牵着马回来的李阳利落地将马拴在马车后,宣布暂时休整,不急着出发。
“要出城,就卡在城门快关的时候。那会儿守门人开始心不在焉,只会催着人快走。”他语气平淡,仿佛在说一件再自然不过的事。
艾露心中暗赞。即便她谋划周全,这种市井间的生存智慧,却是她这位深闺千金难以想象的。
当天空染上晚霞时,李阳驾着马车启程,顺利驶过王都的街道,抵达了正准备关闭的城门。
“动作快点。”李阳递上事先备好的身份文牒,守门人草草扫了一眼便挥手放行。
讽刺的是,这文牒正是由实际执掌国事的艾露芙莉德亲自签发的,作为公文,它货真价实,毫无破绽。
守门人像驱赶野狗般不耐烦地挥手。
李阳立刻换上混混般的腔调和姿态,嬉皮笑脸地应着“嘿嘿,对不住对不住”,一抖缰绳,马车便穿过了王都那厚重的城门。
“……顺利得过头了,反而有点扫兴。”艾露从货厢探出头。
李阳拉着缰绳,鼻腔里哼出一声:“守门人的德行,就是这座城的德行。王都的守门人?那就是这个国家的德行。”
艾露再次恍然。想想这个国家的现状,确实难以指望守门人勤勉尽责。
马车沿着西南大道前行,天色很快沉入墨蓝。本该趁亮扎营,但必须尽可能远离王都。
李阳借着月光和提灯微弱的光,勉强驱车前行。
发现一处位于树林与山丘间的洼地后,他勒马停车,喂马吃备好的干草,又打来清水让马匹休息。
“生火会冒烟。虽然有点浪费,今晚就用炭吧。”李阳熟练地用点火魔具引燃炭火,架上马车自带的小锅烧水,随手切碎车上堆着的干粮丢进去。
“这是平民吃的面包,细嚼慢咽。”汤煮好,李阳把等汤时买的面包切开递给她。他果然经验老道,即便失忆,操持起这些也驾轻就熟。
“……好咸。”腌肉、土豆、豆子煮成的汤,咸度远超预期。
与侯爵府上那些精心调制的细腻汤品不同,只有腌肉的咸腥和粗粝的汤底,味道原始而粗犷。
“现在觉得咸,过阵子就习惯了。”李阳嚼着浸透汤汁的黑麦面包,语气平淡,“坐马车颠簸,耗体力,这季节还出汗。一天不吃点咸的,身体里的盐分就顶不住。”他熟练地喝着汤,大口吞咽着土豆和豆子。
艾露也用木勺将土豆和豆子送入口中。
土豆软烂,豆子却似乎没煮透,还带着点硬芯。
绝对称不上美味。
虽不美味,却有种奇异的满足感。
或许是因为比平时咀嚼得更久。
“呵呵呵……”艾露忍不住轻笑出声。
半天前,她还在享用耗费无数心力、滋味远超这面包浓汤的珍馐。此刻,却在星空下,毫无仪态地吞咽着这简陋的晚餐。
但不知为何……比起在宅邸里用餐,此刻更有“进食”的实感。更能感受到食物化为血肉的力量。
在宅邸用餐,纵然美味奢华,却总带着一种义务感。虽对精心准备的厨师侍者心怀歉意,但她始终无法摆脱那是在“补给”的疏离。
古人云,饥者易为食——那么,“自由”是否也是至高的隐藏调味料?
(之前那些烦恼,简直像个傻瓜。)
她轻笑着,作为普通的“艾露”,将剩下的食物吃得干干净净。
饭后,李阳用附近采来的、艾露只认作杂草的叶子泡了茶。
“赶紧睡。明天要早起赶路。”李阳守着炭火,像赶小猫小狗似的挥手让艾露进马车。
艾露笑容更深,一把抓住了李阳想赶走她的手。
“说什么呢?既然我们平安逃出了王都,我就该支付你的报酬了。”
“……唉。”李阳烦躁地抓了抓头发。他褪去了随从的拘谨,此刻态度粗鲁,那原本飘忽难测的气息也淡了。这恐怕才是李阳的本性。
他一脸麻烦地抬头看艾露,眼神里写满了“这大小姐怎么还来这套……”的无奈。
艾露觉得更有趣了。
虽然青年原本让人捉摸不透,但此刻的他像个闹别扭的顽童。莫名地,艾露觉得他亲近起来,心中涌起一丝暖意。
“……等离开这个国家,我会把之前欠你的都还清,现在赶紧睡。”
“这理由可站不住脚。”
“哎……”
“我用这身体作担保,请你当我的帮手。那么,你就拥有使用我的权利。交易既成,权利便成了义务。你有义务必须和我上床。”
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