雪烟口中的二公子便是府上二姨娘的儿子邱连桅,与邱连桐相差两岁,只是听说他一直在金陵,不想今天居然出现在这里。
邱连槐好不容易稳住身子,刚要发作,一看到邱连桅却气势全消,惊道:
“二、二哥,你什么时候回来了?”
邱连桅冷笑道:
“哼!你就盼着我永远在外面不要回来,好让你在府里为所欲为!”
邱连槐脸上强笑道:“二哥说哪里的话,我们都是自家兄弟,改天小弟做东,咱们凌云楼好好叙叙旧……”边说边爬起来,一溜烟地跑回四姨娘的院子里去。
邱连桅转身对我拱手道:
“四弟生性鲁莽,让大嫂受惊了。”
我定了定神,强笑道:“多谢二弟。”
邱连桅道:
“四弟乃家父老来得子,缺乏管教,这样的事让大嫂撞上,连桅作为哥哥,觉得十分愧疚。”
我摇摇头道:
“龙生九子尚且不同呢,今日既知他为人,以后少见面就是了。”
雪烟插嘴道:
“前几日听二姨娘的丫环素绢说她老人家身体不大好,二公子可是前去探望的?”
邱连桅点头道:
“正是,家母旧疾发作,我赶来探望。”
我看邱连桅提起母亲,眉眼间似有愁容。想到他母子被迫分离,母亲病重也不能好好尽孝。便想到自己的身世,顿时有种惺惺相惜的感觉。便道:
“既然碰到了二弟,那我也理应过去探望才是。”
“什么?”在场的几个人几乎同时惊呼出来。
我道:
“你们这是怎么了?不是今天要给所有的长辈请安吗?二姨娘虽在家庙,却并未出家,理当去请安行礼才对。”
雪烟急忙悄声道:
“奶奶此举虽然于礼说得通,可是于太太哪里恐怕没法交代了。”声音很低,似是怕邱连桅听到。但邱连桅并不忌讳,也直言相劝:
“大嫂的心意我替母亲谢过了,只是这布政使府规矩众多,大嫂初来乍到,惹太太不高兴的事情还是少做为好。”
我只得点头道:
“那就有劳你代我问候二姨娘了,改日有空再过去亲自探望吧。”
邱连桅笑笑说:
“母亲若知道大嫂如此善良识大体,一定会感到欣慰。”
怕邱连槐还出来痴缠,邱连桅一直将我们送到通往正院的回廊上才拱手告辞。
几日后,我和雪烟闲坐的时候又说起为何不能去看二姨娘来,雪烟便为我讲了这其中的原委。
原来当年邱老爷邱远正家在京城为官,二姨娘是京城一门小户人家的闺秀,乳名兰芬。跟邱远正家是邻居,两人从小便玩在一处,青梅竹马,两小无猜。
但由于两人身份地位相差太悬殊,邱老爷性格又有些优柔寡断,最终听从家里的安排娶了侯爷府的姑娘——就是现在的太太。
但是邱远正对兰芬的情意却无法扯断,第二年就以太太怀孕无法在身边服侍为由纳了兰芬姑娘为二姨娘。
这兰芬姑娘虽是品貌端正,知书达理,但无奈为人清高,不喜交际应酬、溜须拍马。所以老太太和太太都不喜欢她,怎奈邱老爷一往情深,后来又添了儿子,老太太见了孙子喜欢,也就不怎么理会了。
谁知好景不长,邱连桐5岁时,跟邱连桅在花园池塘边玩耍,兄弟俩打闹,连桐不慎落水,之后高烧持续不退,一月有余,最后留下个病根,拖拖拉拉十几年都没再好过。
太太抓住那个把柄,正好把所有的旧账一并算出来,每日到老太太和老爷那里哭闹,非要把二姨娘赶出去。邱老爷开始还帮着二姨娘,但后来邱连桐的身体日益衰弱下去,几回都差点命赴黄泉,再加上太太娘家——侯爷府的老侯爷也过问了此事,不得已,只能把二姨娘弄到家庙里去带发修行了。
刚开始老爷还时不时地去家庙探望,谁知二姨娘骨子里的清高作祟,恨老爷薄情寡义,偏就不买老爷的账。慢慢地,老爷有了新欢,在她身上之心也就淡了。她便一直在家庙里诵经念佛,直到现在。
听雪烟这样讲,我不禁问道:
“这二姨娘虽说是个有志气的人,但也该为二弟想想,毕竟小小年纪就没了娘亲,可怎么是好。”
“可不是么,出事的时候二公子才两岁多,自打二姨娘被打发走了,就只得跟着老太太一处过。虽说老太太疼孙子,但也总归不如亲娘,再说还碍着太太的面子,也不好太过了。”
“如果二公子是个庸钝之辈,也许就浑浑噩噩地长大,将来靠些祖产混日子也就没什么事。偏巧二公子又是个极聪慧的,长得越来越好,读书在兄弟里也越来越出色。老爷本就对二姨娘的事情有所愧疚,又看着大公子越发的不中用,便多了些心思在二公子身上。”
“可也不该他们翻身,前年太太房里的大丫环浣朱突然跳井死了。死的时候留了封遗书,说是跟二公子有私情,被二公子始乱终弃,一时想不开就做了傻事。”
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