清晨的定居点街道还残留着露水的湿气。白羽和白砚翎并肩走在刚刚铺设好的石板路上,两人的军靴踏出整齐的节奏——虽然一个是北极狐轻盈的步伐,一个是极地狼沉稳的踏步。
这是战后的第一次例行巡逻,也是中央军委的新规定:高级军官每月必须有一天参与基层巡逻,保持与民众的联系。
白砚翎穿着笔挺的深灰色制服,左臂的绷带已经拆了,留下一道淡粉色的新疤。他手里握着标准的警用甩棍,腰间的脉冲手枪调到最低功率。白羽走在他右侧半步,银发在晨光里泛着柔和的光泽,没有戴军帽。
“东三区重建进度78%。”白砚翎看着数据板,“学校昨天复课了,不过教材还是临时打印的。”
“墨影在编新教材。”白羽说,“把这次战争也写进去,包括……那些外星文明的真相。”
他们拐进一条小巷。这里在战斗中被严重破坏,但现在墙壁已经重新砌好,窗台上摆着居民自己种的花。一个老妇人正在给花浇水,看见他们,笑着点头。
“长官们早啊。”
“早,大娘。”白砚翎自然地回应,“这花开得真好。”
“希望藤,文茵姐生前给我的种子。”老妇人眼神柔和,“她说这花能在最贫瘠的地方开。”
白砚翎的脚步顿了一下。白羽轻轻碰了碰他的手背。
两人继续向前走。穿过小巷就是市场区——三个月前白砚翎被围攻的地方。现在这里已经完全重建,摊贩们早早出摊,叫卖声此起彼伏。人类和兽人混在一起讨价还价,孩子追跑打闹。
一切都平静得像什么都没发生过。
但有些人记得。
他们刚走到市场中央的喷泉边,一个人突然从人群里冲出来,扑通一声跪在了白砚翎面前。
那是个中年男人,人类,穿着工装,脸上有长期劳作留下的皱纹。他跪得很突然,膝盖砸在石板上的声音让周围所有人都静了下来。
“长官!”男人声音哽咽,“我……我对不起您!”
白砚翎整个人僵住了。他手里的甩棍差点脱手,数据板“啪嗒”掉在地上。然后,在所有人震惊的目光中,他也扑通一声——双膝跪地,和男人面对面跪着。
“同志!您快起来!”白砚翎的声音都变了调,“军队纪律,民众不得向军人行跪礼!军人更不得接受!”
周围一片死寂。卖菜的大婶张大嘴,遛狗的老人停下脚步,连孩子们都安静了。
白羽站在旁边,努力维持着面部表情的平静,但耳朵不受控制地抖动了一下——这是他憋笑时的习惯动作。
跪着的男人也懵了:“我……我不是这个意思,我是来道歉的……”
“道歉也不用跪!”白砚翎急得汗都出来了,“同志您先起来,我们站起来说话,好不好?”
但男人不动,眼泪流了下来:“三个月前……在这里……我朝您扔了石头。”他指着白砚翎脸颊上那道已经淡去的疤,“那时候我被那些白袍人控制了,但……但我记得。我记得您没还手,记得您护着孩子,记得您最后说‘他们都是被控制的,不是敌人’。”
白砚翎愣住了。
“我女儿当时在市场里。”男人抹了把脸,“如果不是您挡着,她就……我后来才知道,您母亲就是在那天……”他说不下去了,深深低下头,“我这三个月睡不着觉,一闭眼就看见您流血的脸。我今天一定要来道歉,您要打要罚我都认。”
周围的人群开始低声议论。有人认出了白砚翎:“是那个狼族长官!”“上次就是他一个人挡住那么多疯子!”“他妈妈是苏文茵女士……”
白砚翎跪在那里,手足无措。他看向白羽,用眼神求救:怎么办?
白羽轻咳一声,走上前,没跪——他要是也跪就真成闹剧了。他弯腰扶起那个男人:“同志,您的心意白砚翎同志收到了。但军队有规定,民众和军人平等相待,不兴跪拜礼。您这样,他比您还难受。”
男人被扶起来,但还在哭:“可我……”
“这样吧。”白羽想了想,“如果您真的想表达歉意,就去社区帮忙。学校缺志愿者,养老院缺人手,重建工作也还需要人。用行动弥补,比跪着有用。”
男人用力点头:“好!好!我今天就去报名!”
白砚翎这才从地上站起来,拍了拍膝盖上的灰。他的脸通红,耳朵也红,尾巴都不自觉地垂下来了——这是他尴尬时的表现。
人群里传来低低的笑声,但都是善意的。一个兽人大妈喊道:“长官,您这一跪可把我们都吓跪了!”
白砚翎更窘了,小声对白羽说:“快走快走……”
两人快速穿过市场。直到拐进另一条街,白砚翎才松了口气,耳朵重新竖起来。
“你刚才……”白羽开口。
“别问。”白砚翎捂住脸,“条件反射。训练时教官说‘民众跪你你就跪回去,直到他起来为止’。我没想到真有人跪……”
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白羽终于忍不住笑了。很轻的笑声,但肩膀在抖。
“你还笑!”白砚翎瞪他,但自己也笑了,“完了,这下全定居点都知道白砚翎长老被一个道歉的吓得先跪了。”
“挺好的。”白羽擦掉眼角笑出的泪花,“说明你心里真把自己当人民的公仆,不是长官。”
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