明晃晃的日光在轿帘放下的一刹那被遮住了,沉郁忧伤的神情回到了楚韶灵的脸上。她感受到轿子被人抬起,向前行进着,目的地应该是皇宫。皇宫,一个锁住了太多东西的地方,在那种地方,甚至连思念都可以被强迫着放弃。再度闭上了眼睛,回忆着梦中纠缠着她的情景,然而,除了红色和白色,什么也看不出来。
“夫人心中所困扰的,不过是一只红色的狐狸罢了。”道士的声音蓦然出现在耳旁,说话的人脸上的笑容表示着他正准备玩味这句话能够带来的效果。确实,很有效果——
眼前电光石火地闪过无数画面,楚韶灵猛地睁开了双目,讶异地看到了道士的脸出现在旁边的小窗里——“你这个混帐东西!不知道适可而止么?”王昆彻底被这个道士惹毛了,已经顾不得楚韶灵的命令,拔出了剑向方才疾走如风穿过他身边到达轿子旁的道士砍去。
“草下书‘西’是为‘茜’,犬旁一‘瓜’乃为狐。”道士灵巧地向上一跳,避开了劈过来的剑,也登上了屋顶。短短的工夫,天色竟然变得有些阴郁,道士半灰不白的衣袍在风中轻微飘动,他露出知悉的笑容:“夫人,一只红色的狐狸罢了,哈哈哈哈哈!红颜易逝应早惜,琴弦欲绝且一听!”王昆怒极,正欲追赶,却听到身后传来一声尖叫,心下一沉,匆忙转过身子。不由得吓住了。楚韶灵惊慌失措地大睁着双眼,胸前起伏不平,苍白的脸上不断渗出大颗大颗的汗珠。在她跨出轿子之后,还未等喊出“拦住道士”的话时,身子的变化就已经使她无暇顾及别的事情,跟随她出来的尚宫也发现了这一变化,所以才会发出一声尖叫。
王昆无所适从地站在原地,突然清醒,牙关紧咬,愤愤地看着道士离去的方向,瞬间权衡,伸出手揪住一个跟随的御林军大声喝道:“快!快回宫叫御医!”
“不行!”苏伯卿瘦削的身影突然出现,看到楚韶灵身下的羊水他已然明白出了什么事,眉宇之间顿时凝出了紧张和担忧:“来不及了,街口就有稳婆,马上请来!小二,烧热水!”然后他迅速蹲下身来,把已经陷入昏迷的楚韶灵抱进了瑞云斋。
王昆有些发愣,惶恐到了极致,又没有主意,只好跺了跺脚,低声自语:“罢罢罢,看来我是小命难保了——你,快去街口请稳婆!”发狂一般地把刚才那个慌张的御林军士兵扔了出去,他奔进了瑞云斋,紧跟着苏伯卿进了后厅。
楚韶灵什么也听不真切,什么也看不分明,脑中除了混沌仍是混沌,可是那纠缠了许久的梦境反而逐渐地变得清晰起来,天色靛蓝,大地青绿,鸣声婉转的赤羽鸟,还有,听歌的狐狸,却是白色的……
……
大元至正二十四年。
身背长弓的白衣男子骑在马上,敏感地搜寻着四周的猎物,他的身后跟着一个年纪幼小却独乘一驹的孩子和几个身披甲胄的男子,他们同样在向四周望着。对于在战场上经历了太多的残酷场景的这一行人来说,打猎只不过是作为调剂。可是,他分外认真。谁也想不到这个皮肤白皙的男人十几年前还不过是个屡试不第的文弱书生,而现在,却成了颇具名望的将军。投笔从戎,也许真的是个明智的决定。
“将军,日薄西山了。今日打了三匹狼、五只豹子、两头麋子,在这么个地方,也算是收获颇丰了,今夜恐怕得陪小明王饮宴,所以咱们赶紧回去吧。”尽职的副官颇有些紧张将军的前程,拉住了白衣男子的马的缰绳。
“你什么时候这么注重王了?”白衣男子打趣地看着他,向着天空张开了弓,笑道:“我还想再猎一只鹰呢。”
“将军,您的副官注重的不是小明王,而是元帅。”一个黑甲将士面无表情地勒马上前说道:“谁都清楚元帅对您的嫉恨。”
“你们这两个人啊,心思太重了。为什么,为什么呢?”白衣男子叹息一声,把弓放下,眼底含笑,又重复道:“为什么呢?我杨惑无才无能,也没有野心,有的,只是个希望罢了,他凭什么嫉恨我?继开,你将来可不许学这两个家伙疑神疑鬼。”杨惑笑眯眯地转向那个跟在他身后的少年说着,黑甲将士轻哼一声,把头转向一边。
“不过,”杨惑忽然变了脸冷笑着补充道:“不过,也不能学那个家伙的忌妒心肠,心狠手辣。”冷笑之中已经从眼中射出了一丝杀气。
杨继开似懂非懂,可是很成熟地点了点头。杨惑惊喜之下,伸出手臂正欲夸奖,却看到儿子眼中露出精光:“父亲,那边好像有一只鸟。”说着,还兴奋地指点着。这下,又与所有的孩童新奇无异了。
“呃,你呀,”杨惑叹了口气,继而又笑了,“毕竟还只是个孩子。”他抬头向着方才杨继开所指的方向看去,看到了一棵低矮但是粗壮的梧桐树,枝头上有一小巧玲珑的赤羽鸟,似乎正在唱歌。众人屏下心气,不敢言语,只听到鸟鸣婉转,十分动人,轻灵之中不失沉重,灵动里面透有大气,音色醉人,叫人惊叹。
“常人动辄言说什么凤凰、鹰隼霸王气息,我却欣赏此鸟留连山水,纵声鸣唱,好不自由!”听了一刻,似乎一曲终了,杨惑颔首凝望,若有所思。黑甲将士看着杨惑的模样,忽然怒从心中起,取下自己身后背着的弓,抽出一只翎羽箭张弓欲射。
杨惑大惊失色,厉声喝问:“你要做什么?”黑甲将士轻松回答:“箭在弦上,不得不发。现在看着是逍遥,却不知风筝高飞需有一线作缚,船行逆水不进则退,世上哪有那么多的自由!”话音未落,一只箭已然离弦,向着那只赤羽鸟飞去。
杨惑心里一紧,急忙看向那鸟,却不由得愣住了,只见一只白狐腾空跃起,正正撞上了那箭,刹那间热血飞溅,鲜红染了一身。原来那只白狐早已在树下听那鸟儿歌唱了许久,狐乃灵性之物,见得那只鸟儿有了危险,所以奋不顾身一跃而起。那箭一箭穿心,白狐当即气绝身亡。
黑甲将士也是一呆,没料到竟有此出。那赤羽鸟见到白狐中箭,忽然悲鸣一声,离树飞起,盘桓三周,鸣声断肠,叫闻者伤心难过。杨惑怒视黑甲将士,正欲发火,却听得那鸟鸣叫尖利,猛回头却看它咳出一口鲜红,直直地坠落了。杨惑大惊,忙策马上前,只看到满地的鲜血,赤羽鸟伏在白色的——不,应该说是红色的狐狸身上,已经死了。
杨惑木然不语,转头看着跟上来的众人,冷冷的目光落在了黑甲将士的身上,后者不卑不亢地迎着他的目光。“父亲。”杨继开颇有些担忧,靠近握住了杨惑的手:“您别生气……”
“唉……”杨惑叹息着,不再看黑甲将士,而是下了马,去抚了抚那被血染红的狐狸说道:“士为知己者死,一以血报之,一以血酬之,此一狐一鸟绝胜吾等俗辈!”他站起身来,吩咐副官等人为白狐和赤羽鸟安葬。
“禽兽如此,何况人哉?”杨惑仰天看去,苦笑不已,似乎更加困惑……
……
楚韶灵睁开眼时,还未能从一片鲜红里清醒过来,就听到了一阵婴儿的啼哭。她生了个女儿。
“皇后,你已经昏睡了三天了。”窦胜凯欣喜地来到了床边,想要握住楚韶灵的手,却被对方巧妙地闪躲开,楚韶灵伸出双手向着抱着女婴的尚宫说道:“把我的孩子给我看一看。”
一个粉雕玉琢的娃娃,张着嘴哭闹着,通红的小脸上写满了说不出的倔强。
“你是狐狸,还是鸟?”她喃喃地说着,抚摸着孩子的脸。
“皇后在说什么?”窦胜凯奇怪地看着楚韶灵的失神,没有得到答复,他接着说:“我听到你梦中喃喃念着惜琴,就给这孩子取了名字,叫惜琴。”
“红颜易逝应早惜,琴弦欲绝且一听。”楚韶灵抬起头,惊愕地看着窦胜凯,不由得露出了一个惨淡的笑容,这个孩子,究竟是为了什么而降生在这个世界上的。
……
时光荏苒,岁月如梭。
武德十八年,春,扬州城。
楚韶灵掀开面前的茶碗,漫溢的茶香伴随着蒸汽扑面而来,也扑进了眼中,带来了温热与湿润,瑞云斋的糕点,在扬州城中可以称得上一绝,而此时她的面前就齐齐地摆了一盘做得十分精致的酥饼。
“小二。”放下茶碗,楚韶灵唤道,于是一个小厮模样的男子应声过来:“这位夫人,还要什么吗?”
“这里,有粽子么?”楚韶灵随意地问着,似乎并不期待回答,毕竟,现在不是端午时节,不过,就算她知道这一点,她还是忍不住问了。
得到了意想中带有歉意的否定答案,她摇了摇头,又出神地盯着窗外不知什么时候开始飘落的雪花。
已经是二月了,居然还会落雪。
曾经有很长一段时间,楚韶灵不知道自己是对还是错。
坐在高高的二楼雅间里,凭窗望去。十年一觉扬州梦,赢得青楼薄幸名。这偌大的扬州城里,装载了她太多的回忆,太多,以至于,她宁可飘泊异乡,易容藏形,抛弃子女,海角天涯,也不愿回来。
她忘不掉,只能逃。
可是她最终回来了,是为了自己的女儿。骨肉亲情,母女天性,没有办法改变,因为她们曾经是合为一体的存在。
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