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第26章（第1页）

露达嚷道：&ldo;噢，我跟你有同感。我认为人应该过危险的生活－－我是说有机会的话。不过整体说来，人生平淡得可怕。&rdo;

&ldo;也有精采的时刻。&rdo;

&ldo;是的，对你而言是如此。你去偏远的地方，被老虎抓伤，开枪射野兽，沙蚤钻进你的脚趾，昆虫叮你，样样都很不舒服，却万分刺激。&rdo;

&ldo;算啦，梅瑞迪斯小姐也有刺激的经验啊。我想命案发生时能在同一间屋内的机会并不多－－&rdo;

&ldo;噢，别说了，&rdo;安妮嚷道。

他立即说：&ldo;对不起。&rdo;

可是露达叹口气说：&ldo;当然可怕，不过也很刺激！我想安妮并未体会事情的这一面。奥利佛太太那天晚上也在场，大概兴奋极了。&rdo;

&ldo;什么太太－－噢，那位写书描写芬兰怪侦探的胖朋友。她是否想在真实的人生中试一试侦查工作？&rdo;

&ldo;她想这么做。&rdo;

&ldo;噢，我们祝她好运吧。她若能使大家接受&lso;巴特公司&rso;这个组织，一定很有趣。&rdo;

露达好奇地问道：&ldo;巴特探长长得什么样子？&rdo;

德斯帕少校一本正经说：&ldo;他是非常机灵的人，能干极了。&rdo;

露达说：&ldo;噢！安妮说他看来相当笨。&rdo;

&ldo;我想那是巴特的特点之一。不过我们千万别误会，巴特不是傻瓜。&rdo;

他站起来。&ldo;好啦，我得走了。我还要说一句话。&rdo;

安妮也站起身。

她一面伸手一面问：&ldo;哦？&rdo;

德斯帕迟疑一分钟，慎选措辞。他拉起她的手，一直握在手上；眼睛笔直盯着那一双又大又美的灰眼睛。

他说：&ldo;别生我的气，我只想说一句话。你和夏塔纳可能有某方面的交情，而不想说出来。若是如此－－请别生气&rdo;－－他觉得她不自觉想抽回手－－&ldo;你有权利拒绝答复任何问题。除非律师在场，巴特也许会问的。&rdo;

安妮缩回纤手。她杏眼圆睁，灰眸子因愤怒而发黑。

&ldo;没有什么－－没有什么－－我根本不太认识那个野蛮人。&rdo;

德斯帕少校说：&ldo;抱歉，我以为该提一提。&rdo;

露达说：&ldo;对极了，安妮跟他不熟。她不喜欢他，但是他宴客的内容很棒。&rdo;

德斯帕少校裂嘴一笑说：&ldo;那好象是已故夏塔纳先生存在的唯一理由。&rdo;

安妮以冷静的口吻说：&ldo;巴特探长可以爱问什么就问什么。我没有事情要隐瞒－－没有。&rdo;

德斯帕柔声说：&ldo;请原谅我。&rdo;

她望着他，怒气减低了；微微一笑，笑得好甜好甜说：&ldo;没关系，我知道你是好意。&rdo;

她又伸出手。他拉起纤手说：&ldo;你知道，我们同舟共济，我们该做朋友。&rdo;

安妮送他到大门口。她回来的时候，露达正盯着窗外吹口哨。好友进屋，她回头望。

&ldo;安妮，他好迷人喔。&rdo;

&ldo;他很亲切，不是吗？&rdo;

&ldo;不只是亲切，我简直迷上他了。参加那个臭晚宴的人为什么是你而不是我呢？我一定会喜欢那份刺激－－身边的密网－－刑台的阴影－－&rdo;

&ldo;不，不会的。露达，你简直胡扯。&rdo;

安妮的声音很尖，后来又软下来说：&ldo;他大老远跑来，真好心－－为一个陌生人－－一个只见过一次的女孩子。&rdo;

&ldo;噢，他爱上你了，一眼就看得出来。男人不会纯粹做善事的。你若天生一对斜眼，满脸都是面疱，他绝不会长途跋涉而来。&rdo;

&ldo;你认为不会？&rdo;

&ldo;我认为不会，小呆瓜。奥利佛太太比他更没私心。&rdo;

安妮唐突地说：&ldo;我不喜欢她。我对她有一种感觉，不知道她来此目标何在？&rdo;

&ldo;同性往往互相猜忌。我敢说，德斯帕少校有私心。&rdo;

&ldo;我相信他没有，&rdo;安妮激辩说。

露达？达威斯笑起来，她不禁满面羞红。

第十四章

第三位访客巴特探长在六点左右抵达瓦林福。他打算先听些无伤大雅的当地闲话，才去见安妮？梅瑞迪斯小姐。

要收集已有的资料并不难。探长并未明确说一句话，却让人对他的阶级和职业有了好几种不同的印象。

至少有两个人信心十足说他是一位伦敦来的建筑师，远道来勘察别墅要添盖的新侧厢；由另外一个人口中你又听说他是&ldo;周末度假者之一，想租间带家俱的别墅&rdo;，还有两个人则一口咬定他是硬场地网球公司的代表。探长获取的情报十分有利。

文顿别墅？是的，不错－－在马伯瑞路，不可能找不到。是的，住着两位年轻的姑娘；达威斯小姐和梅瑞迪斯小姐。亲切又漂亮的小姐，文文静静的。住了好几年？噢，不没那么久，才两年多。她们在九月季搬来。房子是向皮克斯吉而先生买的。他太太去世后，他不常使用那栋别墅。

提供消息给巴特探长的人没听说过她们是诺森伯兰人。他以为她们来自伦敦。她们在附近颇受欢迎，只是有些人比较守旧，认为两位年轻的姑娘不该单独住。不过她们很文静，周末不乱开鸡尾酒会。露达小姐雄赳赳的，梅瑞迪斯小姐很安静。是的，付钱的是达威斯小姐，她比较有钱。

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