楚剑功按着自己七品主事的官衔,坐到边上一个小角落里,低头喝茶,心中暗笑。
按照西方的惯例,两国交战,战俘各自关押,等战争结束了,双方交换战俘便是。如果有特别重要的人物,也有付赎金的。
只是仍在交战期间,便公然前来要人,而且没有任何对等交换条件。摆明了,英军一来欺负清廷不知国际惯例,二来也是自恃武力。
这时,伊里布叫他了:“楚主事,你熟知西洋局面,这该如何办理啊?”
楚剑功心想:“怕打仗呢,就把人送回去吧,反正丢面子的是清廷,又不是我。”突然,他心中一动,便道:“大人,英夷既然来要人,就说明这两个军官在英军中非常重要,奇货可居。我们不妨先向朝廷禀报,然后如此这般……”
九月五日,一名孟加拉土兵被放归定海,向海军司令伯麦,陆军司令郭富和商务督办义律报告:“清国人说,他们不会释放吉斯利少校和安突德少校,他们将会被押送到京师,作为胜利的殉葬品埋葬在清国的陵墓里。”
“什么?无耻。”郭富一下子就跳起来了,“他们要对不列颠军官施加野蛮的刑罚吗?”
义律端坐不动:“就这些?他们没提出什么交换条件吗?”
“有的。他们说,如果我军立即让出定海,全军退往广东,他们就放还全部人质。”
“其实,除了颜面之外,也不是不能考虑,反正我们还要南下,面见琦善,惩办林则徐,把定海还给他们,也没什么大问题。”义律说。
“是的,颜面问题,不列颠绝不会受恐吓。绝不接受。”伯麦说。
义律继续问那个土兵:“他们还说了什么?”
“他们说,如果你们今晚不回复,就认为你们同意了,他们会放还那名妇女。作为诚意的表示。”
那名孟加拉土兵说完了,就退了下去。
“怎么样?先生们。”伯麦问。
“不行,不列颠绝不接受要挟。”
“那要赶快发出拒绝照会,等他们把那个女人送来了,我们就来不及了。”郭富说。
“为什么来不及?”
“拒绝将落难的妇女接回?难道你们会做出这样不绅士的举动吗?”
“我们接受送回的妇女,但不接受恫吓,再次要求他们无条件释放战俘。”义律轻轻一笑。
“这样做?不符合我们的作风。欧洲国家会怎么我们?”郭富还没有明白。
“欧洲国家会到我们的炮舰有多么强大。国际规则是由不列颠海军制定的。”伯麦已经说明白了,“不列颠海军有职责,七海之内,不列颠人不受侵犯。”
“陆军赢了滑铁卢。”郭富突然说了句无关的话,才继续说:“你们是说,挑明了,不承认清国有在境内抓捕外国人的权力。”
“不接受,我们就打上去。其实,这次战争,不就是这样吗?鸦片贩子算什么东西,让皇家海军为它开战?这次战争,是要让清国接受不列颠的规则。”
“所有的人都知道的事情,就不用一再重复了。我知道,你因为和鸦片贩子颠地扯到一起,非常的郁闷,不过不要紧,胜利总是让人开心的。”
“还有个问题,先生们,琦善已经前往广东查办林则徐了,在广东的结果到来之前,我们在浙江动手,是不是太快了些?我们在这里和伊里布暂时停战,不就是在等待广东的结果吗?”郭富问。
“惩办林则徐不是我们的目的,我们一要赔款,二要割地,三要通商。这些,天津的会谈没有一项有答复。无论琦善在广东取得什么结果,我们都必须进攻。”义律说
“那我们停在这里干嘛?”
“等借口,不列颠是文明人,不会无缘无故的开战。在天津,我们本来就要进攻京师,但古怪的气候阻挡了我们,我们才接受了满洲皇帝的狗屁圣旨。在广东,无论琦善答应我们什么,我们都不会满意,肯定会开战。现在,由于清国拒绝交还战俘,而且歧视和虐待他们,我们不能再等待下去了。”
“虐待?我们有具体的消息了?”
“刚才那个印度人不是说了嘛,带脚镣,脚镣啊,先生们。”
“好吧,向清国人发最后通牒,八小时之内不交还战俘,将承担极为恐怖的后果。”
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“什么叫最后通牒,什么叫极其恐怖的后果?”伊里布问。
没有人做声,谁也不懂。
“楚主事,你是什么意思?”
“无他,不放人,就开战。”
“那如何是好?我们把人放了吧。”
“大人万万不可,这些俘虏已经向朝廷报捷了。”乌尔恭额阻止道,放了英俘,大捷就成了笑话,他的戴罪立功也就完蛋了,还多了一条罪名,欺君。
“哎呀,乌尔恭额,你害死我了。”
“大人,而今之计,只好一战。大人若听我安排,未必没有胜机。”
“你来安排?”乌尔恭额眉毛一挑,“本抚这里,老于军旅的宿将有近十员,听你的安排?”
9月日镇海
英军在进攻镇海之前,先期进行了侦查。镇海北面是大海,东面和南面为大峡江(甬江)环绕,大峡江的海口,东岸是金鸡山,西岸是招宝山。清军并没有有效的利用这一地形,伊里布的全部心思,都放在了“克复定海”上,没有在海边的招宝山、金鸡山上修建阵地,仓促之间,只是用沙袋垒砌了几个小型的火炮阵地。
招宝山上设有威远炮城,还是明代抗倭时期所建。火炮也老旧乏修,不堪使用。
英军也不能全体出战,现在病倒的有八百多人,病死五百多人,四个步兵团,满编应该是400余人,现在能动的只有2000人出头。
九月八日一早,英军出动了四艘战舰,分别压制招宝山和金鸡山的山头。
按照清军的设想,英军长于火炮,而短于陆战。英军攻克定海的时候,定海总兵张朝发中炮身亡,岛上守军一哄而散,而传说中厦门之战,因为闽督邓梃桢守得好,英军没敢上岸接战。
按浙江巡抚乌尔恭额的安排,金鸡山上是狼山镇总兵谢朝恩,大约带了00人,守在沙袋炮台后面,现在被英军的火炮压得抬不起头来。
这是意料之中的事,谢朝恩也不如何惊慌,他躲在沙袋后面,大声说:“小的们,挺住,挺住,给我挺住。”
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