话音刚落,三人已齐齐噤声,六双眼睛巴巴地望着云端上的菩萨——悟空金瞳里藏着期待,八戒肥脸堆着急切,连沙僧也抬了抬眼,青灰面色上多了丝盼切。尤其是猪八戒,方才哭嚎的泪渍还挂在腮边,眼底那点“要好处”的算计光芒,都快顺着眼尾溢出来了。
观音菩萨将三人神色尽收眼底,心中暗暗摇头,指尖杨柳枝却依旧轻拂瓶沿,面上不见半分波澜,只淡淡开口:“唐僧肉眼凡胎,不辨妖邪,执着于表象,固有不是。然尔等身为护法,或性烈如火失了分寸,或鲁直贪功少了圆融,或沉默寡言缺了沟通,未能善巧化解嫌隙,亦非无过。”
“啥?俺们还有过?”孙悟空一听这话,当即抓耳挠腮,毛茸茸的手掌把金箍棒攥得咯吱响,眼看就要跳起来反驳;猪八戒更是垮了脸,肥硕的身子往下塌了塌,哭丧道:“菩萨,这可冤死老猪了……”
观音菩萨摆了摆柳枝,待两人稍静,才话锋微转,语气添了几分缓和:“罢了,终究是那白骨夫人狡诈,窥破唐僧善心与尔等性格短板,设下这连环毒计。眼下要紧的,是速救唐僧脱困,莫要让妖邪伤了他的性命与慧根。”
“救!必须救!”猪八戒眼睛瞬间亮了,立刻腆着肚子凑到祥云边,双手搓得油光发亮,脸上堆起谄媚的笑,“可菩萨您也知道,那妖精修得一手好幻化,又占着白虎岭的阴邪地气,俺们师兄弟方才被师父伤透了心,精气神都差着一截,法力也似打了折扣,只怕……只怕难敌那白骨精啊!您看是不是……赏点宝贝助助阵?也让那妖精知道,您老还护着俺们呢!”
孙悟空立刻接话,金箍棒在掌心一转,笑得精明:“正是!俺早听说菩萨玉净瓶里的杨枝甘露,是汇聚日月星三光精华的先天神水,不仅能滋养元神,更能克制天下阴邪!若能给俺们哥仨一人来上一滴半瓶,保管把那白骨妖孽打得魂飞魄散,连骨头渣都剩不下!”
沙悟净虽没说话,却也往前挪了半步,目光灼灼地落在菩萨手中那只莹白的玉净瓶上——瓶中甘露晃出的微光,让他下意识握紧了降妖杖。
看着这三个分明法力未损,却借着由头讨价还价的惫懒徒弟,观音菩萨真是又好气又好笑。可她深知,唐僧此刻危在旦夕,确实需这三人全力施为,些许助益本就在她考量之中;更重要的是,此番师徒离心的误会,也需这样一个“台阶”来弥合。
她终是轻叹一声,似被磨得无可奈何,无奈道:“尔等啊……也罢。”话音未落,手中杨柳枝已在玉净瓶中轻轻一蘸,腕间微转之际,三滴晶莹剔透的水珠便破空而出——水珠上氤氲着日辉、月华、星辉三色光华,迎风即长,化作三只巴掌大的羊脂玉瓶,稳稳落入三人手中。玉瓶触手温润,瓶内神水流转,隐有日月星辰的虚影沉浮,正是那“三光神水”所化的杨枝甘露。虽分量不多,却已是难得的灵物。
“此甘露可疗伤祛毒,增益法力,更能震慑阴邪。速去救尔师,西行路远,师徒同心方能渡尽劫难,莫再生隙。”观音菩萨谆谆叮嘱,声音里满是期许。
三人各自收藏好,顿时都瞬间眉开眼笑。孙悟空,金箍棒一抡,高声道:“多谢菩萨!俺这就去砸了那妖精的骨头架子!”猪八戒更是喜得见牙不见眼,连连作揖,肥脸都笑出了褶子:“菩萨放心!救师父的事儿,包在俺老猪身上!”沙悟净则郑重地将玉瓶系在腰间,对着观音深深一礼。
三人再无多言,转身化作三道流光——金光如电,是孙悟空;乌光沉猛,是猪八戒;宝光稳凝,是沙悟净。三道遁光风驰电掣般直奔白虎岭,此刻他们不仅救师心切,更憋着一股劲儿,要让唐僧看看,他们绝非滥杀之辈,更不是无能之徒。
与此同时,白虎洞内阴森依旧。白骨夫人悬浮在半空,周身萦绕着浓郁的黑气,枯瘦的骨爪泛着惨白的寒光,已缓缓触及玄奘的顶门。洞壁上的骷髅头里,惨绿的鬼火跳跃着,映得她空洞的眼窝中满是贪婪——只需吸尽这取经人的元阳,她便能突破桎梏,修成正果。
千钧一发之际,洞外猛然传来一声炸雷般的怒吼:“妖精!休伤我师父!”紧接着,金光、乌光、宝光三道光芒同时轰击在洞门之上!
“轰隆——!”
巨响震得整个山洞都在颤抖,巨石崩飞,黑气激荡。洞门瞬间被轰成碎片,孙悟空一马当先冲了进来,金箍棒搅动风云,带着破空之声直砸白骨夫人;猪八戒紧随其后,九齿钉耙高高举起,筑出山岳般的厚重虚影,横扫周遭妖雾;沙悟净手持降妖杖,步伐沉稳,一杖横扫千军,将扑上来的小妖精打得魂飞魄散。
白骨夫人大惊失色,她万万没料到这三个被赶走的煞星竟会去而复返,更没料到他们来得如此之快!
不及细想,战斗已然爆发。孙悟空的金箍棒如金蛇狂舞,一棒砸碎了白骨夫人的白骨王座;猪八戒的重刀势大力沉,一耙荡平了洞中的血潭污秽;沙悟净的降妖杖精准狠辣,直取白骨夫人的骷髅真身。
玄奘在意识模糊间,只听得耳边轰鸣不断,既有妖物的尖啸,也有徒弟们熟悉的怒喝,更有一种温暖祥和的气息驱散了周身的阴寒。他勉力睁开一丝眼缝,隐约看到三道熟悉的身影正在与那恐怖的骷髅骨架激烈搏杀——光芒交错中,悟空身姿矫健,八戒勇猛无前,悟净沉稳如山……
悔恨、庆幸、担忧、羞愧……种种情绪如潮水般涌上心头,他喉头哽咽,想喊一声“徒弟”,却发不出半点声音。最终,他再也支撑不住,彻底昏厥过去,只是眼角,一滴浑浊的泪混着脸上的血污,缓缓滑落。
这场战斗并未持续太久。本就因施展禁术而元气大伤的白骨夫人,在三兄弟含怒联手克制下,早已左支右绌。终于,孙悟空抓住破绽,金箍棒凝聚全身法力,一棒捣中她的妖魂核心!
“啊——!”白骨夫人发出一声凄厉至极的惨嚎,莹白的骨架寸寸碎裂,化作漫天磷火。沙悟净见状,引动宝光将那些磷火彻底净化。转瞬之间,为祸白虎岭的白骨精便消散于无形,连一丝妖气都未曾留下。
洞内邪气一扫而空,只余下满地累累白骨和昏迷不醒的玄奘。孙悟空收起金箍棒,走到玄奘身边,看着他惨白染血的面容和破败不堪的僧袍,挠了挠腮帮子,眼神复杂——有气,有怨,更有藏不住的关切。最终,他只是哼了一声,别过脸去。猪八戒也凑了过来,咂咂嘴,语气里满是唏嘘:“师父这遭,可真是遭大罪了。”
西行路险,妖邪挡道,人心更险。此一劫,师徒俱伤,却也让彼此的心意多了几分通透。只是那漫漫西行路,依旧漫长,前路的劫难,亦不知还有多少。但此刻,看着渐渐苏醒的师父,三个徒弟心中都清楚——只要师徒同心,便没有跨不过的坎,渡不过的劫。
自白虎岭惊魂后,师徒四人间的气氛微妙地粘合,却远未复原。如此行了月余,地势渐变。忽见前方双峰如阙,夹一道深谷,山石皆呈暗沉土黄,似被久远风沙浸透,在烈日下泛着金属般的冷硬光泽。谷中时有腥风旋转而出,带着不同于白虎岭阴邪的、更为沉浑厚重的压迫感,正是碗子山。那山谷尽头,便是令周遭生灵噤若寒蝉的波月洞。
这日晌午,四人于山道旁暂歇。忽闻密林深处传来女子啜泣,哀婉凄切,随风断续。玄奘闻声,身体几不可察地一僵,手中水囊捏紧,目光复杂地投向孙悟空。
孙悟空早已猴耳耸动,火眼金睛如电扫去,金光微闪即敛,眉头却蹙起:“有股子浊气,似妖非妖,似人非人,缠缠绕绕,看不真切。”
猪八戒凑过来,压低声音:“猴哥,这地界邪性,怕不是又来个画皮的?”他嘴上这般说,重刀却已提在手中。
沙悟净沉声道:“师父,此山气机沉滞凶险,恐非善地。不若绕行?”
玄奘抿紧苍白的唇。若是从前,他定毫不犹豫前去查看。可如今,那“李老汉”一家的幻影、濒死时白骨夫人的嘲弄、徒弟们被他斥退时或愤怒或委屈的眼神,交织成网,勒得他几乎窒息。他怕了,怕自己的慈悲再次成为妖魔的饵食,怕因自己的固执再将徒弟推向险境,更怕……看到他们眼中或许会再次升起的失望。
正犹豫煎熬间,那哭声陡然转为凄厉呼救:“救命啊——谁来救救我——”
玄奘身躯一震,闭了闭眼,再睁开时,眼底挣扎未褪,却多了一丝决绝的痛楚:“悟空,你……你且去探个究竟,务必小心。若真是落难之人……”他顿了顿,声音艰涩,“若真是,便救。若有古怪……你自决断。”
最后四字,他说得极轻,却似用尽了力气。这是他将判断与行动的权力,第一次真正交托出去。
孙悟空讶异地瞥了他一眼,金睛中光芒流转,哼道:“老和尚总算开点窍。”言罢,身形一晃,化作清风掠去。
片刻即回,脸色却更显古怪:“确是个妇人,被妖藤所缚,气血虚弱,像是凡人。周遭也无明显妖阵。只是……”他挠挠腮,“这妇人周身气息浑浊不清,眉心一点晦暗,似有隐衷。且出现于此地,太过巧合。”
救人刻不容缓。众人赶去,见一荆钗布裙、容貌秀丽的年轻女子被黝黑枯藤缠在古树下,泪痕满面,楚楚可怜。女子自称乃宝象国公主侍女,随公主车驾出行遇怪风冲散,慌不择路误入此山。
玄奘令八戒上前扯断妖藤。女子得救,盈盈下拜,感激涕零。然而,在眼底极深处,似有微不可察的波澜一闪而逝。
“从此谷穿行,或可寻得出路。”女子指向幽深山谷,面露惧色,“只是谷底有处‘波月洞’,传闻有妖王盘踞,极其厉害,诸位长老千万小心。”
孙悟空金睛灼灼,盯着她:“你既知有妖,为何独闯?”
女子垂首拭泪,肩头轻颤:“实在是逃命心切,别无他路……幸遇长老慈悲。”
玄奘见她形容可怜,言辞恳切,又思及自己先前多疑几乎酿成大祸,心下微软,叹道:“既如此,我们便护送女施主一程,速速离开这是非之地。”
孙悟空与沙悟净交换一个眼神,均看到彼此凝重。猪八戒见师父开口,也道:“送送不妨事,咱们谨慎些便是。”
于是,一行人踏入碗子山深谷。越往里,光线越是晦暗,两侧黄岩峭壁高耸,投下巨大阴影,空气中弥漫着尘土与一种奇异金属混合的沉闷气息,压得人心头烦躁。这黄袍怪奎木狼毕竟曾是天庭星宿,洞府气象与山野妖邪迥异,虽为妖,却隐隐带着几分旧日的规整与威仪。
行至一处略显开阔的坡地,前方豁然现出一座洞府。洞门以整块巨大的黄褐色晶石凿成,平滑如镜,上书“波月洞”三字,笔力沉雄霸悍,隐隐有星芒流动。洞门紧闭,寂静无声,却自有一股渊渟岳峙的压迫感扑面而来。
那女子忽然指着洞侧一条被乱石半掩的极窄小径:“从此可绕行。”
就在众人目光稍被那气象不凡的洞府吸引的瞬间,女子猝然回头,脸上哀戚尽化冷笑,身形如鬼魅般向后飘退,同时袖中飞出一道黄符,凌空燃烧,化作滚滚黄烟,瞬间弥漫四周!黄烟不仅障目,更带有一股销蚀法力、扰乱心神的异力!
“不好!”孙悟空厉喝,金箍棒舞成一团金光,将玄奘护在当中,棒风激荡,试图驱散黄烟。猪八戒钉耙乱筑,沙悟净降妖杖杵地,激起罡风护住左右。
黄烟并非杀招,只见那女子已退至波月洞门前,洞门无声滑开,她闪身没入。紧接着——
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