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第516章 暗潜涌动（第1页）
朔方，高阙塞，靖王行辕。
秋日的阳光透过窗棂，在李玄业面前的粗糙木案上投下斑驳的光影。案上摊开着最新绘制的边防舆图，野马川、摩笄谷、黑石山等要隘被朱笔重重圈出，旁边密密麻麻标注着敌我兵力、粮草存量、工事状况。空气中弥漫着皮革、墨汁与一丝若有若无的血腥气——那是从伤兵营随风飘来的。
李玄业的手指沿着野马川防线缓缓移动，最终停留在代表匈奴大营的黑色标记上。挛鞮狐鹿姑的主力仍未退去，只是向后撤了十余里，在一处背风的山坳重新扎营。斥候回报，匈奴人正在砍伐树木，加固营寨，挖掘壕沟，摆出了长期对峙的架势。
“困兽……”李玄业低语，声音带着连日不眠的沙哑。黑石山伏击的胜利，并未带来多少轻松。相反，一种更沉重的压力，如同塞外深秋的寒雾，悄然笼罩心头。挛鞮狐鹿姑是草原上有名的狼王，狡诈、残忍，更兼坚韧。野马川折了锋锐，偷袭后路又被挫败，对他而言是奇耻大辱。这样的对手，绝不会轻易罢休。暂时的沉寂，往往意味着更猛烈的风暴在酝酿。
“王爷，各营伤亡、损耗清册已初步核定。”公孙阙的声音打断了沉思。这位幕僚长眼窝深陷，但目光依旧锐利，他将几卷竹简轻轻放在案角，“阵亡将士四百二十七人，重伤失去战力者一百八十三人，轻伤可愈者约三百。箭矢耗用近四成，尤其是弩箭。火油、擂木、滚石等守城器械损耗亦巨。粮草……若按现下标准供应，约可支撑两月。但若战事再起，消耗倍增，则不足一月。”
李玄业静静听着，脸上看不出表情。伤亡数字背后，是一个个鲜活的生命，是父亲留下的百战老卒，是信任他、追随他的北地子弟。箭矢的损耗在意料之中，火攻虽利，却也是吞金兽。最关键的还是粮草。朝廷的赏赐和补给批文是下来了，但实际能运到多少，何时能到，都是未知数。梁王既然能在朝堂上公然发难，在转运途中使些绊子，简直再容易不过。
“阵亡将士，按最高规格抚恤，名录核实清楚，绝不容再出冒领之事。重伤者，尽全力医治，所需药材，列出单子，派人去云中、甚至太原郡采买，价钱高些也无妨，先从府库支取。轻伤者，妥善安置，早日归队。”李玄业的声音平稳，却带着不容置疑的力量，“箭矢，命工匠营日夜赶制，征集民间会制箭的匠人、妇孺帮忙，工钱加倍。守城器械，着民壮协助修补、制备。粮草……”他顿了顿，“给云中、雁门郡守去文，请他们务必按朝廷批文，速拨粮秣。再以本王私人名义，修书给陇西几家相熟的商号，看能否先行筹措一批，以解燃眉之急，利息……可酌情上浮。”
“王爷，向商号借贷，恐授人以柄。”公孙阙提醒道。上次高阙塞战后向豪强借贷，已惹来不少非议。
“顾不得许多了。”李玄业摇头，“将士不能空着肚子守城。朝廷的粮食一时半会儿到不了，就算到了，也未必足数。先稳住眼前再说。至于非议……”他嘴角泛起一丝冷意，“欲加之罪，何患无辞。本王守的是大汉疆土，护的是黎民百姓，问心无愧。那些躲在长安高堂之上，只会摇唇鼓舌之辈，由他们说去。”
公孙阙默然点头，他知道王爷说的是实情，也是无奈之举。他犹豫了一下，低声道：“还有一事……长安来的流言，似乎更甚了。不仅有说王爷‘畏敌怯战’、‘虚耗国帑’的，最近还多了些……捕风捉影之说。”
“哦？说来听听。”李玄业抬眼。
“有的说，王爷在朔方经营多年，根深蒂固，俨然国中之国，有不臣之心。还有的……牵扯到宫里的王美人，说王爷与王美人里应外合，欲行……”公孙阙声音压得更低，没敢说下去。
李玄业的瞳孔微微收缩，手指无意识地在案上敲击了一下。攻击他本人，他早已习惯。但将矛头指向远在深宫、谨小慎微的妹妹王娡和年幼的外甥刘彘，这就触到了他的逆鳞。这不仅仅是政敌攻讦，更是一种极其阴毒、欲将李家彻底置于死地的信号。妹妹在宫中本就步履维艰，这些流言一旦坐实，后果不堪设想。
“知道了。”李玄业的声音听不出喜怒，但熟悉他的人能感觉到那平静下压抑的冰冷，“流言止于智者，更止于强者的刀剑。只要我们在这里打赢了，守住了，一切污蔑，不攻自破。若是守不住……”他没有说下去，但意思不言而喻。
“王爷，还有一事。”另一名将领迟疑道，“朝廷的封赏……至今未到。将士们虽无怨言，但私下里，难免有些议论。尤其是黑石山立功的游军校尉和民壮头领，眼巴巴等着……”
“朝廷的封赏，该来的总会来。”李玄业打断他，目光扫过帐中诸将，“传令下去，此次所有立功将士，无论朝廷封赏何时下达，本王这里，先按照北地旧例，双倍发给赏钱！阵亡、重伤者抚恤，亦按此例，先行发放！钱，从本王私库和朔方府库出！告诉弟兄们，朝廷可能一时忘了朔方的将士，但我李玄业，绝不会忘了任何一个为我大汉流血牺牲的儿郎！”
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“王爷！”众将动容。双倍赏赐，这可不是小数目，尤其是在府库并不充盈的当下。
“不必多言。”李玄业摆手，“财帛身外物，军心不可失。去办吧。”
“诺！”众将轰然应命，士气为之一振。
待众将离去，行辕内重归寂静。李玄业独自走到窗边，望着塞外苍茫的天地。秋风卷着黄沙，掠过残破的城墙和远处匈奴大营隐约的旗帜。胸前的“祖龙魂佩”贴着肌肤，传来一丝极其微弱的暖意，若非用心体会，几乎难以察觉。这暖意很淡，却带着一种奇异的安抚力量，让他因流言和妹妹处境而焦灼的心，稍稍平静了些。
父亲……是您吗？李玄业在心中默默问道。您也在看着这一切，对吗？朝堂的倾轧，后宫的阴谋，强敌的环伺，内部的压力……每一步都如履薄冰。但我不会退，也不能退。这里是父亲您和无数将士用血汗浇灌的土地，是北地百姓安身立命的家园。无论多难，我都会守下去。
魂佩的暖意似乎又清晰了一分，仿佛无声的鼓励。
长安，梁王府，密室。
烛火摇曳，将梁王刘武阴晴不定的脸映照得晦暗不明。他对面，中行说垂手而立，姿态恭谨，眼神却深不见底。
“废物！都是废物！”刘武终于压抑不住怒火，将一卷竹简狠狠掼在地上，“挛鞮狐鹿姑这个草原蛮子，平日里吹得天花乱坠，什么匈奴名将，什么狼王！八千精锐，打一个小小的朔方，损兵折将，寸功未立！连偷袭后路都能被人伏击！他要不是废物，怎么会连李玄业那点家底都啃不下来？”
中行说等他发泄完，才缓缓开口，声音尖细而平稳：“王爷息怒。挛鞮狐鹿姑虽受小挫，主力未损，战意未消。草原人性子野，越是吃亏，越是凶狠。他如今骑虎难下，若不从朔方咬下一块肉来，回去也无法向单于交代。依奴婢看，他此时，恐怕比王爷更想置李玄业于死地。”
“那他倒是动手啊！缩在后面挖沟筑垒，算什么本事？”刘武烦躁地踱步。
“王爷，打仗，尤其是攻城拔寨，急不得。”中行说道，“挛鞮狐鹿姑之前是有些轻敌，以为朔方经高阙塞一战，早已空虚。如今碰了钉子，自然要重新掂量。他加固营寨，是防李玄业偷袭，也是在做长久打算。秋冬之际，草原苦寒，他大军在外，补给不易，拖延下去，对他更不利。所以，他比李玄业更拖不起。奴婢料定，他必在筹谋一次更猛烈的进攻，以求速决。”
刘武停下脚步，盯着中行说：“你的意思是……”
“李玄业如今看似稳固，实则内忧外患。”中行说眼中闪过一丝精光，“外有强敌未退，内有粮草不继之忧，朝中流言四起，宫里……王美人母子也已被皇后娘娘看得死死的。他就像一根绷得太紧的弦，看起来坚韧，但只要在关键处，再轻轻加上一点力……”他做了个折断的手势。
“加力？怎么加？”刘武皱眉，“太后明显是偏着窦婴，护着李玄业。上次朝会，若非太后开口，田玢他们就能让李玄业吃不了兜着走！还有那批粮草军械，太后发了话，本王也不好明着拖延太过。”
“明的不行，就来暗的。”中行说凑近了些，低声道，“粮草转运，路途遥远，出点‘意外’再正常不过。暴雨冲毁道路，民夫染疫，遭遇‘流寇’劫掠……法子多的是。也不需全部扣下，只需拖延些时日，让朔方的存粮见底，军心自然会乱。此其一。”
“其二，流言要继续散，而且要更有针对性。就说李玄业连战连胜，却始终不能驱除胡虏，是养寇自重，欲挟朔方以令朝廷。再说他私自厚赏将士，收买军心，其心叵测。这些话，说得多了，总会有人信，尤其是……陛下和太后听多了，难免不起疑窦。”
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