"加尔鲁什也是战士。"加尔鲁什之子轻声道,"可正因如此,你才是唯一能让双方信服的辩护人。"
贝恩的拳头捏得咯咯作响,最终转向沃金。
"我曾对身为大酋长的加尔鲁什效忠……"他的声音因压抑的情感而嘶哑,"如今更该为像你这样值得追随的领袖尽责,沃金。"
暗影猎手将手掌按在牛头人肩甲上,獠牙间的低语近乎温柔:"我绝不会命令你。遵循内心的指引吧,兄弟。"
希尔瓦娜斯·风行者此刻的心情糟糕透顶。事态的发展与她所期望的背道而驰,完全偏离了轨道。
首先,她和所有部落成员——就连心慈手软的戈埃尔也不例外——都满心期盼这次神殿会晤将决定由谁来执刑处决加尔鲁什。这本该是一场缓慢而痛苦的死刑。瓦里安·乌瑞恩已经将这个本该令人愉悦的时刻拖延得太久,如今却又半路杀出个天神法庭。简直荒谬!连泰兰德和天神们都承认加尔鲁什罪无可赦,那些关于"正义"与"宽恕"的陈词滥调令人作呕,根本不值得浪费时间和精力。在希尔瓦娜斯看来,整件事唯一的可取之处,就是能当众历数加尔鲁什的累累罪行。而由祝踏岚担任法舒阿(裁决者)也算是个安慰——这位大概是整个潘达利亚唯一愿意判处死刑的熊猫人了。其他熊猫人怕不是要请这刽子手喝啤酒喝到醉醺醺地道歉为止。
更令她始料未及的是,沃金竟指派贝恩担任辩护人。诚然,若由部落成员出任此职,联盟定会出于仇恨行使否决权。但贝恩?这个全艾泽拉斯最温和的战士,来自那个以和平着称的种族?简直荒谬绝伦!更何况,贝恩对加尔鲁什的恨意甚至比她更甚——那个前任部落大酋长对牛头人而言,简直就是另一个阿尔萨斯!但希尔瓦娜斯心知肚明,以贝恩的性格,一旦接下辩护人的职责,必定会尽心竭力地为加尔鲁什开脱,到最后怕不是要让所有人都想给那暴徒献花了。
贝恩垂下双耳,沉重地叹了口气。"我愿意担任辩护人,"他说道,尽管语气中透着迟疑,"虽然我也不知该如何完成这个任务。"
希尔瓦娜斯几乎要冷笑出声,但她还是克制住了自己。
这时,季·影掌探头进来:"联盟的领袖们已经选好了控方代表。如果各位准备好了,我们就返回审判场吧。"
众人跟随季穿过积雪的小径。联盟的代表们早已在审判场等候,目光如刃般扫视着陆续入席的部落成员。祝踏岚待所有人落座后,庄严开口:"看来诸位已作出决定。沃金大酋长,部落决定由谁来为加尔鲁什·地狱咆哮辩护?"
为加尔鲁什·地狱咆哮辩护——光是这句话就足以构成一种侮辱!
"我们指派牛头人部族的贝恩·血蹄大酋长担任此职。"沃金回答。
"联盟可有异议?"
瓦里安转身与同伴们交换眼神。全场寂静。正如沃金所料,许多联盟代表对这个选择相当满意。令希尔瓦娜斯意外的是,瓦里安的儿子甚至微微露出一丝笑意。
"联盟认可贝恩·血蹄的资格,"瓦里安宣布,"他多次证明了自己的高尚品格。"
祝踏岚点头:"那么瓦里安国王,联盟推选谁来担任控方?"
"由我亲自出任。"瓦里安回答。
"这绝不可能!"希尔瓦娜斯厉声打断,"你们休想一手遮天!"
这一任命不仅激怒了她,审判场内也爆发出一片哗然。祝踏岚不得不提高音量压下骚动:"肃静!"尽管字面意思是"安静",但影踪派掌门的喝令如雷霆般震慑全场。喧嚣逐渐转为不满的低语,最终归于寂静。"沃金大酋长,你是否要行使否决权,反对联盟提名的控方人选?"
部落对瓦里安向来没有好感。他性格的骤变让许多人感到蹊跷,即便这位联盟国王最终没有占领奥格瑞玛,也丝毫未能软化部落各族的心。人类永远是敌人——这一点从未改变。希尔瓦娜斯心知肚明:若由瓦里安担任控方,只会加剧部落对这场审判的不满。显然,沃金也察觉到了这点。
"是的,祝踏岚大人。"他沉声回应,"部落决定行使否决权。"
奇怪的是,联盟方面竟无人提出异议。希尔瓦娜斯敏锐地捕捉到这一反应,立刻识破了对手的算计——他们早有备选方案。
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"那么,我们改推泰兰德·语风大祭司出任控方。"瓦里安从容不迫地宣布。
泰兰德·语风……在艾泽拉斯所有种族中,暗夜精灵对兽人的憎恨甚至比人类更甚。或许他们确有理由——精灵崇尚自然,而兽人只知掠夺资源用于战争。希尔瓦娜斯先是勃然大怒,继而陷入沉思:这个选择真的更糟吗?贝恩的反应已经证明,大多数部落代表宁愿指控加尔鲁什,而非为他辩护。
但泰兰德燃烧着怒火的眼眸里,看不到丝毫对他们处境的体谅。这位女祭司虽司职治愈,却历经无数战役洗礼。
当祝踏岚开始阐述潘达利亚的审判法规时,女妖之王早已充耳不闻。
"联盟这步棋下得妙啊。"她用高等精灵古语低声讥讽。
"他们明知我们会否决瓦里安,就准备了更铁腕的控方人选。"熟悉的嗓音以同样优雅的古语回应,"看来他们不懂,我们对那个前任大酋长的恨意分毫不减。"
希尔瓦娜斯挑眉望向洛瑟玛。她每次试图与这位辛多雷领袖结盟的努力,都撞上那堵带着记仇的礼貌冰墙。此刻这位血精灵领主虽身处困境,却仍保持着可笑的矜持。突然使用萨拉斯语交流,是否意味着转机?或许这位逐日者后裔仍在为没能当上新任部落领袖而耿耿于怀?
"泰兰德对加尔鲁什可不会心慈手软。"她试探道。
"对部落同样不会。"洛瑟玛淡淡补充,"不知道沃金会不会后悔否决瓦里安?我们不妨静观其变。"
"一如既往。"希尔瓦娜斯回应,暗自揣测这次血精灵会如何回应合作提议。
但洛瑟玛似乎没听见最后这句话。他突然向某位正退场的联盟代表点头致意,引得希尔瓦娜斯转身望去——
果然是维瑞娜!这位风行家的小妹不久前刚与洛瑟玛密谈过。她对血精灵领袖表现出的恭敬已令人诧异,更惊人的是,回礼后的维瑞娜竟与希尔瓦娜斯四目相对,久久不肯移开视线。
这是风行家姐妹(至少其中两位)多年来的首次重逢。按理说,面对沦为女妖的姐姐,维瑞娜本该痛苦不堪。可她脸上既无悲戚,也无哀伤,只有钢铁般的决绝,以及某种……满足感。
希尔瓦娜斯完全读不懂这种表情的意味。
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