七个小黑人,用刀砍木棍;
一个砍自己,还剩六个人。
六个小黑人,玩弄蜜蜂巢;
一个被蜇死,还剩五个人。
五个小黑人,投身法律界;
一个当法官,还剩四个人。
四个小黑人,出海去逞能;
一个葬鱼腹,还剩三个人。
三个小黑人,走进动物园;
一个遭熊袭,还剩两个人。
两个小黑人,坐在太阳下;
一个被晒死,只剩一个人。
一个小黑人,形单又影只;
他去上了吊,一个也没剩。
《十个小黑人》(也叫《无人生还》)是阿加莎&iddot;克里斯蒂最著名的长篇小说、最优秀的技术成就,也是有史以来最畅销的侦探小说。在所有以童谣为题材的作品中,本作是最贴近童谣本身内容的一部。尽管在舞台剧中,克里斯蒂把最后一句改成了&ldo;他去结了婚,一个也没剩&rdo;,小说的高潮使用的是原版童谣的结尾。童谣的存在是小说中贯穿始终的主题,尤其是在小说人物意识到发生的事情之后。每一起死亡的方式都巧妙地模仿了童谣,只有布劳之死显得稍不和谐,动物园的构思有点牵强。
写作本书中,克里斯蒂给自己设置了一项艰巨的任务,她在《自传》中讲述了困难的核心构思是如何吸引她的:&ldo;十个人都要死掉,既不能荒谬不堪,又不能让凶手露出马脚。我经过了大量的缜密规划才动笔……这本书清晰明快,令人迷惑不解,可解释却又完全合情合理……真正为之满意的还是我本人,因为我比任何一位评论家都更清楚写这本书是多么艰难。&rdo;
我们在第二章说过,通过六十五号笔记本看不出所谓的&ldo;缜密规划&rdo;,而这是唯一关于《十个小黑人》的笔记。不过,这本笔记包括了不同人物没有出现在最终作品中的有趣细节。单从笔记来看,似乎人物本身是最大的麻烦。她从来没有列出过十个人的名单。起初是八个(我在两份名单中都加入了可能所指的人名,虽然名单中的维拉&iddot;克雷索恩、艾米莉&iddot;布兰特、菲利普&iddot;伦巴德和麦克阿瑟将军也在小说中出场,但有些微小的背景细节尚待变更):
十个小黑人
医生‐‐手术时醉酒‐‐或者是玩忽职守[阿姆斯特朗大夫]
法官‐‐不公正的案情总结[沃尔格雷夫法官]
男子与其妻‐‐仆人(欺骗了老太太)[罗杰斯夫妇]
少女‐‐男友开枪自杀了[维拉]
丈夫和妻子‐‐敲诈
艾伦比‐‐颇为年轻的小伙子‐‐危险的警报[伦巴德]
从铅笔换成了钢笔,以及笔迹稍稍不同来判断,下面的名单是过了一段时候后重新尝试列出的。这一次她列入了十二个人物:
1维拉&iddot;克雷索恩‐‐学校秘书‐‐申请了度假代理的岗位
2加斯迪斯&iddot;斯威登汉姆先生坐在一级车厢里[沃尔格雷夫法官]
3医生‐‐吉福德的电报‐‐你能参加我们的活动吗?‐‐诸如此类[阿姆斯特朗大夫]
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