哪怕轻车简从,载货载人的马车也有二十余辆,何况期门卫标配一人一马,还有换乘备用马匹。
如此规模,日常行进和食宿,注定低调隐蔽不了。
今晚,东莞侯暂住抄家而来的一处城外田庄。——这事算不上秘密。
司马迁能够听闻消息,前来拜见实属寻常。
很快,一个中等身量,蓄着短须的三十余岁黑脸汉子,被引入堂屋。
趋步上前,揖礼拜见:“卑臣迁,拜见东莞侯及夫人。”
刘吉抬臂隔空虚扶,示意道:“免礼,迁郎君请起。”
吴锦也随后道:“免礼。”
刘吉接着指向客席位置:“迁郎君请入座。”
司马迁如今尚无官身,身份是太史令之子,称呼‘太史公子’感觉怪怪的。
索性称呼一声‘迁郎君’,合乎礼仪又显得亲和。
“谢君侯、谢夫人。”司马迁礼毕起身,依言入席就座。
随即有隶臣入内,奉上待客的浆饮和糕点。
刘吉招待司马迁品尝,后者行礼道谢后方才取用。
之后便是一番常规的寒暄,问行程、叙旧交,诸如此类。
一番寒暄罢。
刘吉借着与太史令司马谈曾经几次看吉日的交集,完成了初见面、拉关系、建交情的流程。
而后自然而然地:“迁郎君,与我们一道用顿便餐,今夜便留宿于此。”
司马迁游历在外数年,晒得黑黝黝的脸皮有些赧然,“臣匆忙拜见,实在失礼。”
就算是道途之中,按礼拜见,不能提前送上拜帖,也该选个合适时辰,过早或过晚都失礼了。
不等对方再多客气,刘吉已经抢先道:“迁郎君,出门在外,无需太过拘泥于虚礼。”
又一锤定音:“那便这般决定了,一道用顿便餐,今晚也在此安置。”
“叨扰君侯了。”司马迁离开长安游历时,东莞侯尚未被赐封,之后陆续听闻许多事迹与传言,却未曾得见一面。
今日一见,君侯性情确实和善。
然君侯奉命执行告缗令以来,所言所行,若说和善,到底有些牵强。
很快到了用夕食的时辰,数名隶臣鱼贯而入,奉上食案。
案上摆着一荤一素两道菜,和一碗用白天在洞庭湖钓的鱼熬炖的奶白鱼汤,配上一碗稻米饭。
完全不算丰盛,更莫说奢靡了,名副其实的一顿便餐。
不过,入口味道,却着实是丰富美味。
司马迁心下确定:东莞侯精于饮食之道,传言不假。
时下不讲究食不言寝不语,刘吉不时招呼一句:“迁郎君可还吃得惯?”
或者:“鱼汤可还合口?那再添上一碗来。”
吃吃喝喝能有效促进气氛和谐、拉近关系。
饭吃到一半,双方就已更亲近了。
具体表现在能聊起一些有实质内容的话题。
司马迁这时说道:“君侯主持民间禁止私自煮盐、盐业国营专卖一事以来,天下百姓所食之盐,咸味纯粹甚多。”
这句夸奖的话后面,应该跟有一个但是。
刘吉含笑听着,没急着接话。
果然,司马迁接着道:“然昔日煮盐为业的坊主,却是一朝没了养家糊口的营生。”
大概是司马迁漫游各地、了解风俗、采集传闻,所历所见皆是亲身,使得笔下‘史记’在字里行间,透出一股对天下苍生的悲悯。
比许多高高在上的史册,更能品出几分民生艰苦。
尤其是在眼下时代,这更加难能可贵。
至少,太史公没说断了‘盐民’的生计。刘吉笑笑接话:
“算一算迁郎君的游历路线,想来盐业专卖诏令初下之时,正在打算启程南下闽越的时候?”
司马迁:“正是,彼时正在离开蜀郡南下的途中。”
“那就不奇怪了。”刘吉在面对质疑时,也不总是犀利回击,他还是分人的。
像是对好友,还有司马迁这类人,他就不会吝啬给予几分耐心。
“彼时诏令初下,对巴蜀井盐、河东池盐、沿海海盐等旧有盐业的改造政策,尚未开始有效实施。”
“后续国商司还对盐业私营经济主的盐井、盐场,进行了收购补偿。”
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