“君上不可胡言乱语。”姬孔左顾右盼,生怕隔墙有耳。
“孤要杀了他!孤要杀了他!”周襄王忽然觉得嗓子瘙痒,接着“呜哇”一声,连吐几口鲜血。
“君上保重龙体!”姬孔吓得又是用手,又是用袖口,不停地擦拭鲜血。
吐了几口鲜血,周襄王反而精神了许多。他眼含热泪,哽咽地说:“太宰大人,替孤杀了诡诸!”说完,他两眼一翻,昏死过去。
深夜,周襄王得病的消息不胫而走。穆公的行辕灯火通明,他顶盔冠甲,生怕宫中随时传来噩耗。
过了丑时,穆公放下竹简,打算小憩片刻。忽然,帐外有人禀报,说有个黑衣人要拜见穆公。
穆公的心一紧,以为周襄王果然遭遇不测。
黑衣人入帐,掀开头罩,却是太宰姬孔。
穆公迎上几步,问到:“大人深夜来访,莫非……”
姬孔摆摆手,说:“天子气急攻心,吐了几口血。”
听说天子无恙,穆公总算松了口气。
姬孔环顾四周,欲语又止。
穆公驱散了行辕内的人,示意姬孔可放心说话。
“秦侯对天子可忠心吗?”
“臣一心侍奉天子,绝无他念。”
“秦侯可愿为天子分忧?”
“力所能及,臣绝不推辞。”他给自己留了后招。
“杀了姬诡诸。”
“什么?!”秦穆公倒吸一口冷气。“若是别的事,任好还敢应承,唯独此事,万万做不得。”
“果真做不得?”
“果真做不得!”秦穆公几乎要起身离开行辕。
“若秦侯做不得,就别怪天子将秦侯的丑事公诸于众!”姬孔突然面露凶光。
秦穆公早就料到会有受人挟持的一天。可是,他万万想不到别人竟要他去做这么件事。“太宰大人,不是臣不敢,只是晋国兵强马壮,以秦国一己之力,根本奈何不了他。”
“明的不行,就来暗的!”姬孔越说越阴森。
刺杀?看来周襄王是非要置他于死地不可。“姬诡诸生性多疑,莫说是杀了他,就算靠近也不容易……”
“这事交给秦侯,办也得办,不办也得办。若办好了,天子与秦侯的旧账一笔勾销。若办不好……秦侯还是好自为之!”说完,姬孔闪身出了行辕。
姬诡诸,你就真得那么该杀吗?一夜,秦穆公毫无睡意。秦穆公回到雍城,已经是当年的五月。雍城进入夏季,天气炎热,难受之极。
穆公自回到宫中,整日愁眉苦脸、茶饭不思。姬夫人和妫夫人以为是天气作怪,命医官备了些消暑的汤剂。可一连几天,非但没有气色,穆公反而更加消瘦。他推掉了所有的早朝、议事,也不出宫,就连一岁多的世子也不能令他提起性子。
两位夫人向旁人打听,可他们也说不出个所以然。
隔了几天,穆公悄悄命人去请西乞术。
功夫不大,西乞术一身便装进了大郑宫的偏殿。
进殿后,他看只有自己和穆公两人,心说奇怪。入朝为官至今,西乞术虽颇得穆公赏识,可单独召见却也绝无仅有。
“君上。”他小心观察着穆公魂不守舍的神情。
“爱卿是陇西人?”
“正是。”
“陇西一带民风彪悍,多有猛士。”
西乞术等穆公继续说下去。
“孤要爱卿去陇西物色一名猛士。此人既要有万夫不当之勇,又要心思缜密,最重要是信得过。”
“君上要臣找这么个人,是要……”
“爱卿且去找,孤自有用处。记住,今日之事只可你知、我知。”
西乞术不敢多问,起身告退。
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