次日朱光颁下旨意,命凌风以枢密使之职领西北二十州军政大权,总领边境事务,善加筹划,统文武以安百姓,应事机而为进退。
惟彦抄了圣旨拿去给景文,景文一拍桌子说:&ldo;什么叫统文武以安百姓,应事机而为进退,不如说你爱干什么就干什么,我就是把这块地方送给你得了!&rdo;
惟彦说:&ldo;王上也真是太糊涂,怎么能这样纵容凌风呢?&rdo;
景文说:&ldo;怪不得他要躲到乡下去,原来是以退为进之计。上次太便宜他了,我绝不能让他顺顺利利到西北去。&rdo;
惟彦摸着胡子,叫女婿陈祺:&ldo;祺儿,你为殿下去了了此事。&rdo;他回过头来对景文说:&ldo;殿下,你就看好戏吧。&rdo;
一大早,这座宅院中的人们就被巨大的喧哗声闹醒,不甚宽阔的街巷上涌来了上万人,在喧嚣的人声中房屋也被震动了。人群中有十几个人在不停的煽动他们,说:&ldo;不能让这个奸贼到西北去,他祸害我们还不够吗?&rdo;&ldo;烧了他的房子,杀死他家的人,为死去的将士报仇!&rdo;&ldo;王上能饶他,老百姓不能饶他,这个人交结达奚,杀了我们这么多人,决不能轻易放过他,否则还有天理吗?&rdo;&ldo;他避了两天风头就想跳出来,没这么便宜的事情!&rdo;
人们想冲进房子里,门口曹玮领着士兵拼命阻挡他们,但人流越来越多了,大家都在骂骂咧咧,有些人开始想要动起手来。曹玮说:&ldo;如果他们敢用武力我们也不能客气,决不能让他们伤害到大人。&rdo;
凌风在楼台上,皱着眉头看着下面,他只穿了身白色的长衫,妻儿和岳父都在他的旁边。他低声说:&ldo;这里面嗅得出景文的气味,他动了不少脑筋呀。&rdo;
陶朱说:&ldo;真的抵挡不住,就只好玉石俱焚。&rdo;凌风说:&ldo;就算阻住了他们,要是闹出人命,我这趟西北之行也很难走出去了,他可真是高!&rdo;
这时人群又开始推搡起来,曹玮说:&ldo;你们再动粗,我可就不客气了!&rdo;人群中骂道:&ldo;你这个走狗,敢跟老百姓作对,有你的好果子吃!&rdo;有人将石块扔了过来。正砸在士兵身上,这些人都是久经训练的,并没有慌乱,但更多的杂物也接着掷了过来。
他皱着眉头转身就走,琼英想拦他,被父亲拉住了,陶朱说:&ldo;由他去,这点小事不能解决,还做什么大事!&rdo;
他通过隐秘的小门出现在人群面前,起初没有引起大家的注意,曹玮先看到他,急忙低声说:&ldo;大人,您出来干什么,我们顶得住。&rdo;他没有出声,背着手望着前面。
人群中有个人高喊:&ldo;这就是那个奸贼,我们快冲过去!&rdo;
凌风对着那边镇静地说:&ldo;尊驾不必在后面说话,请到前头来,您既痛恨凌风,又何必假手于人呢?&rdo;他的声音并不很响,却有一种不同寻常的穿透力,使得大家都一楞。
有人说:&ldo;你和番邦首酋达奚结交,助他回部落,这可是事实?&rdo;
凌风点头说:&ldo;是事实。此事我确实难辞其咎。&rdo;
大家以为他必要推诿的,没想到他直认其事,他们都叽叽喳喳议论起来。
凌风继续说:&ldo;但世事不能前知,要是将西北失利,数万子弟军伤亡的后果全部归于我的身上,不也太苛了吗?诸位久居京城,凌风的人品如何,也不是全无所知,若硬要加我以卖国奸贼之名,我也无话可说,但请不要连累我的家人。&rdo;
曹玮说:&ldo;凌大人是好人,你们可要想想清楚,真伤害了他,你们也有死罪,可千万不要被奸人当枪使用啊!&rdo;
有人说:&ldo;你与达奚关系这么好,要是去西北再与他勾结怎么办?&rdo;
凌风耸耸肩说:&ldo;若是凌风之咎导致西北失利,即使生还,王上决不会轻饶我,到时法场行刑,凌风身上之肉,任凭诸位啖之。&rdo;
陶朱在上面听了此言,对女儿说,&ldo;你丈夫可真是,什么话他都敢出口。&rdo;
人们听了凌风的话,一时传出哄笑的声音。过了片刻,有个中年人说:&ldo;凌大人,你可许了我们了,到时可别怪我们不客气。&rdo;他转身对大家说:&ldo;大家都散了吧,人说:&lso;跑得了和尚跑不了庙&rso;,他岳父身家都在这里,那时我们再来。&rdo;
人群开始向后走,有些个人还想往前进,架不住人群的拥阻,立脚不住,也向后退去。陈祺在人群里气得两眼发直,却毫无办法,他这些天下了不少功夫,花钱雇佣人来行事,却落得竹篮打水一场空,怎不气愤?他下面的人议论:&ldo;到底是老百姓好骗,看他貌似忠厚老实,被几句花言巧语就挡回去了。&rdo;&ldo;凌风这套言语耸人听闻,却颇能打动人心。这个伎俩不知跟谁学的,一套一套,可真有些道道。&rdo;
琼英看着丈夫说:&ldo;你刚才的话不是说真的吧,可把我给吓坏了,真会发生那样的事吗?&rdo;
他不以为然的说:&ldo;我都走到这一步了,生死荣辱早已置之度外,人终有一死,又何必念念在怀呢?不过当真战败,我宁愿死于疆场,也绝不会死于法场的。&rdo;
他次日启程,特地到住过的村庄看了一下,农人们正在清理家园,盖起新房,他没有去惊扰他们,就远远地眺望了一下。他对身边的程卓说:&ldo;有一笔款子,作为他们购买粮草之用,你找正直忠厚的村民掌握分配。&rdo;曹玮问:&ldo;您打下的麦子也送给他们吗?&rdo;
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