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第37章（第1页）

&ldo;啊！&rdo;迪克&iddot;桑德十分吃惊。

&ldo;更准确地说，你们的失事地点还是玻利维亚的南部，是与智利交界的地方。&rdo;

&ldo;那么请问这个海岬叫什么名字？&rdo;迪克指着北边的海岬。

&ldo;我也不知道，我对这儿的内地挺熟，海边也是第一次来。&rdo;

迪克&iddot;桑德认真地思索了一下陌生人提供的情况。

他觉着可能不应该吃惊，因为自己对水流的估算可能或者说一定有误差，当然误差也不可能太大。

他相信&ldo;浪子&rdo;号是在南纬27°到30°之间触礁的，这是根据复活节岛的位置计算的。在这么长的航程中，出现比较小的误差，是完全可能的。

另外，也没有理由去怀疑这个陌生人的话，这里既然是玻利维亚南部的海岸的话，荒凉的景象就没什么奇怪的了。

&ldo;先生，按你所说，我们离利马一定还很远喽？&rdo;迪克&iddot;桑德接着问道。

&ldo;利马，远着呢，得向北走很远！&rdo;

利马是南美国家秘鲁的首都，位于南纬13°左右的南美海岸。

因为尼古鲁失踪了，所以惠尔顿夫人一直心存疑惧，她对这个陌生人始终是非常谨慎的，不过从言谈举止上看，似乎也没有什么值得怀疑的。

&ldo;先生，我想问你一个问题，请原谅我的冒昧，你不是秘鲁人吧？&rdo;惠尔顿夫人问。

&ldo;和你一样，夫人，我也是美国人，你贵姓？&rdo;陌生人顿了顿，等着惠尔顿夫人回答。

&ldo;我是惠尔顿夫人。&rdo;

&ldo;我是哈里斯，是南卡罗来纳州人。不过，我离开那儿到这玻利维亚草原已经20多年了，现在见到美国同乡，我感到非常高兴！&rdo;

&ldo;哈里斯先生，你就住在这儿吗？&rdo;

&ldo;不，惠尔顿夫人，&rdo;哈里斯说，&ldo;我住在南边，智利边界上，现在我是去智利东北的阿塔卡马大沙漠。&rdo;

&ldo;这儿是阿塔卡马大沙漠的边沿？&rdo;

&ldo;没错，小伙子，沙漠一直延伸到天边的那些大山那儿。&rdo;

&ldo;真是阿塔卡马大沙漠？&rdo;桑德又问了一句。

哈里斯很耐心地说：

&ldo;是的，在南美洲这片广阔的土地上，阿塔卡马沙漠可以说是另一个世界，它在众多方面与南美洲截然不同。它是南美大陆最奇特的所在，也是一块人们知之甚少的地方。&rdo;

&ldo;你一个人去阿塔卡马？&rdo;

&ldo;是的，我已经去过好几次了！&rdo;美国人回答道，&ldo;离这儿200英里处，有一个大庄园，是我哥哥的产业，名叫圣斐里斯庄园。现在我就是因为一些商务要去他那里。&rdo;

&ldo;如果你们愿意与我同行，我哥哥一定会好好接待你们的。

&ldo;你们要是去阿塔卡马沙漠地区南部唯一的城市楚基卡马城去，交通工具是没问题的，我哥哥肯定会把马车借给你们的。&rdo;

哈里斯的热情，立即赢得了大家的好感。他指着汤姆他们问：

&ldo;这几个黑人是奴隶吗？&rdo;

&ldo;不，美国没有奴隶！&rdo;惠尔顿夫人立刻说，&ldo;美国早就取消了奴隶制度！&rdo;

&ldo;啊，对对对，我忘了，1862年的战争1已经解决了这个问题。请几位朋友原谅我的唐突！&rdo;哈里斯虽然这么说，语气中还是充满了南美人对黑人习惯性的蔑视味道。

&ldo;不过，&rdo;他又说，&ldo;我是因为看到几位先生在当差，所以……&rdo;

&ldo;先生，他们没有，从来没有给我当过差。&rdo;惠尔顿夫人的回答郑重其事。

&ldo;当然，如果能为惠尔顿夫人当差，我们会感到十分荣幸。不过我希望哈里斯先生清楚，我们不属于任何人。&rdo;汤姆顿了顿，又说：

&ldo;不错，我曾经当过奴隶，6岁时曾被奴隶贩子买卖过。可我的儿子巴

1这里指1862年底开始的第二阶段的美国内战。北方军队在1863年夏取得了最后的胜利，内战则持续到1865年4月才完全结束。内战消弱了奴隶制，但是黑人的地位没有从根本上改变。德，瞧，就是他，他出生时父母就已经是自由人了！

&ldo;这几位朋友，他们出生时父母也是自由人！&rdo;

&ldo;那我得恭喜恭喜了！&rdo;哈里斯的话充满了嘲讽的腔调，惠尔顿夫人有点厌恶他了。

哈里斯好像意识到了这一点，马上收敛了笑容，说：

&ldo;其实在这儿，在玻利维亚的这个地方也没有奴隶。大家不用担心，大家尽可以自由走动，就像在美国一样。&rdo;

这个时候，小亚克揉着眼睛从山洞里走了出来，后面紧跟着娜安。

他一看见惠尔顿夫人，马上奔了过来，妈妈亲热地把他抱了起来。

&ldo;噢，可爱的孩子！&rdo;美国人说。

&ldo;这是我的儿子。&rdo;惠尔顿夫人回答道。

&ldo;噢，夫人，你吃了双倍的苦，因为你的孩子也跟着历经磨难！&rdo;

&ldo;上帝保佑，大家平安。&rdo;

&ldo;你允许我亲一亲他的小脸吗？&rdo;

&ldo;当然。&rdo;惠尔顿夫人回答。

可小亚克似乎不太喜欢这位哈里斯先生，拼命往妈妈怀里躲。

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