如果他不是皇帝,我便不会有那些伤痛;如果他不是皇帝,我便不用费尽心机去迎合他;如果他不是皇帝,也许我会全心去爱他。
可他的身份,无法改变。
午膳后沈羲遥径直去了御书房,我思量着他既应了怡昭容去用午膳又临时变卦,恐怕晚膳会过去。果然,我午睡时便有养心殿的小太监悄悄来传话,只道皇上翻了怡昭容的牌子,晚上不来坤宁宫了。
这消息是我醒来时蕙菊讲的。彼时我正由紫樱伺候着将一身烟色绘峦黛山水八重锦高腰襦裙穿在身上,披一层洒金浅银灰披帛,又取了莲叶鸳鸯银簪要插戴在圆髻上。蕙菊走进来欲言又止,我便对一旁正从妆匣里找配饰的紫樱道:“你去看看小厨房里的紫米羹好了没有,本宫想用一点。”
紫樱“诺”了一声准备下去,我又道:“若是备好了,不要洒雪花糖,搁槐花蜜。”
紫樱笑吟吟道:“蜂蜜得粥温了放才有效,娘娘怕得稍等片刻。”
“不打紧。”我摆摆手:“去吧。”
蕙菊从妆匣里一面找出一对摩羯荷叶耳环为我戴上,一面道:“娘娘,方才福生过来说皇上翻了怡昭容的牌子。”
福生是养心殿里一名小太监,自我回到坤宁宫后,曾借着是蕙菊的同乡与她套近乎。我知他是想谋一个靠山和一份前程,便让蕙菊便顺水推舟请他打听养心殿里的事。
“这么早?”我对着镜子画眉:“是张总管派他来的?”
“不是,是他自己悄悄来的。”蕙菊顿了顿道:“他说,皇上批奏章时张总管端来一份荷叶甜羹,说是怡昭容差人送来的。”
我点点头。
蕙菊继续道:“皇上用了一口说很好,张总管又说怡昭容因等皇上饿过劲了,午膳没用便歇下了。皇上才吩咐晚上去长春宫。”
我用螺子黛描了眉,又用细羊毫沿着上眼皮仔细勾了轮廓,镜中的眼睛顿时妩媚多姿,顾盼生辉起来。
“你怎么看?”我将一串七彩碧玺手镯戴在腕上,这是这身妆扮中唯一的亮色,却隐在宽大的袖子中。
“张总管并不是多话的人,此举明显是为怡昭容讨恩情。”蕙菊淡淡道:“只是娘娘从前待他不薄,他为何要这样做?”
“蕙菊,宫中除了本宫,哪个妃嫔最得宠?”我笑着问道。
“自然是怡昭容。”蕙菊答道:“和妃娘娘有了身孕不便侍驾,加上皇上原本对她就是细水长流的宠爱,所以不算最得宠。柳妃娘娘有小公主,可是皇上近年来对她好像淡了。其他妃嫔自不能和怡昭容比。”
“是啊,张总管是聪明人。”我将一个小匣子交到蕙菊手上:“我是皇后,需要大度,需让后宫雨露均沾,所以他为怡昭容说话并不会得罪我,于他却多一重保障。”我微微垂下鸦翅般的睫毛:“更何况,我与皇上毕竟不再当年了。”
我说罢向外走去,蕙菊紧紧跟上来,不解地看着手中的匣子。
“既然皇上晚上不来,本宫去见一位故友。”我看着西南边明净的天色温柔笑道。
时值暮春,花开遍野却显出颓势,浣衣局门前的雏菊和矮牵牛在风中招展,显出一派欣欣向荣的好景致。此时是浣衣局最轻松的时光,春日衣衫薄且少往往不到傍晚便能洗完。此时大家可以随意谈笑,知秋也不会干涉。
此时,从那半开的门中散落出欢快的笑声,叽叽喳喳如同树上的山雀般。我站在低矮的灰墙下,突然失去了走进去的勇气。
“蕙菊,”我从她手里拿过那个匣子,犹豫了片刻道:“你进去,找一个叫小蓉的浣衣婢,叫她出来。”
“娘娘?”蕙菊看了看四周残旧的宫墙,不解地看着我。
我摇摇头:“你只说主子找小蓉便好。”我看着她身上橙紫双色并枝蝴蝶花的丁香色宫女服,一看便知是高阶妃嫔的宫女。知秋定不敢拒绝。
“我在烟波亭等你。”我说完逃一般走开了。不是我不愿进去,而是我心底有隐隐的担忧,毕竟,从偷窥丽妃生辰宴到今日,已过去太久。
烟波亭的羽纱帘不知何时被撤下,通向这里的九曲长廊也被洒扫得干干净净。两边的山茶换成开得正好的金鱼草,桃色的红姬、绯橙色的夕映与白色的新雪交相错落摆放,花朵生长整齐,花枝高度一致,花开密集齐整,花色鲜艳美丽。而烟波亭外还摆了一圈粉、深红、金黄、黄、玫瑰红等各色珍品蝴蝶夫人,环坐其中,仿佛置身金鱼草花海,身后的西子湖水光潋滟,令人目不暇接,只觉天光岁月美妙如丝,呼吸间都是甜蜜的气息。
我一颗紧张的心逐渐放下,打开手中的匣子,里面顶级翡翠碧珠耳环、红宝石手串、猫儿眼的扳指与黄金打造的精巧头面首饰在艳阳下发出夺目的光彩,每一样都是价值连成。下面一层是放她出宫的皇后手谕,盖有凤印,即日便可离宫。小蓉在外已没有亲人,于是我托了大哥为她安顿。前几日大哥送来消息,他已托了挚友杭州将军收她为义女,来日嫁入高门为妻为妾,都不会受到欺辱。这份首饰是我送她的嫁妆,到将来她出嫁那日,我也会以皇后名义送去贺礼。
我折下一捧金鱼草,等下小蓉来了便不用再回浣衣局,由蕙菊直接送出宫到大哥别业上便可。我想着还是匆忙了些,应该带一套漂亮衣裙给她换上。或者,稍后带她去坤宁宫?但会暴露我的身份,不妥。不如让蕙菊取一套我闺中的衣裙,仿佛有一件浅粉色蝶恋花的右衽适合小蓉的身量,而那样娇俏的颜色也与她青春的身体与花苞般的脸庞相得益彰。
打定主意我便安下心来。明日此时,小蓉就会在大哥的别业里,学习一个千金小姐应有的行为举止,从此脱胎换骨,不用再艳羡旁人,不用再忍饥受饿,此生不会再有坎坷劳苦,只剩下享不尽的荣华富贵了。
而赵大哥,二哥已将他调至前廷,那是肥差,多少人求而不得。也算是我报答他的恩情了。
还有在浣衣局的李答应,她是沈羲遥亲口贬为宫女的,我只能令她做莳花局管事,虽不若曾经的锦衣玉食,但至少轻松自由,不受人欺负了。
现在只要小蓉出宫,我便可放开手脚,一心报仇。
至于知秋,还得先除了丽妃再做计议。反正一个浣衣局管事,处理起来易如反掌。
我将手中一捧金鱼草搁在亭中石桌上,又将盒盖盖好,目光望向来路,只觉得过了这样久蕙菊应该带小蓉来了吧。
心里没来由地恐慌起来,甚至坐立难安。许久之后,我终于看到蕙菊出现在视线里,她身后,还有一个着新柳色衣饰的年轻女子。
我一颗高悬的心在看到那新柳色后稳稳落下来,脸上不自觉地挂上了发自内心的微笑。可是,蕙菊迟缓的步履以及垂头丧气的模样又令我疑惑,待她们走近,我赫然发现,那个女子并不是小蓉。
隔了很远我便道:“蕙菊,小蓉呢?”
蕙菊连忙走上来,眼神闪烁,余光瞥了眼身后的丫鬟,却不开口。
“她不是小蓉。”我指着那女子道:“你带错人了。”
蕙菊“扑通”一声跪在我面前:“娘娘,奴婢知道她不是,可是,可是……”
她欲言又止,但我从她含泪的双眼里,知道了她想告诉我什么。
“娘娘,您别伤心,也别动气。”蕙菊膝行了一步到我跟前,恳求道。
“你起来。”我的声音不带一丝激动,也许是因为极度的失望才毫无感情吧,“你说吧,我受得住。”
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