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第21章（第1页）

&ldo;现在，告诉我，您的儿子在哪儿?&rdo;

&ldo;我不‐‐&rdo;

&ldo;您会说的。要么交代您儿子的下落，要么活活烧死，连同这里的一切全都烧掉。&rdo;

老女人抽泣一声，喊道：&ldo;他是无辜的。&rdo;

&ldo;这世上根本就没有无辜的东西。&rdo;哈里特点着了打火机，但让火焰与氧气管保持着安全的距离，而后她缓缓将火苗拉近‐‐就像调皮的妈妈故意将一勺好吃的食物慢慢送到倔强的孩子面前，&ldo;告诉我你儿子在哪儿，要不然我就送你和你的猫一块儿上西天。&rdo;

&ldo;北卡罗来纳。&rdo;弗兰克的声音从二人背后响起。哈里特眉头一皱，后退了一步，随即哐当一声合上打火机盖，熄掉了火苗。

盖恩斯太太一阵轻松，肩膀顿时耷拉了下来，兀自呻吟痛哭着。

&ldo;你怎么知道?&rdo;哈里特问。

弗兰克一只手上拿着一罐姜汁汽水，他小心翼翼地抿了一口，仿佛生怕嘴唇沾到一点点猫屎的微粒，而另一只手中则挥舞着一张明信片。

&ldo;她那个白痴儿子从北卡罗来纳寄来了明信片，而她也一样是个白痴，她就把这张明信片贴在了电冰箱上，好像那是她儿子上小学时得的奖状。邮戳日期是一周前。&rdo;他蹙眉又读了一遍明信片，&ldo;她说得没错，她儿子的确给她寄钱了。&rdo;

哈里特接过明信片，仔细研究了一番。明信片正面：来自北卡罗来纳州的问候!州名下面是群山、海洋和美丽的城市。背面，阿什利写道：妈妈，我在一个名叫普罗维登斯的小城市。这里离阿什维尔不远。我遇到了一个愿意跟我合伙的人，销售目标达成有望。我的事业会越来越大、越来越好的。祝您早日康复。我会尽快再给您寄钱的。爱你。儿子，阿什利。

&ldo;看来，&rdo;哈里特不无失望地说，&ldo;我们可以走了。&rdo;

她知道自己应该感到高兴。他们不费吹灰之力便得到了想要的答案，不需要料理尸体，不需要放火。要知道，火是一种极为混乱和难以控制的元素。

可有时候，不放把火似乎心里就直痒痒，尤其遇到这样一个看着特别不顺眼的老东西。

&ldo;阿什利。&rdo;盖恩斯太太喃喃叫道。

哈里特觉得压抑，一股无名火冲得她随时都想发作。她想拿这个老女人撒撒气，比如把她儿子干的好事全都告诉她，可这老女人很可能早就知道自己的儿子是什么货色。况且，此时此刻哈里特也实在没有多少气力。

因此，她只是淡淡地对自己的同伴说：&ldo;弗兰克，送她上路，我在车里等你。&rdo;

哈里特站在房子外面，用明信片轻轻敲打着手掌。身后传来两声沉闷的枪响。弗兰克动手了。

哈里特提醒自己，这就是弗兰克的天赋。术业有专攻，杀人便是弗兰克的强项。也许他会抱怨，发几句牢骚，也许他有点神经质。但是此刻，哈里特让他干什么他便干什么，对于这一点，哈里特心存感激。像送老太太上西天这种事，哈里特觉得自己最好不去干‐‐不是因为她下不了手，事实上恰恰相反，她比任何人都热衷于干这种事。如果换作她动手，她定不会如此干脆，她会细水长流，好尽情享受生命从她手上流走的快感。

弗兰克从门口走出来，看上去仿佛什么事都没有发生过一样。

&ldo;谢谢。&rdo;哈里特说。

弗兰克惊讶地扬起了一侧眉毛，因为哈里特很少对他说这两个字。

&ldo;现在该通知英格索尔了，&rdo;哈里特将手机丢给弗兰克，&ldo;给他打电话。&rdo;

&ldo;你怎么不打?他最喜欢你啊。&rdo;

&ldo;只管打。&rdo;

&ldo;该死的。&rdo;

他已经接住了手机。

[1]短剑西拉：奥兹莫比尔由美国汽车业开创者之一兰索姆&iddot;奥兹创建于1897年，1908年并入通用公司，短剑西拉是其旗下众多车型之一。

[2]查理&iddot;布朗是美国著名漫画家查尔斯&iddot;舒尔茨给小学生画的漫画《花生》中的一个人物，他和他那条不安分的小狗史努比都是非常惹人喜爱的卡通形象。

14车站

米莉安站在熙熙攘攘的人群中。

天早已黑了，但她不知道到了几点。她闻到一股尾气的恶臭，又一辆巴士开过来又驶过去，卸下一批乘客，又像贪吃蛇一样吞掉新的一批。路对面，阿什利坐在一张蓝色的长凳上，不耐烦地冲她旋转着食指，意思是说：快上，快上，快上。

她再次想到了逃跑。随便跳上一辆巴士溜之大吉，反正她以前就做过这种事。可她的双脚仿佛扎了根，站在原地纹丝不动。她不清楚这是为什么。

（你喜欢他。你喜欢这么干。你活该。）

夏洛特市市中心的汽车站看上去和一座飞机库没什么两样‐‐这里四面通透，顶上是一个巨大的拱形防雨棚，柔和的月光透过天窗洒在棚下。置身其中，米莉安感觉自己无比渺小。

她伸出手来，向人群中挤去。

一切都照老样子，一个小时前她如此做过，两个小时前做过，三个小时前也如此做过‐‐她走进人群，用手有意无意地轻轻触碰别人的手，或者暴露的肩膀。此刻她如法炮制，第一个目标是个女人‐‐

三年后，这名女子躺在医院的产床上，双手紧紧抓着床沿，浑身大汗，有节奏地用着力。宫口已经扩张成拳头大小的缝隙，胎儿即将娩出。婴儿紫色的脑袋上已经有一层黑色的头发，湿漉漉的，看上去像个稀疏的小拖把。婴儿的脸也露出来了，脸上包裹着某种犹如红色色拉的东西。可这时突然发生了紧急情况，产妇下体出现异常，那个长得活像《星际迷航》中的苏鲁少校[3]的医生嘴里说了句&ldo;产妇大出血了&rdo;。紧接着，大量血液喷涌而出，女人尖叫着，婴儿仿佛是漂流在一道血河上的小筏子，从产妇下体滑了出来。

米莉安使劲眨着眼睛，好赶跑那血腥的一幕。她深吸口气，定住神。尽管她已经这么做了无数次，她还是吃惊自己居然在不经意间见过了那么多的医院病房。这时，一个身穿背心的男人张开双臂去拥抱他的妻子，米莉安故意将自己裸露的肩膀蹭了过去‐‐

三十三年后，男子孤身一人在医院里。他的头发已经掉光。他浑身上下已经遍布癌细胞，就像一堵曾经厚实的墙被成群的老鼠掏了个千疮百孔。他坐在墙角的一把椅子上，伸手在床头柜上拿下了一个药瓶，然后倒出一颗，两颗，随后便顿住了。他盯着那两颗药片微微出了神，最后忽然把瓶子底朝天地竖起来，往手里倒了几十颗药片，一把放进了嘴里。他静静地坐了一会儿，并没有什么特别的感觉，只是时而盯着地砖，时而盯着天花板。他的脸上只有悲伤，终于，他伤心地哭了起来。感官已经开始麻木，他的头慢慢低垂，下颌渐渐松弛，口水流出了嘴角。最后……

无所谓了，米莉安心里想。人总要生老病死，她不会为此感到难过。起码这个男人活到一大把年纪才死去，已经很值了。许多人都能活到老年，这是她的发现。大多数人能活到六十多岁，然后就开始饱受疾病困扰，比如癌症、中风、心脏病之类的，有时还有糖尿病，或者肺炎，总之折腾起来没完没了。

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