那一触很轻,像是一片羽毛落在水面上,却激起了两人心中同样的涟漪。
慕容莲的身体微微一僵。白皙的脸颊上飞起一抹不易察觉的红晕,但她并没有躲开——她甚至没有抽回手,而是让那短暂的触碰多停留了一瞬,然后才自然地收回。
多谢慕容姑娘关心。
粟明烛拧开水壶喝了一口。温热的水流顺着喉咙流下,暖了胃,也暖了心。
有你在,我不怕生病。
油嘴滑舌!
慕容莲白了他一眼。那眼神里有嗔怪,也有藏不住的欢喜。
她转过身靠在栏杆上,与他并肩站立,看着远方的江面。她的头发被风吹得有些乱,几缕发丝贴在脸颊上,她没有去拨——或许是因为懒,或许是因为此刻她的心思也在别处。
等到了安东府,你可别被那里的景象吓傻了。那地方,可比你们云州繁华有趣多了。
只要能跟在慕容小姐身边,去哪里,都是好风景。
粟明烛轻声说道。他的目光没有看江面,而是落在了慕容莲的侧脸上。
那侧脸在阳光下有着一种柔和而坚毅的轮廓——是经历过风霜后的从容,也是未经打磨前的原始。
慕容莲没有说话,只是嘴角微微上扬,任由江风吹拂着她的长发,任由那发丝在风中飞舞。
两人就这样并肩站在甲板上,一青衫,一短打,像是一幅被定格的画面。
小火轮缓缓减速,伴随着最后一声悠长的汽笛,载着这群各怀心思的人,最终停靠在了交州港这片南方热闹的港口。
……
交州港的新生居供销社是一座三层高的水泥预制板建筑,外墙刷着灰白色的涂料,在南方湿润的空气中显得干净而利落。
大门上方挂着一块木牌,上面用黑漆写着新生居交州供销社几个大字。
负责人正是慕容莲的表哥,伍世濂。此人虽然辈分上是慕容莲的表哥,但年纪却只比慕容莲的父亲慕容洛小上八九岁——是一个四十出头、沉稳干练的中年人。
大小姐,这一路辛苦了。
伍世濂迎到门口,看着风尘仆仆的慕容莲。他的目光在她身上扫过,确认她没有受伤后,才将视线移向她身后的众人——庄学慈一家、庄学琴、粟明烛,还有几个挑着药材箱子的随从。
伍家表哥,寒暄的话待会再说,电报机空着吗?
慕容莲大步流星地走进供销社,连一口水都没喝,直奔二楼的机要室。她的靴底在水泥地面上发出清脆的声响,像是某种急促的鼓点。
伍世濂跟在她身后,一边走一边说道:空着。线路畅通,随时可以发报。
二楼的机要室不大,但设备齐全。一台电报机摆在靠窗的桌子上,铜制的按键在灯光下泛着暗黄色的光泽。
发报员是一个年轻的女子,穿着新生居的制式工装,看到慕容莲进来,立刻起身让座。
随着发报员熟练地敲击按键,滴滴答答的电报声在房间里回荡。那声音短促而规律,像是某种不知疲倦的心跳。
每一个滴答声都承载着信息——从西南边陲到千里之外的安东府,跨越山川河流,穿越密林峡谷。
慕容莲将之前曹旭传来的关于太平道的情报,一字不落地发往了安东府总部:太平道已明确拒绝江南乱党的招揽,不会反攻滇黔;且对方声称,愿意派兵从身毒突袭吐蕃王庭定泽格玛,以此来为大周朝廷。
在电文的末尾,慕容莲也附上了自己的判断:太平道此言不可全信,其突袭吐蕃必有自身图谋。然其既已让出枼州并毁去贡山水道,滇中短期内当无太平道反扑之虞,滇黔大局已定。
慕容莲不是那种擅长文字的人,但她知道,这封电报将直接影响安东府的决策——甚至可能影响整个西陲战局的走向。因此,她不敢有丝毫马虎。
看着发报员将最后一段电码发送完毕,慕容莲这才长舒了一口气。
她转头对伍世濂说道:表哥,麻烦你尽快安排最近一班北上的海轮,我要带这几位新招募的人才回安东府。
放心吧,船票我已经预留好了,明天一早就能出发。
伍世濂笑着点了点头。他早就料到慕容莲会提出这个要求,因此提前做好了安排。
他转身看了一眼站在楼下大堂里的庄学慈等人,目光在那位暗紫色襦裙的成熟女子身上停留了一瞬,然后低声对慕容莲说道:那位庄家四小姐,我看不简单。
我知道。慕容莲嘴角微微上扬,所以我才要带她走。这样的人才,留在滇中当个管家实在可惜了。
……
这封电报跨越了千山万水,通过沿途的基站中转,不到一个时辰,便送到了安东府新生居总部的机要室。
安东府的总部大楼是一栋四层高的近现代建筑,整个结构都是用新生居水泥厂的水泥预制板搭建的,窗户上安装着安东府玻璃厂最早生产的平板玻璃。
在巴蜀和滇黔的大部分地区还停留在土木结构的时代,这座建筑就像是一个来自未来的异类,沉默地宣告着某种不可逆转的变革。
太后梁淑仪穿着一身素雅的常服,正坐在办公桌前批阅着各地的财务报表。桌
上堆着厚厚一叠账册,每一本都记录着新生居在各个地区的营收情况——供销社的日用品销售、机械厂的大宗订单、水运署的航运收入……
这些数字在她眼中不是冰冷的符号,而是一个庞大帝国运转的血液。
当封下菊将这封电报递到她面前时,她那端庄秀美的眉头微微一挑。
一目十行地扫过电文后,每一个字都像是一块拼图,在她脑海中迅速拼凑出一幅完整的西南战略汇报。
看完电文,梁淑仪立刻意识到了这份情报的战略价值。
太平道突袭吐蕃王庭——这意味着吐蕃人的后方将陷入混乱,意味着嘎耶布入寇巴蜀的那十几万大军将失去根基,意味着西陲战场的局势将发生根本性的逆转。
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