这一日,碧莲从安阳来,兴冲冲地告诉我,三日后便是那个“赏花会”,并邀我去安阳住几日。我想着反正也是无事,再加上黄婶也撺掇我去看看,便简单收拾了几件替换衣裳,与她去了安阳。
张大哥年后升了职,做了官衙的侍卫首领,据碧莲说,张大哥之所以能升职,也是多靠了刘公子的暗中帮忙,因此他们全家十分感激。他们家一个月前在刘公子的帮忙下,寻到一处简单小巧的院落,如此便不用和其他几户合用一个院子。
这院子是最简单的四合院,只有一进,北屋有左右两个厢房,其他皆是两房的设置。北屋自然是堂屋,中间是会客之所,摆了一套水曲柳的坐榻,左边是她夫妻二人的卧室,右边用来吃饭。东西两边的屋子是预备用来给孩子住的,此时东边收拾出来做客房。西边是碧莲的绣房,同时里屋储藏东西用。南边屋子是厨房和下人的居所。不过此时只有一个老妈子做饭打扫,倒也够了。
我被安排住在东屋,房子虽不大,但是处处干净整洁,住起来十分舒服。
当晚吃过饭,碧莲便拉我进了她卧房,从衣橱里拿出一件件衣服给我看,要我帮她挑一件明日赏花会穿的。我们在仔细挑选了许久,终于选定一套青缎掐花对襟外裳配绯紫马面裙,碧莲穿上这身衣服,衬得人如一株摇曳的紫罗兰,明丽而动人。碧莲穿上后十分喜爱,直说自己不会搭配,又为难自己不擅梳妆,我看她对那赏花会充满期待,便自告奋勇地说次日为她打扮。她千分高兴万分感谢,又与我絮絮说了会儿话,这才放我回房中休息。
次日清早她早早起身,便唤我过去。我心中好奇,只是一个赏花会,而且主角是那些待选的秀女,为何碧莲如此上心。于是一面为她梳一个近香髻,一面不在意地说道:“碧莲姐姐今日兴致很好啊,不知那赏花会有什么特别的乐趣,讲给妹妹听听,免得妹妹到时给姐姐丢面。”
碧莲看我一眼,不由微微皱眉:“谢娘待会儿还换衣裳吗?”
我摇摇头,看身上一件家常木兰青蝶恋花的缎裳,是十分清简的样式,虽然朴素,但是却比我在家中穿得好多了。
“姐姐,这件不好么?”我问道,同时从首饰盒中选一对景泰蓝青玉耳坠,在她鬓边一比。
“这件会不会太过简单?今日除了那些秀女,还有城中一些世家或者官吏的夫人小姐,大家都会隆重打扮的。”碧莲道。
我心中明白她为何如此大费周折。想来张大哥升迁之后,碧莲接触到的人也都不是原来村中农妇,或者平民中的妇人。而那些商贾官吏的家眷,不用为生计发愁,若无什么喜好,每日里便只是在衣着打扮上上心和暗中攀比了。
如此也不难理解碧莲今日这般重视的原因。我还未出阁时,也曾听过好友吴薇向我描述她们那些小姐相聚时的情景,大家都是带了比试的心,细细打扮,生怕被别人比下去。在宫中,那些妃子们就更不用说,表面上一团和气,其实暗中较劲,毕竟,能留住皇帝的目光,首先,得是美貌啊。
“谢娘,你若没有带什么衣服,我那些你选一件。昨日不是有一件玉色的襦裙你也说好看,不如就穿那件吧。我这些首饰,你也选着带几样。”碧莲对着铜镜描一双黛眉,对我道。
我微微笑着,却拒绝了她的好意,“不用了,姐姐。我这样一身觉得还好。我也就是去凑个热闹,与那些夫人都不认识,只要姐姐不觉得我给姐姐丢了面子,便好了。”
碧莲从镜中看了看我,见我挽了一个圆髻,插一根扁银钗,再无其他,轻轻叹一声,从首饰盒中拿出一支双蝶银簪递给我,“我倒是不会觉得你不好,只是那些夫人们,都是些看人下菜碟的。我是怕你穿的简单,她们会怠慢你。”
我看一眼银簪,对碧莲感激地笑笑:“我不过一个村妇,她们能看得起我才是奇怪。我也不在意那些。”然后看看铜镜中的碧莲,想了想道:“我觉得,还是那根烧蓝镶金花钿更合适。”
碧莲听了我的建议,将头上的发簪换了换,然后便与我乘了马车到了安阳南城一处园林之中。
这处园林名叫“醉春池”,是前朝一位知府的私宅,后变为城中人游玩之所。
醉春池以一泓池水为中心,环池三面皆为曲廊亭榭。园中遍植四季花卉,置有长廊、云墙和楼阁,高低错落,迤逦相连。又有花圃水榭、石桥漏窗,小巧玲珑。纵观醉春池,直觉其山石清池相映、廊轩曲径相衬,曲栏横槛、回廊曲径,古色古香。
这一日,因是秀女的齐聚,自然不是随便人等可进入的。官衙派出侍卫把守在园外,只有拿到帖子之人,才可入内。
我们到达时,园外的空地上已停了许多马车,时在中春,阳和方起,正适合游园观景。待进得园中,只见百花盛开、佳人如云,声声燕语明如翦,呖呖莺歌溜的圆。
碧莲整一整身上的裙子,又正一正鬓边一朵杜鹃花,带了略略紧张的情绪问我:“谢娘,我这一身,可还好?”
我看向那花丛中明艳的人影,那些杭绸、苏缎的料子上满是精细的绣花,一件件精致的花钿步摇衬得一张张精心修饰的面庞,好似这春日里袅娜的晴丝一般,真真让人看花了眼。
这样精美的日子,已经离我太远太远。那些花团锦簇的背后,谁又能看出那晴空下的阴鸷呢?
碧莲却是一脸神往。我点点头:“非常美呢!”说着便牵了她的手,向那百花深处走去了。
众人大多聚在花开最盛的地方,那里搭出一个九层的花架子,上面错落地摆了菖蒲、剑兰、矮牵牛、水仙、芍药、蝴蝶兰、风信子等等。又有栽在大瓮中的丁香、杜鹃、山茶等摆在一旁,春色如许,自然乱花渐欲迷人眼。
我不由想起大婚前最后一次入宫,那是冬日,御花园中却以彩绢扎出各色花朵,衬了梅的香气,不是春日,更似春日。那次,我看见了他的背影,不过此时我却相信,那个人,是羲赫。
“谢娘,在想什么?你看那边那株蔷薇开得多好。”碧莲兴冲冲拉我去看,我收回心思,随她一同去了。
是一架三层的蔷薇,极美。枝叶葳蕤、柔条嫩蕊、浓香馥郁。再衬得旁边一池潋滟,真真是“水晶帘洞微风起,满架蔷薇一院香。”
我正与碧莲看着,身后传来一阵香风,接着有低低笑语声传来。
“哎呀,这不是张统领家的嘛。”那声音略有尖细,带了淡淡不屑。
碧莲回头,面色变了变,但还是含笑道:“原来是黄夫人啊。好久不见呢。”
我抬头看一眼,只见一位妇人,二十几许的模样,生得倒周正,只是略显消瘦。穿一件魏紫百花盛放的百褶裙,上面是一件浅一色蝴蝶翩飞的锦袄。只是魏紫颜色深而庄重,若是以银丝绣疏疏的花纹便十分大气,此时绣了繁复多彩的百花,却是显得流俗了。
黄夫人却没有回碧莲,而是转头对身后几位妇人言笑道:“看看张家的,就是不一样。这丈夫才升职几天啊,就忘了自己出身,以为和我们一般,能够格参加这次的赏花会了呢。”
“人家小门小户,没见过世面,自然什么都要出来看看的,这有什么奇怪呢。”黄夫人身边一位粉衫的女子掩口道:“只是不知知府大人放着黄夫人的弟弟不用,怎么会提拔她丈夫,真是不知道使了什么手段呢。”
我见碧莲脸色发白,双手绞着帕子,眼中蕴出泪来,十分委屈。便知她之前在这群安阳高门女眷的集会中,过得并不好。可是还没有历练到宠辱皆不显在脸上,一点讥讽的话,自然会使她十分难过了。
我看一眼那边黄夫人略带得意的脸,轻轻拉一下碧莲的手,悄声道:“不要管她们,我们看我们的。”
“哎呀,这是哪里来的啊?”黄夫人目光从我身上轻轻一带,重点落在我的衣饰之上,顿时眼中鄙薄之色更浓,拿了帕子扇了扇,皱了眉道:“我怎么问道一股子酸味。”说着掩了鼻。
旁边一个绯色襦裙的女子看一看四周:“奇怪,这里都是花,如何来的酸味?”
那粉衫女子也皱起眉,瞟一眼我身上与她们相比显得粗陋的裙子,“哼”了一声:“徐夫人没闻到?这是穷酸味。”
“真是奇怪了,怎么什么人都能进来了!”黄夫人偏了头去:“那些即将入选的小姐们,马上就要锦衣玉食,如何能见得这样粗陋的东西,也不怕污了贵人们的眼。”
“人家丈夫是负责这次戍卫的首领,放进来几个贫民,也是正常。”粉衫女子道。
“真是玩忽职守。”黄夫人下了一个结论,狠狠剜一眼碧莲:“你们最好躲远远的,不要让那些贵人看到,省得惊吓了,到时治你丈夫的罪。”
碧莲满面通红,可是却怒不敢言。我看一眼那边妄自得意的黄夫人,知她是借我来指桑骂槐。但听她的话,想来是张大哥抢了她弟弟的职位,由此才不满的吧。
我低低笑笑,这样沉不住气又仗势欺人的女人,实在不值得与其计较。
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