夏国梁卖力讨好乔波,奉承话说了满满一箩筐。乔波浑身不自在,叶氏兄弟脸色难看,就差下把他轰出去,他们对汉奸一贯表现出明显的憎恨倾向,今天,已经够隐忍了。
川端也看出来他们很不喜欢夏国梁,于是找了个借口把夏国梁支走,他们坐下来继续商谈协议的细节问题。
叶天佑说:“你们商会怎么用这样一个太监式的人,让人看了很不舒服。”
川端用难得温情的语调说:“这人精明能干,很能干活。你们不喜欢他,我很能理解。他是你们眼中的汉奸吗?我们在商言商,他能产生价值,能为我赚钱就行,他在我眼里不是汉奸,最多算一个工具,为我赚钱的工具。”
为了冲淡乔波心中的不快,川端大度地开价,商会愿以每担65两的价格收购浦江纱厂棉源地的所有棉花。这个价格比市场价高一倍还多。叶氏兄弟也很高兴,但他们谁也不知道这份合同的背后隐藏着一个不可告人的阴谋。
合同签好后,川端商会履行了合约,很快就收购到了80万担棉花,叶氏兄弟以为生产棉纱还没有转手棉花赚钱,提议乔波可以派出一些得力的干将去各地收购棉花。乔波考虑再三,同意了这个做法,因为纱厂要扩大,面临资金困难。于是浦江纱厂在收购完当年棉花的同时,他还预先把来年收购新棉的计划安排下去,并付了一半的定金。
叶天佑随后,又从华北、华中、西北、华东棉源地购了80万担棉花,川端商会都如数履行了合约,浦江纱厂赚了一大笔。棉源地的棉花很快收购完了,为取得更大的利益,乔波开始以工厂为抵押从银行贷款15万两银子,甚至还以一分的利息从私人手里借资10万两用来广收各棉源地之外的棉花转卖给川端商会。乔波的行动就像市场指挥棒,大家也开始收购棉花,争相卖给川端商会。有些手里有棉花的商人也显得急不可待,宁愿只卖原料不去生产。眼见棉花价格上涨怕失去最好的出卖价格,但又怕市场有鬼,观望着。半个月过去了,市场棉价一如既往地涨。上人们害怕继续捂住棉花不卖,怕亏本,开始动摇,准备等市场棉花价格再高起来时,把手中的棉花抛向市场,饱赚一笔。
川端商会还在以合同上签订的高价收购浦江纱厂运过来的棉花。乔波继续开始收购棉源地其他地方的棉花。一时,棉花热销,市场棉价爬升。棉商们心情激动,开始出动,到处收棉。
收购大量的棉花除了资金雄厚外,他居心何在?乔波开始怀疑川端的动机。
乔波怀疑这一点的时候,他发现很多棉商像他一样几乎是倾其所有在收购棉花,然后等待价格上升时抛出去,美美地赚一笔。棉花源源不断地以各种方式涌向上海。
就在这时,有人发现上海市场棉花价格下降到每担30两,很多人都是以高于这个价收购过来的。乔波是以40两一担收购的。
“这是怎么回事?”
“前几天都是65两,怎么这么快说降就降了?”
人们开始惶恐不安地到处打听是事情的真相;有的整天寝食不安,梦游一般;有的开始心脏心率增速,中风偏瘫;有的难以接受这个突如其来的变化,想到一旦降到这个价,将会是倾家荡产,债台高筑,当场要寻死……情形好比世界末日到了,当然,倾家荡产的滋味有时和死亡一样令人恐怖,甚至更可怕。
乔波也接到一个触目惊心的消息:今天运过来的棉花,川端商会要求以市场价收购。
乔波听到这个消息时,马上带着叶氏兄弟来到川端的黑石公寓,但川端没有见他们,是夏国梁出来接待他们的,还是一样的金光闪闪的样子。
“有什么看法,慢慢和我说说?”
叶天宝忍住怒气,问道:“你们从今天开始为什么不履行合同?我们的棉花签好了是以65两一担卖给你们的。”
“哦,我以为你们气势汹汹过来是说什么好事情?”他摸摸那光溜溜的下巴,笑着说,“我们的商会一向诚信经营,合同怎么能不履行?可是,三位,我们一直合作得很好啊?”
“今天怎么每担收购价下降到30两?”叶天佑看到他装蒜的样子,已经忍无可忍。
“合同写得清清楚楚,是你们棉源地的棉花以65两一担收购,可没说棉源地之外的棉花是这个价格啊?”
乔波质问道:“这么说,你们早设好陷阱让我们跳?”
叶天宝咬牙切齿地喝道:“你个瘪三,下三滥的招数你都想得出来,我看你是欠揍。”
“哪敢?”夏国梁一副无辜的样子,温和地说,“三位,这市场价说变就变了,也不是我们可以左右的,是吧?我哪有这个能耐?不要冤枉我,好吗?”
乔波愤怒了:“你们这是有预谋的!”
“乔老板是聪明人,这世道一天是天堂,一天是地狱,惶惶然不可终日。棉花价格忽上忽下也是正常的,我们在上海滩就没过过正常的日子,难道不是吗?你们心痛这点损失,就不要卖,算了,还是留着一口气,能走多远走多远,好歹留个活口,还可以卷土重来。”
夏国梁笑嘻嘻的,一副胜利者的猥琐样,让乔波感到既羞又辱。
叶氏兄弟看到他那样子,已经出离愤怒了,只差给他几拳。
乔波冷静地说:“我要见川端先生。”
“他很忙,不会见你们的。他今天也不在。”
夏国梁收起笑脸开始爱理不理,叶氏兄弟火了,上去抓住他的衣领就是一顿猛揍,夏国梁顿时倒在地上,鼻青眼肿。
“你们打死我可以解气,可以挽救你们的纱厂,那就打吧!”
乔波制止了他们。
三人沮丧地离开黑石公寓,坐在车上一言不发,那种感觉比死还难受。
一连几天,棉花价格一动不动,到了第四天,竟然跌倒25两一担。
有的棉商精神已经崩溃,有的无法接受破产和追债人的追杀,自杀身亡……
浦江纱厂也推到了刀尖浪口上,濒临破产,部分工人已经失业,流落成难民。工厂死气沉沉。
玉琪听到这件事情后,火急火燎地赶来见乔波。她说她有一个办法救浦江纱厂,他愿意把这些年自己在老家置办的田产和房屋拿去银行抵押,以此做保,救浦江于水深火热之中。
贷款资助在悄悄进行。
浦江就这样神秘而倔强地站起来了。川端惊讶于浦江的生命力,惊讶于乔波这个不倒翁的能力。
从烂泥里爬起来的乔波,他愈挫愈勇,目光长远,浦江纱厂在生产棉纱的同时,生产不蛀呢绒,又加大媒体宣传,使得浦江呢绒不仅在国内热销,还远销东南亚。
工人重新回到厂,好比回到了久违的家。
川端觊觎浦江已久,想通过再次合作占领浦江纱厂。乔波断然拒绝。
在一次言辞交锋中,嚣张的川端放言等着瞧。川端猖狂至极,私下里准备炸毁浦江纱厂。
叶氏兄弟闻言,上去给了川端两拳。这触怒了川端,被日本人关押起来,受尽折磨,仍不屈服,最后乔波想尽办法把他们从狱中保释了出来。
但自此后,浦江纱厂元气大伤。乔波和叶氏兄弟打算秘密关闭纱厂,撤往重庆。
在上海滩是呆不下去了。
现在厂里最重要的是还有2000件棉纱,每件棉纱从90两白银猛涨到150两,乔波不想这批棉纱被日本人占有,在上海又难销售,那怎么运出去?运往哪里呢?
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