北境,断界山脉。
这里是艾瑞亚王国的边界,也是文明与荒蛮的分割线。终年不散的暴风雪像是一道白色的帷幕,将这里与温暖的南方彻底隔绝。
在山脉深处,有一座名为“失落之喉”的巨大峡谷。
这里没有阳光,只有呼啸的风声在峡谷间回荡,听起来就像是无数个被抛弃的灵魂在窃窃私语。
今夜,这处死寂之地却并不冷清。
数十堆篝火在峡谷底部燃烧。火焰呈现出一种诡异的紫红色,那是混合了某种炼金粉末后特有的颜色。火光映照在一张张神色各异的脸上,将他们的影子拉得扭曲而狰狞。
这些人,原本不该出现在一起。
坐在左边那块巨石上的,是一个穿着破烂长袍的中年人。他那双曾经保养得很好的手上布满了冻疮,此时正神经质地抓挠着乱蓬蓬的头发。他曾是王都炼金协会的一名高阶导师,因为在《法比安法案》颁布后拒绝停止一项关于“灵魂剥离”的实验,被剥夺了资格,通缉流放。
蹲在火堆旁烤火的,是几个满脸横肉的壮汉。他们穿着被磨掉徽章的黑色铠甲——那是前审判庭“净化军”的残部。马尔萨斯死后,这群手上沾满鲜血的刽子手没脸也没胆量回归正常社会,只能沦为流寇。
还有几个衣着华丽却狼狈不堪的贵族。他们是霍尔斯顿公爵的私生子或者附庸,在亚历克的新政下失去了土地和特权,带着满腔的怨毒逃到了这里。
罪犯、疯子、失意者、野心家。
他们是被新时代抛弃的垃圾。
是被光芒照射出来的阴影。
“还要等到什么时候?”
那个落魄的炼金导师终于忍不住了,他猛地站起来,声音嘶哑地吼道,“那个自称‘碎誓者’的家伙到底在哪里?他把我们骗到这种鬼地方,就是为了让我们喝西北风吗?”
“闭嘴,老疯子。”
一个前审判庭的士官冷冷地瞥了他一眼,手按在腰间的断刀上,“你要是想死,我现在就可以送你去见马尔萨斯大人。”
“你敢?!”炼金导师尖叫起来,指尖亮起一团不稳定的奥术火花,“我虽然被剥夺了资格,但我还是四阶术士!把你们这群粗鄙的武夫烧成灰也就是动动手指的事!”
“哈!来啊!看看是你的火快,还是老子的刀快!”
气氛瞬间剑拔弩张。
被压抑的愤怒、绝望和暴力冲动,就像是干燥的火药桶,只需要一点火星就能引爆。
就在这时。
“啪、啪、啪。”
一阵清脆的掌声,突兀地从峡谷上方的黑暗中传来。
那掌声很轻,很慢,带着一种令人毛骨悚然的优雅节奏,轻易地穿透了风雪的呼啸,清晰地钻进了每个人的耳朵里。
所有人都不由自主地停下了动作,抬头望去。
只见在一块凸出的冰岩之上,站着一个修长的身影。
他穿着一身黑色的风衣,衣摆在寒风中猎猎作响。他的脸上带着一张似笑非笑的面具——不,那不是面具,那是他本身的表情,一种对世间万物都充满了嘲弄的、玩世不恭的神情。
德雷克·碎誓者。
他没有用任何魔法悬浮,也没有散发出什么惊人的威压。他就像是一个刚刚看完了一场滑稽戏的观众,正漫不经心地从包厢里走下来。
“精彩。”
德雷克轻轻一跃,像一片落叶般轻盈地落在两拨人中间。他无视了那些指向他的刀剑和魔法,自顾自地捡起一根枯枝,拨弄着那团紫红色的篝火。
“这就是我喜欢你们的原因。”
德雷克抬起头,那双深紫色的眸子里闪烁着妖异的光芒。
“你们不虚伪。”
“你们想杀人就拔刀,想烧人就搓火球。不像南方那些道貌岸然的伪君子,杀个人还要先写一份几万字的法案,还要开个会讨论一下杀人的姿势合不合法。”
“你……”
炼金导师愣住了,手中的火花闪烁不定,“你是谁?你知道我们在说什么吗?那个该死的亚历克,他剥夺了我的研究权!他说我是疯子!他说我的实验是对生命的亵渎!”
“难道不是吗?”
德雷克反问道,脸上依旧挂着笑容。
炼金导师噎了一下,随即涨红了脸:“那是科学!是探索!为了真理,牺牲几只小白鼠……或者是几个贱民,有什么关系?法比安大师当年也是这么做的!”
“说得对。”
德雷克打了个响指。
“啪”的一声。
炼金导师手中的奥术火花突然失控,变成了一条紫色的小蛇,亲昵地缠绕在他的手指上。导师吓得想要甩开,却发现那条蛇并没有伤害他,反而顺着他的皮肤钻进了血管里,带来一种前所未有的、狂暴的力量感。
“唔……这……这是……”导师瞪大了眼睛,看着自己的手掌。那只原本冻疮遍布的手,此刻皮肤变得光滑如玉,指尖流淌着令人心悸的魔力波动。
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