“二十三、二十四……三十三、三十四……四十!”
廷杖打够数了之后,殿里便只剩下了“笃,笃,笃”……
一身血迹的尚毓尘被送回了尚府,特赐了御医和药品,让尚相“安心养伤”,以示天恩。
群臣不是傻子,御前失仪这档子事儿,别说是一个圣眷正隆的一品丞相,便是一个无知白丁,也不至于当着当朝百官被打得浑身是血。
一时间,要员府里的幕僚们活跃了起来,各自活动关系找门路,甚至连尚毓尘见了几个男人喝了几杯酒说了几句俏皮话都查了个一清二楚,只为了找出尚毓尘这一顿打的真实原因。
城东棋盘巷,左相邵俊林把留中折子的拓本翻了个遍。他肃然起身,目光炯炯地望向东方,喃喃自语:“海禁……”
他想起尚毓尘那一身血污的样子,看起来不修养个一年半载是下不了床了:“邵安——”他唤了管家,“拣些补身化瘀的伤药,送到乌衣巷去。”
“喏。”
城南乌衣巷,尚府这两天门庭若市。
难道她挨打了不应该没人搭理么?
尚毓尘何许人也?原来的蜀国郡主,当今的女相,内阁之首,便是本应与她相制衡的左相邵俊林都因着她无与伦比的圣眷而盖不过她的风头。
休养十年,养士十年。为了实现清洗,将伪朝时代遗留下的官员彻底替换掉,光武朝重定了地方规制,恢复了省府制,十年里三开科举两次恩科,尚毓尘都在里面挂了名,说尚相桃李满天下可是真的一点也不为过。更何况这个时代的读书人,天生就是和皇帝作对的,皇帝要打的大臣,在他们眼里都是香饽饽,就算今上行的是霸王道,不敢明摆着表示倾慕,也要暗度陈仓地结交相识。
更何况这次挨打的这个天子门人只挨了板子,没降级没罚俸,而且挨罚的理由用鸡毛蒜皮来形容都嫌大。这雷霆雨露来得实在莫名其妙,京中官员一头雾水,恨不得钻进相府里一探究竟。所以,来慰问探询的人,还真是衣袂相连,遮天蔽日,不过都被管家挡在外面没让进,除了今日这位——
“见过皇后娘娘,娘娘恕罪,小人不能下跪见礼了。”尚毓尘趴在榻上,面色有些苍白,平日里光华流转便妩媚动人的双眸里,满满的颓丧。
“尚相的伤怎么样了?”爱笙径直坐在尚毓尘榻旁,见她受了杖的地方包裹得严严实实,却看得出粉圆挺翘,颇为意动,便顺手拍了一下,“用不用本宫给你上药?”
尚毓尘大呼小叫起来。
爱笙毫不在意:“得了,别叫了,不知道的听你这声音还以为您这**碎成八瓣了。”
尚毓尘苦着脸道:“本来还没那么碎,被娘娘您这一拍就差不多了。”
爱笙笑道:“真那么碎?不如本宫给尚相找个针线熟手来,把这八瓣的**缝成个囫囵个儿,再把你补子上的仙鹤换成貔貅。从今而后户部跟着尚相,定然是银山粟海,青蚨归来。”
“然后皇上和娘娘再赐我个‘只进不出大民第一招财兽’的名号何如?”尚毓尘抬杠的力气都没了,眉眼耷拉下来,一副闷闷不乐的模样。
爱笙忍俊不禁:“就你这小猫似的模样,哪里当得起‘招财兽’,本宫回去与皇上说说,赐你个‘招财猫’,御赐名号,每年还能多领三百两银子。”
“皇上和娘娘真是天家霸道,这是打个巴掌再给个甜枣吃么?”尚毓尘抽着气挪了挪身子,生怕爱笙顺手再来个“爱抚”。
“好了,在我面前就别装了,你和皇上一个鼻孔出气满朝文武哪个不知,谁敢认真打你?”爱笙眨了眨眼,“为了让你挨打挨得狠些,我专门令人杀了只鸡。你可不要说那身血是你自己的,除非你正来葵水。”
“……”尚毓尘把脸转了过去。
爱笙继续安慰:“别置气了,我可是早就提醒过你了,若是私下里见面,你没这么容易蒙混过关,单是她那不死不休的逼问劲儿也够你受的了。那两个打你的都是我安排的老手,不会伤到皮肉筋骨,最多就是青了些,养几天就好,你还生气?”
“臣哪敢生气?”尚毓尘瓮声道,“臣自知有错,这顿打都算轻的。”
爱笙悠悠问道:“你可知你错在哪儿?”
尚毓尘恨恨地咬着被角,齿缝里蹦出几个字来:“贪功冒进。”
爱笙摇了摇头:“那些海商逍遥了几十年,上皇蒙尘之时,没少与他们打交道,都没捞到什么好。你却妄想通过开海禁和他们争利,还偏偏选中了苏楚二家作为这个推力。他们动不了你,动不了皇家,却动得了苏诺夫妇,”她顿了顿,声音转低,颇为自嘲地摇了摇头,“十几年过去,苏家仍是她心中的一个结。”
尚毓尘没有接话,闷闷挪了挪身子:“娘娘确信——她打了我这一顿火就消了?”
“亲疏有别,就算再恼恨你的鲁莽,她也知道,只有你是她的‘自己人’,”爱笙口气平淡,“你且宽心,不出三日,她必然会亲自来看你。”说着,爱笙望了望天光:“天色不早,我回宫去了——”她随手拍了尚相那包裹得严严实实的**一下,“——改日再来看你。”
又是一阵大呼小叫。
和爱笙相处这几年,尚毓尘总有个念头,撺掇墨爱笙去摆摊算命。
铁口直断,真叫一个准。
她说“不出三日”,于是,还没出了一日,半夜三更的,便来了访客,不用问,自然是那个该死的杨枫灵。
一身常服的杨枫灵没有易容,白白净净,登堂入室不说,还堂而皇之地点燃了书案上的烛火。
光亮惊醒了尚毓尘,她一个激灵便要起身,杨枫灵低笑道:“你不要乱动的好,你就是起了身也没法落座,就趴着吧。”
尚毓尘看清了是她,见她忍笑,不由得羞恼起来:“还不是你个瓜戳戳做的好事!”
杨枫灵笑了一阵,神色渐松,缓缓道:“以前不曾到过东南,我天真地以为,东南的倭患,便真的是倭寇所为,”她口气平淡,娓娓道来,柔和得紧,“这些年四处游历,亲自到了东南,才发现,这倭患之事,没那么简单。”
尚毓尘见她这么快就入了正题,不由得苦笑:“我也是近年才知道,那东南倭患的真假之分,顺藤摸瓜查了一遭,才晓得是那些海商从中捣乱。走私海外,以次充好,让那些倭人吃了亏,这才开始闹,结果越闹越大,真倭假倭混做一团,却反成了海商的□□,叫他们更加无法无天,这次竟然敢对着朝廷命官下手……”
杨枫灵打断了她的话:“你这府中可有案宗可查?”
尚毓尘费力地指了指:“书架三层后的暗格里有几本日志,皇上不妨瞧瞧。”
杨枫灵据着她的指示找到了暗格里藏着的日志,对着烛火粗粗翻了翻,眉头皱紧,认真查看起来。
房中一时静默,尚毓尘睁大了双眼,努力朝杨枫灵的脸上看去,好分辨出这几年她脸上的风霜变化。
“我老了,”杨枫灵感受到她的视线,放下日志,朝尚毓尘看去,“瞧着你的眉梢眼角也为风霜所染,想必这些年十分辛苦。”她声气一转,认真道:“毓尘,这十年清平,我得谢谢你。”
尚毓尘为难地动了动身子:“这些客气话就不必说了吧。”
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