图拉扬转向凯洛塞,朝俘虏们扬了扬下巴:"维持秩序,队长。必要时提供饮食。我要和女士阁下单独谈谈。"
凯洛塞行礼接替了位置。两人向山坡下走去时,被遗忘者愤怒的吼声从身后传来:"别碰他们!"
当人声渐远,月光穿透云纱洒在二人身上。图拉扬抹了把脸,目光仍盯着山坡上的动静:"你认为我们该怎么做?"
"不惜一切代价。"奥蕾莉亚不假思索地回答。
阿拉希高地噩梦中的场景再度浮现,她感到死亡的骨手正沿着脊椎游走。
"那个兽人母亲知道些什么。你承诺的食物本可作为交换情报的筹码。国王说得很清楚:我们必须不计代价找到希尔瓦娜斯,而黑暗游侠会带我们找到她。"
图拉扬阴沉地点头,眼中闪过一丝晦暗的迟疑。
"圣光教导我仁慈,奥蕾莉亚,但我明白你的意思。"图拉扬的声音像是蒙着层灰烬,"可你还记得刚才对那孩子说的话吗?难道这就是我们最丑陋的模样?"
奥蕾莉亚望向远方的地平线,长叹一声:"我见过太多幻象了,图拉扬。成千上万个未来里,我们都没能阻止希尔瓦娜斯——每个都比前一个更可怕。为此我愿意做尽最肮脏的事,甚至更糟。"
"但虚空惯于撒谎。"图拉扬提醒道。
"当然!"她的指尖泛起幽紫微光,"我从不轻信那些低语。但我在想:它究竟想传达什么?谎言中藏着怎样的真相?当剥开那些恐怖与毁灭的外壳后,我得出唯一的结论——优柔寡断会害死我们所有人。军令如山,图拉扬。审讯平民确实令人作呕,但我们还有选择吗?嗯?"
"让我去和她谈谈。"他握住精灵冰冷的手,"给我个履行职责却不背离正道的机会。时间紧迫任务重大,但别忘了我们与希尔瓦娜斯之流的区别。"
奥蕾莉亚感到他掌心的温度。若此刻展现虚空形态,这触碰会如烙铁般灼痛,但现在却像治愈药膏。她最终点头:"去吧。"
图拉扬挤出一个疲惫的微笑,蹲到兽人母亲面前开始交谈。奥蕾莉亚假装巡视警戒线,实则竖起尖耳监听。这场谈话更像在用头撞砖墙——兽人妇女始终紧搂孩子,像守护幼崽的母狼般龇着獠牙。
"请告诉我你的名字,"他温和地开口,"不如我先自我介绍。我是图拉扬,联盟的统帅。但你不必害怕我,也不必害怕我们任何人。我们并非来制造流血,只是想弄清一些事。那么女士,能否告知你的名字?"
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兽人母亲沉默良久,最终含糊地嘟囔了句什么——奥蕾莉亚没能听清。
"感谢你。可以请教几个问题吗?"
"问吧。"兽人母亲只回了这么一句。
于是图拉扬开始提问。问啊,问啊,反复追问着同一件事。起初彬彬有礼,后来直截了当,最后渐渐失去耐心。他承诺护送,甚至应允她们全家自由通行......全都徒劳。图拉扬唤来赛恩,让她取了些行军酒和水果。但兽人母亲固执地沉默,连最平常的问题也拒绝回答。她喝着酒,嚼着水果,看他的眼神像在看最愚笨的狗头人。恼火的图拉扬提醒她:只要说出所知的一切,联盟就会撤离。可对方只是耸耸肩。近一小时过去,毫无进展。最终图拉扬咔咔作响地站起身,走向奥蕾莉亚时仿佛老了五十岁。
"恐怕连黑海岸的蛤蜊都比她健谈。"
"看出来了,"奥蕾莉亚低语,"现在怎么办?"
她究竟想要什么——不,此刻应该采取什么行动——阿莱莉娅心里再清楚不过,但她需要图拉里昂亲口说出相同的答案。图拉里翁从低垂的睫毛下瞥了她一眼,挠了挠长满胡茬的下巴。
"说不惜一切代价当然容易,但真要付诸行动可没那么简单?"
"图拉里昂......我们还要浪费多少时间?她掌握着情报,这份固执恰恰证明了这点。"阿莱莉娅朝看守部落难民的士兵们挥了挥手,"她保持沉默是因为明白,一旦开口就会暴露自己或同伙。"
"那我们可以审讯其他人——"图拉里昂支吾着提议,"或者......"
"或者直接从她嘴里撬出情报,"阿莱莉娅接口道,"立刻执行。"
图拉里昂再次投来锐利的目光:"我们当真要走到这一步?"
若在别的境遇下,换作别的月色,这番话或许会刺痛阿莱莉娅的心。但此刻她毫不犹豫地将其拂开:"我那好妹妹早已忘记真正对手的滋味了,"她低声说,"每次都能将我们玩弄于股掌之间,只因她不受善恶束缚。她是自由的——这份自由源于她不惜代价达成目标的决心!"
"我刚才竟从你话里听出了欣赏?"
阿莱莉娅沉重地叹息:"不,她身上再无可取之处。若此刻现身,我定要让恐怖幻象塞满她的脑袋,直到她像脓疮般爆裂。"
这句话终结了争论。图拉里昂转身走向山坡:"看来必须不惜代价。"
"不惜一切代价。"
当二人返回营地时,难民们分到了几块马毯和硬面包,但仍被士兵团团围住。火炬将十余名难民惊惶的面容照得通明,他们身上散发着烟熏味与体臭的混合气息。阿莱莉娅强压怜悯,逼近兽人母亲身前,投下极具威胁的阴影。
"报上名来。"她命令道,将一片黑面包塞给兽人男孩后挥手赶开他。那位药剂师——被称作"背弃者"的男人——匆忙上前接过女兽人怀中的婴儿,又用衣袍裹住了男孩。
"哼。"女兽人只是哼了一声,盘腿调整了个更舒服的坐姿。
"她叫戈芙希斯。"图拉里昂告知。
"把你知道的关于那个黑暗游侠的事全说出来,"阿莱莉娅说着,感受到黑暗能量从脚底涌向掌心,"就是最近和你们同行那个。"
深渊在召唤她,催促着尽快撬开秘密,迫不及待要侵入他人意识——不是用普通手段,而是借助深渊赐予的权能。
戈芙希斯烦躁地咂嘴移开视线,但颤抖的膝盖彻底出卖了她。"我们这种货色能对黑暗游侠有什么用?"
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