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第104章（第1页）

埃瑞尔的话，引起了惠尔顿夫人的思绪，她想起了老汤姆、他的儿子巴德、阿克德洪、奥斯汀。

他们都被押到大湖区去了。

埃瑞尔是看着他们跟押送奴隶的&ldo;沙漠商队&rdo;走过去的。他跟踪他们走了一段路，可是找不到任何一点可以跟他们联系的机会，他们走远了！没有希望了！

刚才埃瑞尔还幽默地笑着，现在却是神情黯然，潸然泪下。

他没有去忍住眼泪，也没有掩饰自己的悲伤。

&ldo;别哭，朋友，谁也不知道，上帝会不会可怜我们，让我们将来有一天能与他们重逢！&rdo;惠尔顿夫人神情庄重。

大家交换了情况，迪克&iddot;桑德迅速在心里算计着今后的计划。

惠尔顿夫人说：

&ldo;也许，不离开卡索塔会更好一些……&rdo;

&ldo;噢，那我可把事情弄砸了！&rdo;埃瑞尔说。

&ldo;不，没有弄砸，埃瑞尔！&rdo;迪克&iddot;桑德显然已经心中有数，他接着说：

&ldo;这些坏蛋一定会想办法，骗惠尔顿先生上他们的圈套！&rdo;

&ldo;咱们快走！要在尼古鲁回到木萨米迪什之前，赶到港口！

&ldo;在那儿，葡萄牙殖民当局会帮助我们的，等阿菲斯来取那10万美元的时候……&rdo;

&ldo;10万美元，很好，我得在这个老混蛋脑袋上砸上10万棍子！&rdo;埃瑞尔说。

显然，惠尔顿夫人是绝对不能再回卡索塔去当人质了，问题的关键的是，要赶在尼古鲁的前头。

迪克&iddot;桑德日后所有的行动，都以此为目的。

他现在终于可以施行很早以前制定的那个计划了，就是利用一条支流或大河向下游流动的水，把他们的船送到海边。

现在，河水正是向北流的，可能是流向扎伊尔河的。顺流而下的话，惠尔顿夫人一行人就不会到达罗安达，而是到达扎伊尔河的一个口岸。

不过，没关系，那里的殖民地当局会帮助他们的。

迪克&iddot;桑德决定要顺着这条河漂流出海以后，他首先想到的是那种蒿草编的草船。在非洲各地的河面上有很多这样的草船。

不过，埃瑞尔在夜里找到了一条顺水漂流的无主儿船，这条船比迪克&iddot;桑德想弄的那种草船要好得多，这意外的收获给他们帮了大忙。

它不像本地人最常用的那种船身很窄的渔船，这是条独木舟式的快船，长有30英尺，宽4英尺，是那种在大湖区的湖面上，由多人摇桨的快船，跑得飞快。

惠尔顿夫人她们可以舒舒服服地坐在里面，只要一把橹掌握方向，顺流而下就可以了。

为了不让岸上的土著人发现，迪克&iddot;桑德开始想只在夜间行船。可是，这样的话，一天24小时，最多能走几个小时，这就要多花一半时间。

迪克很快就有了别的办法，用长草在这条船上盖个船篷，把草横搭在从船头到船尾架起的一根长杆子上，草可以一直垂到两舷下的河水之下，连后面的长橹也盖起来了。

这样，看起来就像一堆烂草在随波逐流。

这堆&ldo;草&rdo;把那些野鸟也给骗了，红嘴水鸥、黑毛的&ldo;阿林鸹&rdo;、灰白两色的翠鸟都不断地飞到船上来吃草籽儿。

这堆草还形成了一个大凉棚，可以遮挡炽热的阳光。

坐这么一条船，可以说没有什么可疲劳的，不过，不能说没有危险。

路程很长，每天都要寻找食物，钓的鱼不够吃的话，就必须到岸上去打猎，而迪克&iddot;桑德所拥有的全部武器，就是埃瑞尔从白蚁窝逃走时带出来的一支步枪。

不过，子弹一颗也不能浪费。只要把枪往船外一伸，击中水鸟是十拿九稳的事，即使如此，迪克也不肯费这一颗子弹。

迪克估计，在这么快的水流冲击下，船速大约至少能达到每小时两英里，所以他计划一昼夜走50英里。

可是因为水流太急，所以要时刻注意河道里的礁石、河面上漂着的大树干和河底的浅滩。

最令人担心的是瀑布，非洲的河道上常有瀑布。

迪克&iddot;桑德精神上是愉快的，因为他又见到了惠尔顿夫人和小亚克。这种愉快使他恢复了健康，他在船头上了望着，两只眼睛透过船篷上耷拉下来的长草，密切注视着下游的河面。

他一面了望，一面用手势或喊声，告诉埃瑞尔怎样保持正确的航向。

埃瑞尔用两只有力的大手，掌握着船尾当作舵用的长橹。

惠尔顿夫人躺在船中间一片铺着干草的船板上，凝神滞目，她在思考着什么问题。

拜蒂柯特表兄一声不吭地望着埃瑞尔，从他皱着的眉头上可以看出他对埃瑞尔的不满。他对埃瑞尔阻挡了他捕捉萤光虫一事，一直耿耿于怀。

他半躺在那儿，直挺着腿，两臂相抱，时而不由自主地用手在鼻梁上推一下早已不存在了的眼镜。

他在想念他的昆虫标本盒儿，还有那些有关昆虫的笔记，卡索塔的土著人是不会为他保存这些东西的。

因为不能大声说话，小亚克有点憋得慌，不过既然可以来回走动，他就又找到了新的乐趣。

他学着大狗丁克的样子，四肢着地，从船头跑到船尾，又从船尾跑到船头。

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