雨,下得很大。
这场雨似乎要将王都几个月来积攒的血腥、污秽和焦味统统洗刷干净。雨水顺着刚刚修复了一半的宫殿飞檐落下,在青灰色的石板路上汇聚成一条条浑浊的溪流。
金蔷薇宫,议政厅。
气氛比外面的雷雨天还要压抑。
长条形的黑胡桃木桌两侧,坐满了艾瑞亚王国最有权势的人。那些幸存下来的大贵族、各郡的领主、还有炼金协会的几位长老,此刻都正襟危坐,脸上的表情精彩纷呈——有的愤怒,有的惊恐,有的则是一脸阴沉的算计。
所有的目光,都聚焦在长桌尽头。
那里坐着一位年轻的国王。
亚历克·温莎没有戴那顶象征王权的荆棘金冠,也没有穿繁复的礼服。他只穿了一件简单的白色衬衫,袖口甚至沾着一点墨迹。他的黑眼圈很重,显得有些憔悴,但那双眼睛却亮得让人不敢直视。
在他的手边,放着一摞厚厚的羊皮卷。
卷首用鲜红的朱砂写着一行触目惊心的大字——《关于炼金术滥用限制及魔能监管的特别法案》。
俗称:《法比安法案》。
“陛下,这太荒谬了!”
一声怒喝打破了死寂。
说话的是霍尔斯顿公爵,一位拥有肥硕身躯和同样庞大领地的老牌贵族。他猛地拍了一下桌子,震得面前的银杯嗡嗡作响。
“全面禁止人体魔能实验?封存所有涉及灵魂领域的炼金研究?甚至还要对所有三阶以上的炼金术士进行强制性的精神评估?”
霍尔斯顿公爵挥舞着肥厚的手掌,唾沫横飞。
“您知道这意味着什么吗?这意味着我们在自废武功!邻国的法师塔正在日夜不停地运转,而我们却要给自己的炼金术士戴上镣铐?这是在把艾瑞亚王国推向深渊!”
“深渊?”
亚历克轻笑了一声。
他并没有发怒,只是伸出一根修长的手指,轻轻点了点那份法案。
“公爵大人,您见过真正的深渊吗?”
霍尔斯顿愣了一下:“什么?”
“我见过。”
亚历克的声音很轻,却清晰地传到了每一个人的耳朵里。
“在泥瓦巷,我见过一家五口人因为喝了被污染的水,在睡梦中融化成了一滩烂泥。他们的灵魂被困在那个名为沃拉克的怪物体内,日夜哀嚎。”
“在悔罪堡,我见过数千名忠诚的士兵,被他们信赖的长官当成燃料,烧成了满地的琉璃。”
“在王宫的地下室……”
亚历克的目光扫过在座的炼金协会长老,眼神瞬间变得如刀锋般锐利。
“我看到了法比安·克雷尔留下的实验记录。他把活人当成耗材,把禁忌当成真理。他为了所谓的‘神之领域’,亲手制造了一个差点吞噬整个世界的怪物。”
“各位。”
亚历克站起身,双手撑在桌面上,身体前倾,像是一头准备扑食的年轻狮子。
“把艾瑞亚推向深渊的,不是镣铐。”
“正是你们口中那种……毫无底线、不受监管的‘自由’。”
大厅里一片死寂。
炼金协会的长老们羞愧地低下了头。法比安曾是他们的骄傲,如今却成了钉在耻辱柱上的罪人。
“可是……陛下……”
霍尔斯顿公爵依然不甘心,他擦了擦额头上的冷汗,试图换一个角度,“就算要限制,也没必要做到这种程度吧?这不仅会引起炼金术士们的不满,更重要的是……这会动摇王国的根基啊!很多产业都依赖于炼金术……”
“动摇根基?”
一直沉默不语的宰相奥德里奇突然开口了。
这位侍奉了两代君王的老人,此刻显得格外苍老,但他的腰杆却挺得比任何时候都直。
“公爵,您所谓的根基,是指您名下那几座靠着违规排放炼金废料而日进斗金的矿场吗?”
奥德里奇从怀里掏出一本账册,轻轻扔在霍尔斯顿面前。
“还是指您暗中资助的那几个……专门研究如何用炼金药剂控制奴隶精神的地下实验室?”
霍尔斯顿的脸瞬间变成了猪肝色。他哆嗦着嘴唇,死死地盯着那本账册,一句话也说不出来。
“时代变了,各位。”
亚历克重新坐回椅子上,语气恢复了平静,却透着一股不容置疑的冷酷。
“以前,我们以为魔力是恩赐,是可以随意挥霍的资源。”
“但沃拉克用几十万条人命教会了我们要学会敬畏。”
“这份《法比安法案》,不是在和你们商量。”
亚历克拿起羽毛笔,在那份羊皮卷的末尾,重重地签下了自己的名字。笔尖划破纸张,发出“嘶啦”一声轻响,像是在割裂旧时代的咽喉。
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