冷知秋叹道:“时事如此艰难,小葵,你回一趟家,将你父亲接来城里住一阵子,也不要种田了,便与你一起在我冷家做事,马上要造恩学府,也正需要人手。”
小葵忙拭去眼泪,屈膝谢过。
冷兔歪着嘴琢磨:“知秋姐姐,怎么刮出钱多多他们的不义之财?只钱多多一家的粮仓,就能解半城贫民百姓过冬所需啊!”
冷知秋想了想,摊手道:“恶人自有恶人磨。我不是菩萨,也不是侠女,恐怕不能帮半城百姓劫富济贫。这种事,是皇帝和大臣们的责任,他们在其位、不谋其事,只顾着争权夺利,才造成今天这样的局面,我们平民百姓改变不了什么。”
“夫人,若是项爷,一定有办法治钱多多。”倪萍儿道。
冷知秋微微撇了下嘴角,不满。“他呀,就算有办法也不会发这个善心,他只想着日后怎么折磨死仇人,哪管他人死活好歹。”
如果项宝贵早早儿的一刀宰了钱多多,那恶霸就少欺凌多少弱者?有多少人会幸免于难?
说他不是好人,也不冤枉。
“就是,他就是小气,没善心,当初还是小乞丐那会儿,我说得嘴巴都干了,他才拿出两个铜板,一个还是知秋姐姐你的!”冷兔一听到这茬就忍不住埋汰项宝贵,套用一句中国式英语翻译:不能同意再多!
倪萍儿可不敢说项宝贵坏话,讪讪然只顾着低头逗儿子玩。
冷知秋听了冷兔的埋汰,又觉得好笑,抱过小六六,拿玉葱般的纤指轻轻刮他鼻子。“小六六,你义父不是好人呢。”
小六六皱了皱鼻子,圆溜溜、黑葡萄般的眼睛盯着冷知秋看,噘着嘴想咬她手指,却够不着。
冷兔又问:“知秋姐姐,你说考虑宝贝小姐的事情,可有什么定夺?”
这是今天要讨论的主题。
“我担心胡知府若有什么意图,即使你和宝贝定了亲,只要没有真的成婚完礼,他便会从中作梗,毕竟你原本的身份是流民乞丐,还未入苏州府的籍册,要娶妻先得去府衙造册入籍。你记不记得你父母原本是哪里的人氏?”冷知秋问。
冷兔茫然摇头。
“还有个难处,你是愿意委屈自己做这个冤大头,但宝贝她知不知道你这个想法?她愿不愿意?我公公婆婆愿不愿意?”冷知秋再问。
冷兔这回笑起来,咧开嘴,门牙新长了出来,倒是比之前更秀气。“我和她说,她只会追着打我,你去和她说便成,事实比人强,由不得她。至于项老夫人他们,我是去提过的,他们瞧不上我,但若是姑且权宜之计,他们倒是愿意的。”
冷知秋见他虽然笑着,但说话的语气有些颓丧,想着他是有志气出人头地的,肯定没少被项沈氏和项宝贝看不起,倒难为他都忍了下来。
“好罢,我去和宝贝说合,你放心。”
“知秋姐姐……”冷兔盯着她眼睛看,嗫嚅犹豫。
“怎么?”
“籍贯的事……我想,若是认你父亲冷大人为义父……”
冷兔的心提到嗓子眼,看冷知秋的脸色似乎在思索,便有些失落。她也是瞧不上他的吗?
冷知秋想的是冷自予,也就是张小野。一朝被蛇咬,十年怕井绳,有了前一任义弟害得母亲亡故、夫君不能回家,现在再认义弟,她就有些害怕。
她看冷兔,冷兔也看她。
“算了,我也是为宝贝小姐的事……”
冷知秋抬手止住他。“行,我去和父亲说,只不过——小兔,你知道我原有个义弟,一直担心他做什么惊天动地的祸事,果不其然,唉……你若要做我爹的义子,便要用了真心,视他如亲爹,视我为亲姐。”
冷兔肃起脸,不再笑嘻嘻的眉眼,起身一揖。“姐姐对小兔的教诲与恩情,此生不忘。”
——
冷知秋先去了学政衙门,和父亲冷景易说收义子的事。
冷景易果然和冷知秋一样,对这件事下意识就反感。
冷知秋道:“小兔人虽油滑,本性却善学,积极向上。他有些陋习是自小做乞儿才种下的,好在他愿意改,不像自予那样执迷不悟。我只教了他几日,他便有心自学,如今也识得不少字,会记个账簿;自相识以来,他也替我着实办了几件事,为我分忧解难——知秋私心里还是很喜欢他做弟弟的。再加上这次是为了宝贝的事,爹,不如就先收他为义子看看?”
见如此说,冷景易也心动,点头答应下来。
冷景易收冷兔为义子,那么由他出面去府衙里造册入籍,便好办许多,胡一图也不会从中为难。
——
再去项家说“假定亲”的事。
项宝贝眨巴眨巴杏仁大眼,“你是说,小兔崽子成了你弟弟,然后让我嫁给你弟弟,你就变成为了我的大姑姐?那你又是我嫂子又是我大姑姐,我是你小姑又是你弟妹?”
她绕得自己都舌头打结了。
冷知秋笑起来。“嗯,亲上加亲,挺好呀。”
“不好!好什么呀!?”项宝贝跳起脚来。“小兔崽子比我还小四岁,个头还没我高!油腔滑调的,看见就讨厌!更何况,嫁给他,就要认你那个黑脸判官一样的爹做公公,娘也,我还不如一头撞死!”
有那么糟糕吗?冷知秋扭头无语。
一旁项沈氏高坐着,绷着脸道:“我想着也不合适,宁可找别人。我女儿的婚姻大事,又不是儿戏,怎么能随便找个小兔这样的孩子?还要认你那个臭脾气的爹‘亲上加亲’,光想到又要见你那个爹,老娘就膈应。”
冷知秋心想,当初给您儿子娶媳妇时,您也是闹着上吊、匆忙定下,万一娶了个项宝贵不喜欢的女人,那才叫坑了儿子又坑儿媳。这会儿不过权宜之策,倒是横挑竖拣起来。要说,小兔也没那么差吧?只不过还没长大成人罢了。
“那么,还有谁可以帮宝贝度过这个难关?”她耐着性子反问。
项沈氏和项宝贝母女俩面面相觑,哑口无言。
项宝贝咕哝道:“不如嫂子你去问问令萧……”
“闭嘴!”项沈氏立刻拍了女儿一巴掌,“你嫂子去找那臭书生,还不是羊入虎口,有去无回?老娘怎么生了你这么个缺心眼的傻女儿!”
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