赵细烛低声:&ldo;那个人托我办的事,就是把大清国的最后一匹汗血宝马送回天山草原去!&rdo;
&ldo;汗血宝马?&rdo;灯草叫起来,&ldo;刚才木偶戏里演着的,不就是汗血宝马么?&rdo;
赵细烛道:&ldo;我觉着,那戏里演着的马,就是我要送回天山草原的马。&rdo;他朝戏棚看去,棚里的汽灯已经熄灭,只点着一支照明的蜡烛,烛光下,那一匹汗血木马悬挂在幕纱后头,木马的影子在风里晃动着……
路边食摊挂着的木牌上,写着点心名称:&ldo;驴蹄烧饼、马蹄烧饼&rdo;。
赵细烛站在摊前看着。那卖烧饼的老头在案板上做着饼,一两发面揉一个,放油撒盐沾芝麻,贴入一口炭炉里烤着。不一会,大火钳夹出了烤得金黄喷香的饼子,小个的活像驴蹄,大个的活像马蹄。赵细烛指着大个的:&ldo;来两个马蹄烧饼!&rdo;
老头道:&ldo;马有四个蹄子,您就来四个吧?&rdo;
赵细烛犹豫了一下:&ldo;行,就来四个!&rdo;
灯草也在桌边坐下了,要了面汤,一人两个饼吃了起来。老头在案板旁边干着活边说着笑话:&ldo;……这马蹄子,可是好东西!官服,有马蹄袖;钱庄,有马蹄金;庭院,有马蹄莲;掌子铺,有马蹄铁;我这小摊,有马蹄烧饼!那做官的、管钱的、瞧花的、跑马的、饿肚的,都跟它有缘!&rdo;
一个吃客笑道:&ldo;那宫里的女子,穿的就是马蹄鞋。&rdo;又一吃客笑着道:&ldo;那典当房的票单上盖着的,还是马蹄印!&rdo;
赵细烛听着,忽想起什么,捞起了自己的衣襟,指着肚上的一大块红胎记,道:&ldo;我爹说,我在娘肚子里的时候,我娘梦见了马,这一梦,就给我的肚子上留下了这么一大块,您给瞧瞧!&rdo;那做饼的老头凑过脸看了下,惊声道:&ldo;哟!这不是马蹄痣么?这么大一块马蹄痣,可是头一回见识!您这位爷,跟马有奇缘哪!&rdo;
灯草道:&ldo;他可跟马没缘!要不,怎么会丢了一匹汗血宝马呢?&rdo;
赵细烛瞪了灯草一眼,低声:&ldo;闭嘴!你忘了发过的誓了?&rdo;
灯草打了一下嘴。赵细烛起身付钱,问老头:&ldo;向您打听个地方,知道鲍家庄在哪么?&rdo;老头道:&ldo;出西城,往东走八里,见着个大坟,再往南走二里,见着有一排拴马桩站在庄头,那就是鲍家庄了。&rdo;
&ldo;灯草,咱们这就去鲍家庄!&rdo;赵细烛说着,拉上灯草就走。
一旁小桌上,坐着戴了一顶披纱笠帽的鬼手。
鬼手的眼睛在黑纱里看着赵细烛和灯草。
出了城,路就不太好走了,赵细烛和灯草一脚高一脚低地赶着路。
灯草说:&ldo;马已被那鲍爷买下了,你怎么要回来?&rdo;
赵细烛道:&ldo;你不是做贼的么?&rdo;
&ldo;你是说,让我偷马?&rdo;
&ldo;把马要回来,不可能;抢回来,更不可能;只有一个办法,那就是偷!&rdo;
灯草站停了:&ldo;我不干!&rdo;
&ldo;怕了?&rdo;
&ldo;听说,偷马的人要是被抓住了,不是剁手就是吊死。&rdo;
&ldo;是我让你偷的,要剁剁我,要吊吊我。&rdo;
&ldo;你立个字据,见官的时候,我也好说话。&rdo;
&ldo;行,拿纸来。&rdo;
灯草拾了根树枝:&ldo;给,就往路边的沙子上写!&rdo;
&ldo;哪有在沙子上立字据的?&rdo;
&ldo;别管这么多!只要有你的字,我就胆大了!&rdo;
赵细烛走到路边河滩上,用树枝在沙上写下了长长一行大字:&ldo;本人请灯草偷马,万一抓住,要剁剁我,要吊吊我!赵细烛立此为据!&rdo;
&ldo;行了不?&rdo;他回头问灯草。
身后,灯草早已不见了!
鲍家庄外,赵细烛满头大汗地走来。
他看见了庄口的一排拴马桩,路边的石碑上也刻着&ldo;鲍家庄&rdo;三个字,便站停了,朝庄子里望去。
一条大路通向庄里的一大片瓦屋,路面上到处是马粪和马蹄脚印;在路边的一个马场上,十来个庄丁在压马,鲍爷手里握着根马鞭,骑在一匹高头大马上,大声吆喝着,显然是在训练家兵。赵细烛正想着怎么溜进庄去,听得身后猛地响起汽车的喇叭声,回头看,见一辆军用卡车沿着土路摇摇晃晃地驶来。
赵细烛急忙在一丛茅草里趴下,张望起来。
卡车在马场停了下来,从车里跳下个穿军服、蹬马靴的军官,对着鲍爷敬了个礼,把一封信双手捧上:&ldo;这是咱们麻大帅的亲笔信!麻大帅说,鲍爷送了一匹好马给他当坐骑,他不能白领这个情!&rdo;拍了下手,从驾驶室里下来两个士兵,从车厢里抬下几捆步枪和几大箱子弹。
鲍爷下了马,拆开信看了看,笑道:&ldo;麻大帅客气!请转告大帅,鲍某送上的那匹马,是一匹上好的乌孙马,大帅骑着这匹马打天下,必是天下臣服!将来,麻大帅做了新皇上,只要不忘记鲍某人,鲍某人就感恩不尽了!&rdo;
那军官道:&ldo;这是麻大帅送给鲍爷的六十杆步枪和三万发子弹,请笑纳!&rdo;
鲍爷一摆手,让家丁把枪弹收了,笑着一拱手:&ldo;鲍某有了这些枪,就能拉成一支马队了!往后,要是大帅用得上鲍某,吩咐一声便是!鲍某定当效犬马之力!&rdo;
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