庄学慈顺手帮雍定山整理了一下有些凌乱的衣领。她的动作很轻,指尖在他粗糙的皮肤上停留了一瞬。
她的语气虽然依旧生硬,但眼神却柔和了许多。
既然我决定出来跟着新生居讨生活,你就老老实实跟着我。带好孩子,别给老娘添乱,以后少不了你们爷仨的好日子。
哎!四小姐放心,我一定看好丫头们!
雍定山咧嘴一笑,露出一口白牙。那笑容里有一种毫无杂质的纯粹快乐——像是得到了全世界的肯定。
他牵着两个女儿走回船舱,高大的背影在狭窄的甲板上显得有些笨拙,却又莫名地让人安心。
看着丈夫牵着两个女儿走远的背影,庄学慈深吸了一口江面上湿润的空气。
那空气里有水汽、有泥土的气息、有远处码头上飘来的油烟味——那是新生居带来的、属于自己未来的气息。
她的目光投向了遥远的北方,投向了那个她即将踏入的全新世界。
安东府……我庄学慈,一定会闯出属于我的一片天!
……
与此同时,在小火轮的另一侧甲板上,一袭青衫的粟明烛正负手而立,望着滚滚江水出神。
他站在栏杆旁,身形瘦削,青衫在江风中微微飘动。那身衣服已经有些旧了——是他在滇中时就穿的那件,袖口处磨出了细细的毛边。
但他的姿态依然端正,背脊挺得笔直,像是一杆不肯弯折的竹。
江风拂过他的面颊,将几缕散落的发丝吹到额前,他却没有去拨——他的全部注意力都在这条江上,在这条通往未知的路途上。
他本是枼州粟家不受宠的旁支公子,更是庄家颇受关照的管事,有着远超同僚的月钱和山庄里体面的地位。
但他却毅然决然地放弃了这一切,选择跟着慕容莲离开生活了二十多年的滇中,踏上这趟未知的旅程。
这个决定在庄家引起了不小的震动——有人说他疯了,有人说他被慕容莲那个外头来的女人迷了心窍,也有人私下里羡慕他的勇气。但无论别人怎么看,他都不曾动摇。
一方面,他从小体弱多病,无法像常人那样练武。他的父母在世曾为他遍访名医,但收效甚微。
他的身体就像是一盏灯,灯油不足,怎么添灯芯也亮不长久。正因如此,他便将全部心思都放在了汉人的诗词歌赋和经史典籍上。
他太想去北方看看了——想去看看那个能造出小火轮、电灯、自行车,创造出无数奇特工业商品的新生居,到底是一个怎样神奇的所在。
那些东西在滇中只是偶尔能见到的时髦之物,但在他心里,它们代表着一种超越了他所熟知的一切的可能性。
而另一方面——一个更不为外人道的原因——正站在离他不远处的货舱门口。
慕容莲一身露脐短打利落又飒爽,这套穿搭在滇中夷女里再寻常不过,可落在恪守北方礼教的世家贵女眼中,妥妥的“伤风败俗”、“不守妇道”,一眼就格外出众。
短打衣摆利落收束在腰际,堪堪露出一截紧致细腻的小蛮腰,领口微松,衬得肌肤莹白通透、质感绝佳。
她抬手指挥着水手搬运货物,身姿利落舒展,腰线纤细柔韧、身段曲线饱满流畅,齐膝短裙勾勒出笔直修长的双腿,整个人身姿挺拔,气场全开。
慕容莲身上自带一股未经雕琢的野性张力,鲜活热烈、坦荡肆意,像驰骋深山的精灵,又野又飒,美丽中带着锋芒,危险又撩人。
都小心点!那几箱是风干的珍稀药材,轻拿轻放!摔碎了把你们卖了都赔不起!
慕容莲单手叉着纤细的腰肢,大声吆喝着。
水手们不敢怠慢,小心翼翼地搬运着那些木箱,生怕一个失手招来这位慕容大小姐的责备。
粟明烛看着她,嘴角不自觉地勾起一抹温柔的笑意。
这两个月跟着她下乡摆摊,走村串寨,他发现自己越来越离不开这个大大咧咧、甚至有些粗鲁的女人了。
每次他因为赶路而吃坏肚子、头疼脑热的时候,慕容莲总会放下手里那堆算不清的账本——因为下乡摆摊的目的,就是为了在夷人村寨里建立新生居的口碑,通过让利收买南疆夷人的人心,基本一直都在亏钱——用些奇奇怪怪的土方子,或者直接用她那深厚的内力,耐心地为他缓解病痛。
她的手掌宽大而温暖,贴在他的后背或腹部时,那股温热的内力缓缓流入他的经脉,驱散了体内的寒气和不适。
在那一个个篝火摇曳的夜晚,两人之间的关系变得越来越微妙。
他们谁也没有说破,但那种暧昧的情愫,却像春天的野草一样在彼此心底疯长——越是想要压抑,越是蓬勃地生长。
直到他决定辞去庄家的差事,跟着慕容莲离开的那一刻,这一切似乎都不言而喻了。
粟明烛回想起临行前的晚宴上,庄家大少爷庄文学看向自己的眼神。那是一种嫉妒得发狂、恨不得将他生吞活剥的眼神。
庄文学垂涎慕容莲许久,这是整个庄家都知道的秘密。
他曾在无数个场合向慕容莲献殷勤——送珠宝、请吃饭、甚至暗示要帮她打理那些供销社生意——但慕容莲却对那位大少爷的献殷勤视而不见。
她甚至当着庄文学的面说过你那些破石头我慕容家多得是,让庄文学颜面尽失。而她却默许了他粟明烛这个手无缚鸡之力的文弱书生的追随。
这说明了什么,不言而喻。
喂!书呆子,发什么愣呢?
一阵香风袭来,慕容莲不知何时已经走到了他的身边。
她白皙的额头上挂着几滴晶莹的汗珠,在阳光下泛着细碎的光。她随手递过来一个精致的水壶。
喝点热水。你这身子骨弱得跟小鸡仔似的,江上风大,别又受了风寒,到时候我还得费内力给你推拿……
慕容莲撇了撇嘴,语气里带着几分嫌弃,但眼神中却满是关切。她的眉头微微皱着,像是在担心一件重要的事情——而这件重要的事情,恰恰就是他。
粟明烛微微一笑,伸手接过水壶。在交接的瞬间,他的手指不经意间触碰到了慕容莲温热的手背。
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