&ldo;可要与即将纠集起来的这么庞大的军队作战……&rdo;卡斯戴尔担心地开了腔。
&ldo;我们的士兵是不错的。&rdo;中尉说,&ldo;我以前没听过你对这些杂事胡乱参言,卡斯戴尔。&rdo;
史文朋和卡斯戴尔俩个都很不自在。他俩告辞后回到了自己的船上。
约两点半钟的时候,毛基指着上游,十分激动地喧嚷开了。
中尉来到甲板,透过浓雾,仔细查看着。立刻,他分辨出正朝他们漂流过来的船体。
&ldo;吉安!&rdo;中尉两只手掌围着放到嘴边喊着:&ldo;准备好你的迫击炮,可别打歪了!&rdo;
吉安的人早已在各自的炮船上各就各位了。吉安高声发令,炮手们把炮弹放进迫击炮炮口里。
飞速驶来的船只几乎撞到他们的船上了。两侧吐出愤怒的火舌,雾霭中只见机枪子弹狂射、手榴弹横飞。发出的迫击炮炮火是致命的。来犯船只挤满官兵的甲板被炸开了三四英尺,还没等第四旅的船壳被击穿,敌方船员就被突发的大火吞没了。
第四旅的掷弹手弓着身子藏在屏蔽后面,飞驶而来的船看得还不大清楚时,他们就把燃烧弹准确地投进了来船中,火焰在攻击船的士兵里肆虐着。迫击炮弹一而再,再而三地炸开。
来犯的敌军被迅速地消灭了。面对这么富有经验的老兵,他们的确没有多少机会取胜。
落水的人在挣扎着,被潮水冲过中尉的船旁,又给冲进了大海。
依据旗舰上的精密记时仪记载,这场战斗只进行了四分钟。
进攻方只有少数人活命,八个给拽了上来问话,还有几个设法游回了岸上。第四旅伤亡情况是三人死亡、七人受伤。
中尉带了一名俘虏下去问话。那人已失去了理智,回答前言不搭后语。
&ldo;你们若有政府的话,是什么样的政府?&rdo;中尉问。
&ldo;英共。&rdo;士兵回答说。
&ldo;这些左翼分子当权有多久了?&rdo;
&ldo;一年、两年、三年‐‐问完话你就要杀了我吗?&rdo;
&ldo;你只要好好回答就不会。谁是领袖?&rdo;
&ldo;赫茄石同志,还有许多其它领导。他们不停地争吵,但赫茄石同志权力最大。几乎全国都在他管辖之下,我是指军队。&rdo;
&ldo;你们部队有多少人?&rdo;
&ldo;六千人。&rdo;
&ldo;你们总部在哪里?&rdo;
&ldo;在自由之塔。&rdo;
&ldo;那是什么?&rdo;
&ldo;就是伦敦塔。现在还有大部分依旧矗立着。&rdo;
&ldo;你们有多少门炮?&rdo;
&ldo;我……我不知道。有些,我想是在自由之塔里,有些三英寸的。赫茄石除了给自己留下几门大炮外,所剩下的大炮都毁掉了,弹药也不足。&rdo;
&ldo;你会游泳吗?&rdo;
&ldo;长官?我会游。&rdo;
&ldo;游回岸上去,捎个信说如果赫茄石能向我投降,而且是无条件地,我不会进攻他岸上的部队。重复一遍。&rdo;
士兵重复了一遍。
&ldo;现在下水吧。&rdo;中尉说。
那士兵,不相信自己还活着,取回粗制的鞋和那不合体的带有红领章的茄克,潜进旁边的水中,马上消失在雾霭中了。
&ldo;毛基。&rdo;
&ldo;是,长官。&rdo;
&ldo;应该干一杯。&rdo;
&ldo;是,长官。&rdo;中尉靠在海军司令席上欣慰地笑了,他接着洗上了牌。
第七章
黎明前不久,威则尔和鲍尔杰浑身湿漉漉地来到旗舰船舷旁。他们派人通报给中尉,说他们到了。
中尉坐在驾驶舱中,膝上摊开着‐张泰晤士河的地图,正与‐位英国渔民商讨河道障碍情况。中尉抬眼看了‐下,将蜡烛稍微抬了抬。将渔民打发走后,他有趣地审视着面前的两个人。
&ldo;我从没想到过,&rdo;他说,&ldo;在我有生之年,能看见鲍尔杰洗澡,现在我可以死而无憾了。&rdo;
鲍尔杰脚下‐滩黄水,水还不断从他那凸出的肚子上往下淌,当他发现自己的这副样子也不禁咧嘴笑了。他举起‐个橡皮斗篷做的包。
&ldo;我俩以为也许中尉想要了解那边岸上的情况,&rdo;威则尔说,&ldo;因为中尉这只鹈鹕不取回他们的一半口粮是不会满意的。&rdo;
&ldo;我想知道你们能否禁得起诱惑,&rdo;中尉说,&ldo;我两小时前曾派韩里到岸上去侦察,可他还没回来呢。&rdo;
&ldo;那么,我们的消息是最新的了,&rdo;威则尔说,&ldo;长官,敌军现在约有四千人,他们还弄到了六门小型野战炮,也许是六磅重的。昨晚落潮时,他们还用那几艘破船做了道屏障。他们正准备一场聚会,而我们很荣幸地成为客人。
&ldo;做过有关弹药的预测了吗?&rdo;
&ldo;当然,&rdo;鲍尔杰说,&ldo;可多得没数。&rdo;
&ldo;什么?&rdo;
&ldo;是这么回事,&rdo;威则尔说,&ldo;你看,他们很明显已经没有炮弹了,于是,他们就把炮的后膛给封死了。他们用装药棒从炮口填药,用了很多黑色炸药粉和绒毛状的东西填充。就这样的大炮,我猜也许他们用同样的方法在河的上游搞成了更大的这种东西。还记得吗?他们的大炮曾经被用来当做公园的装饰物?那些炮没有可以打开的后膛。哦,我猜想现在的这些炮也是这样的。我曾听到过的有关大炮的最荒谬的使法莫过如此了。&rdo;
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