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大唐狄公案 181到190(第4页)

狄公耸耸肩说:“好一个美妙的传说。但这柳园图怎么会让梅夫人惊惶不安呢?”

这时马荣匆匆跑进内衙禀告:“老爷,叶奎林侯爵在他的府邸被人杀了,乔泰此刻已经先去了叶府。”

“叶奎林?是不是那个早已被削夺爵位的康平侯的后代?”狄公问。

“正是。叶府的仆人正赶来衙门报案,路上碰到了我和乔泰哥。”

“备轿——去叶府。”狄公命令道。

第十部柳园图第八章

四人抬着官轿来到叶府门楼下。叶府巍峨高耸,宛如一座城楼——二百年前这里本是北魏时期的一座堡坞,运河从堡坞下流过,当时镇守此地的大都督康平侯叶文绍在新月桥上设卡,向桥上行人与桥下船只征收税金。如今门楼上仍布满鱼鳞状的圆钉,依稀可见当年的赫赫威势。

叶府的耳门开了,年轻侍仆见官府老爷到来,连忙恭敬地将狄公、陶甘迎入府中。乔泰禀告道:“老爷,我已在此等候多时。叶奎林确系被谋杀,案发现场在枕流阁的长廊,那里可俯瞰府外运河与船只。最先发现叶奎林被杀的,是这侍仆的母亲,她专门服侍叶夫人。我搜查了枕流阁长廊及府内各门户走廊,未发现凶手留下的痕迹。叶府只有这扇耳门可供出入,正大门已二百年未曾开启。这座城堡般的府邸三面环绕着雉堞状城墙,一面临河,再无其他门户。因此,凶手只能从耳门进入,再从耳门溜走。耳门背后装有三簧活键锁,从外面开启需用特殊钥匙,从里面开启只需手指一拨。从府内出来时,随手关门即可上锁。”

狄公点头道:“这就意味着凶手是由府内之人放进来的,离开时也不受限制。”他问年轻侍仆:“今晚你可曾放什么客人进府?”“老爷,我并未放任何人进来,只是不知侯爷是否自己带人进来。我整日在厨下干活,没留意门户。”“这耳门有几把钥匙?”狄公又问。“只有一把,一直由侯爷亲自掌管。”年轻侍仆有些忐忑不安。

狄公道:“乔泰,带我去枕流阁现场!”乔泰迟疑了一下,说:“老爷最好先见见叶夫人,她悲痛欲绝,似乎有许多话想对您说。”狄公略一思索,便答应了:“让这侍仆带我去见叶夫人。乔泰,你此刻回衙署,马荣正等你一起去巡值。”

年轻侍仆擎起一盏油灯,领着狄公、陶甘穿过青石铺地的大院落与陈列着矛戈弓箭的演武厅,绕过众多楼台亭馆、回廊曲槛,来到一个花木扶疏的小花园。一路行去,不见人影,夜气寒冽,阴风森森。

侍仆轻轻敲响花园粉墙下一扇琵琶形描金雕花门上的铜环,一个五十多岁的妇人开了门。“娘,官府的狄老爷来查问侯爷被害的事了。”狄公见这妇人面容憔悴、蓬头垢面,便开口问道:“老妇人,你何时发现主人被害的?”“大约半个时辰前,我捧着茶盘上楼去长廊,只见侯爷血肉模糊地躺在地上,早已断了气。”“娘,先领狄老爷去见叶太太吧!”年轻侍仆说。

老妇人将他们引进一个殿堂。殿堂内幽暗闷热,一支银烛台的烛火噼啪作响,地上正中的大铜火盆上搁着一个白瓷药罐,正咕嘟咕嘟地冒着热气。狄公惊讶地发现,殿堂中央的高台上端坐着一张金漆盘龙大御座,御座上直挺挺地坐着一位头戴金钗、身穿凤袍的妇人。御座的绸缎软垫四边镶着金箔,垂下整齐的金黄色流苏,两侧各垂一幅黄绫幔幛,高台两侧各竖着一柄龙凤五明扇。见此僭越的装饰,狄公心中不免厌恶。

狄公见那妇人眼中闪烁着冷淡的光芒,疾病与悲痛已损毁了她昔日的端庄仪容。此时他才注意到,御座上的金漆已斑驳脱落,妇人的凤袍满是污垢,黄绫幔幛也多有霉斑,整个殿堂积满灰尘,仿佛进入一座香火衰微的古庙,而这位老妇人就像神龛里的娘娘一般。

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叶夫人动了动嘴唇,开口道:“狄老爷屈尊亲自来敝府查讯侯爷被害之事,老妇人这厢见礼了。”“叶夫人,这是本官应尽的职责。夫人可猜是谁杀害了叶先生?”“侯爷早已不在朝中做官,可昔日的仇家仍不肯放过他,康靖侯尤虎便是其中之一,八十年来一直是仇家。其实,男人们的事,我一个妇道人家能知道多少?只望狄老爷明察秋毫,找到凶手,为我亡夫报仇。”说着,她双眼一闭,流下几滴泪来。

狄公见叶夫人满脸愁容,便吩咐陶甘留下陪伴,顺便打听叶奎林的日常起居。他回头对侍仆说:“你带我去枕流阁长廊。”

狄公告别这位生活在历史阴影中的侯爵夫人,走出那座鬼火闪烁的古老殿堂,穿过前厅外的游廊,便看到一座狭窄的楼梯。侍仆道:“狄老爷,这里便是枕流阁了,侯爷就是在这楼阁的长廊中被人杀害的。”狄公跟随侍仆上楼,侍仆从腰间取出钥匙开了门。

狄公进入枕流阁,只见朱柱碧栏的长廊临窗整齐垂着湘妃竹帘,窗外水云寒星、渔火樯帆隐约可见。梁柱间挂满匾额,积满灰尘,正中一方巨匾上书“枕流漱石”四个斗大金字。巨匾下靠墙摆放着一张紫檀木八仙桌,桌两边各有一把云山石嵌乌木靠椅,桌上一支高烛摇曳闪烁,正照着斜倚在靠椅上死者可怕的面容。桌子对面安放着一张绣榻,上面整齐铺着凉罩。

狄公走近八仙桌,俯身看向死者的脸,不由吓得后退几步。他见过形形色色的死尸,但眼前叶奎林的死状仍让他感到惊恐:死者半边脸全部砸烂,眼棱豁裂,眼珠迸出,红的血水、白的脑浆、黑的眼珠混作一团,粘腻腥臭。碎裂的眼珠垂到嘴角边,仅靠一条红血丝挂在眼窝内;另一只眼睛惊恐发呆,嘴张得很大,似要叫唤,几只绿头苍蝇正围着那团粘腥嗡嗡乱飞。

从死者斜倚在靠椅里、双腿八字分开的姿态判断,凶手袭击他时,他正站在八仙桌边。狄公摸了摸死者的四肢,尚未僵硬,又卷起死者的衣袖袍襟,未见身上有暴力损伤的痕迹。

地上,死者的黑弁帽滚在靠椅下,旁边扔着一根牛皮鞭子,鞭柄下散开七八条细长的鞭束;一只青瓷花瓶打碎在地,蓝白两色的瓷片间散落着几片枯萎的花瓣;桌上有两只茶盅,一只有剩茶,另一只干干净净;一盘糖汁生姜上围满了苍蝇;另一把靠椅还依着八仙桌,尚未拉出。

狄公叹了口气,慢慢捋着胡须。叶奎林的脸部表情已难以辨认,只见他半张灰黄的脸,下颚有一撮山羊胡子,身子高瘦。狄公以前从未见过叶奎林,看来他同叶夫人一样,也生活在历史的阴影里,靠着世族余荫苟延残喘。

世族姓氏的自傲,使叶奎林只与梅亮、何朋等少数世家子弟来往。狄公也不认识何朋——看来要解开叶奎林遇害之谜,首先必须查清他的生活习惯与品性嗜好。

第十部柳园图第九章

陶甘走进枕流阁,服侍叶夫人的女仆在门口等候传讯。

陶甘说:“老爷,这案子有线索了吗?这女仆对叶奎林满是怨恨,您可以亲自问问她。”

狄公分析道:“凶手应该是叶奎林的熟人,或是地位低微的人。叶奎林让他进了枕流阁,却没让座敬茶,自己只顾吃着糖汁生姜。后来两人起了冲突,不管是旧怨、新仇,还是言语不合,暂时还不清楚。地上扔着的皮鞭和摔碎的花瓶,就是动手的证据。凶器不锋利,却靠巨大的力气砸烂了叶奎林的半边脸,说明凶手体格健壮、力大过人。”

狄公示意陶甘让女仆进来。女仆看了眼叶奎林的尸体,厌恶地皱了皱眉,上前向狄公行礼。

“你叫什么名字?”狄公和蔼地问。

“奴婢名叫桂花。”

“你来叶府多久了?”

“我家世代都是叶府的奴仆,我就生在这府里。”

“你主人被杀了,你怎么看?”

“老爷,他是个放荡的老色鬼,一辈子干尽坏事,死了倒干净。您不知道,这老色鬼每天都带妓女到长廊寻欢作乐,丑态百出。他对奴仆凶狠残忍,稍不顺心就用鞭子抽打。六年前,主人就在那张绣榻上把一个奴婢活活抽死了!老爷要是不信,可以去后院竹林挖,尸骸还在呢。”

“桂花,有个叫何朋的常来府上吗?”

“哦!老爷问的是桥对面的何将爷?以前常来,但侯爷一心沉迷女色,他就很久不来了。何将爷真是个贤良君子,何家祖上三代都是将军,可现在朝廷不让他佩刀,一身武艺只能用来打野獐、射老雕。”

狄公又问:“桂花,你觉得是谁杀了侯爷?”

“肯定是那些为妓女拉皮条的!不过近来瘟疫严重,妓女都逃出长安了,侯爷整天闷得慌。”

“谁给叶夫人看病?”

“卢大夫。侯爷说他是正经大夫,但我看他和侯爷一样荒淫好色——侯爷和妓女鬼混时,他都在场!”

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