“这些人力、财力,我们用来充实自己不好吗?”项羽反问道:“韩国那么点大的国家,随便派个司马就平了,我们何必扶持个韩王呐?”
两人又开始争论的时候,一个卫兵赶来禀告:“使者,紧急军情。”
两人才下城,就见到一个几乎虚脱的使者挣扎着上前拜见,背后是他已经倒地正在吐白沫的战马。
“武信君定陶兵败,战死。”使者向项羽叫道,双手捧着一封书信。
项羽大叫一声,扑上前去,扯开信看了起来,这是项伯给他写来的,字里行间全是惊慌。
“武信君兵败?”刘邦也是大惊失色,更是全然想不通,项梁在魏国的地盘里围住了章邯的孤军,就算王离千里迢迢来解围也不过是另外一只孤军来送死罢了,怎么可能大败呢?更怎么会搞得兵败身死?
“被劫营了?”看信的项羽又是一声大叫:“还是被夜袭劫营了?”
“这怎么可能?”刘邦闻言更是吓了一跳:“定陶是魏国的地盘啊,周围都是我们的军队,大营也修建了许久,怎么就能被劫营了呢?”
项羽脸上阴晴不定,刘邦见状不禁想到一个可能,拉了项羽一把,低声说道:“莫不是这个使者是奸细?”
“不,我认识他,他是我家门客,”项羽把书信递给刘邦:“这也是我二叔的亲笔,下面的画押还有我项氏的暗记,最后用的是我季父(项梁)的印,如果不是季父出事了,我二叔是拿不到这块印的。”
“那……”刘邦就想安慰项羽。
“立刻退兵。”项羽猛地吐出这四个字,然后突然走回两步,把送信的使者从地上一把揪起,喝问道:“我季父死后,各路兵马是否听从我二叔号令?”
项羽急速地问了几个人名,都不是项氏的嫡系臣子,据使者说,这些人在得知项梁死后,纷纷带兵撤回楚境了。现在在定陶附近收拢散兵的就是项伯和剩下的项氏族人。
刘邦看到项羽脸上的阴云更重了,接着就听到项羽怒极的声音:“他们怎么敢抛下我们项氏先回国。”
恨恨地扔下使者,项羽回头看着刘邦:“我们要立刻动身。”
“不急吧,”刘邦说道:“虽然武信君不幸,但章邯、王离乃是孤军。”
“不,”项羽重重地摇头:“他们都回国找大王去了,我项氏现在有大危险,我们若是不能急速回军掌握权柄,那我们才是孤军。”顿了一顿,项羽又说道:“若是一个不小心,我们就是楚国的李由。”
见刘邦骇然失色,项羽沉声问道:“错了,我才是楚国的李由,沛公你虽然是我季父提拔的,但你可以置身事外的。”
“岂有此理?”刘邦愤然说道:“我受项氏厚恩,若是项家遇到危难,我一定不会袖手旁观。”
项羽拉住了刘邦的手:“多谢沛公。”
“少将军言重了。”刘邦连忙逊谢道。
“不然,”项羽挥挥手:“沛公与我自东阿到这里,同袍同仇,羽早就心怀仰慕,若是沛公不弃,今后你我就兄弟相称如何?”
刘邦大惊:“这如何敢当?”
“兄长!”项羽说着就向刘邦行了一礼。
刘邦楞了半天,才狂喜应道:“兄弟。”
雷厉风行的项羽立刻就拉着刘邦结拜,还对全军通报,通报完毕后项羽又对刘邦说道:“兄长,我们要立刻返回楚国,我季父身死,我就是项家的族长,得赶快回去稳定局面,将来等我主持楚国国政,还要多多仰仗兄长了。”
“好,那我去和魏豹他们说一声。”刘邦答道。
“带他回去便是。”项羽不假思索地说道。
“不然,我们苦战才夺取三川,尽复三晋之地,岂能再丢给秦人?”刘邦摇头道:“荥阳雄关天险,不是每次都有这样的好机会的。”
项羽似乎不是很满意,但他归心似箭,顾不上再与刘邦争论,便道:“那便听凭兄长定夺,弟先去预备行程了。”
项羽匆匆走后,曹参皱着眉头,对刘邦小声说道:“沛公,我怎么觉得少将军要把你也拖进这危局里呢?”
曹参接着说道:“沛公何必与他同行,少将军是项氏族长不错,可凭什么大王就该让他执掌国政?他们项氏也是楚国的臣子啊,我觉得这事不对。我们就待在三川这里,敖仓的军粮吃都吃不光,将来我们只要听命朝廷的命令就好了,为何要掺和到这种争斗里去?要是大王和项氏起了纠纷,难道我们真的帮项氏不成?那可是叛逆啊。”
“可我确实是武信君提拔起来的,”刘邦叹息道:“受人恩惠岂能不报?再说这是我金兰兄弟的事,我更不是袖手旁观了。”
“刚才何必要答应与他结拜?”曹参摇头道。
“项氏嫡子,和我这个黔首结交,我岂能回绝?”刘邦反问道。
“我觉得少将军不是很真诚,”曹参仍是摇头:“打李由前,少将军和沛公赌约,谁输了就要当着众将认输,少将军可再没提这事。”
“我兄弟才二十多岁,面皮薄点不是很正常吗?”刘邦对曹参说道:“此事就这么定了,休要再说。而且你想得太多了,我兄弟只是关心则乱,谁要当逆臣了?我跟他回去就是为了替他分辨,向大王陈述他一路苦战的艰辛功劳。免得有人要落井下四,诬陷我兄弟。”
说完刘邦就让人去把魏豹请来,告诉对方定陶的噩耗,听完魏豹顿时就是面无人色。
“武信君在的时候,就几次和在下,还有在下的兄弟的说,要挑选个好时候,请公子登上王位,到时候他也是要来观礼的。”刘邦换了自称:“现在武信君虽然不在了,但他这个心愿不能不完成,我和兄弟要赶回国内,怕是也没时间观礼了。”
说着,刘邦就回过头,把装着三川各地的关防印绶的一个大盘子接过来,捧着交给魏豹:“那臣,就在此将三川物归原主了。”
听刘邦又一次改换称呼,再看看满满一盘子的印绶,魏豹也是手足无措。
“大王。”刘邦叫道。
“多谢沛公,多谢少将军。”魏豹把盘子从刘邦手里接过来,激动得都要手舞足蹈了:“寡人一定力保国土,等两位帅大军再次前来攻秦。”
“还有一件事要麻烦大王,”刘邦又请出一人:“这位是张良张大夫,他想去韩国故地寻访韩王后裔,本来我答应要派兵送他的,但现在我分身乏术。”
“一切都包在寡人身上。”魏豹慷慨地说道。
“多谢大王。”
刘邦说道,张良也上前称谢。
处理完这些事后,刘邦、项羽就带着楚军东返。
“有了魏王、韩王,秦军就休想将三川轻易夺回去了。”刘邦对项羽说道:“等我们下次再来的时候,就是破函谷关的时候了。”
项羽倒没有像刘邦那么激动,他现在想的多是其他的问题,只是淡淡地说了一句:“可我们也把三川交了出去啊。”
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