清军合围,太平军困守孤城。乌、向不协,江忠源倾力协调之。向荣主张围而留路,乌兰泰主张围之无隙。江忠源则代乌氏致书向氏,请&ldo;合围而尽歼之&rdo;。向荣不听,江忠源引疾告归。后来,太平军果然从缺隅处溃围而出,北犯桂林。闻警,江忠源又率自己的&ldo;楚勇&rdo;千人,倍道驰援。可惜援兵不至而乌兰泰阵殁。历史的大关节、大劫难初时皆发端于微末。永安之围时倘听江忠源一言,哪儿还会有太平天国此后十几年的折腾?影响历史的因素很多,万勿小视了小人物的大智警策啊!
而历史的偏爱,又总让小人物大显身手。蓑衣渡一战,太平天国南王冯云山丧命,这是江忠源&ldo;江家军&rdo;的功劳。&iddot;輦&iddot;輮&iddot;訛长沙保卫战,太平天国西王萧朝贵丧命,其中也有江忠源的捍城之功。长沙守兵原不足,江忠源率援入城后&ldo;力争南门天心阁,筑坚垒,据要害&rdo;,&iddot;輦&iddot;輯&iddot;訛萧朝贵鲜衣攻城,成为炮毙目标。太平天国于&ldo;天王&rdo;外,初期仅封五&ldo;王&rdo;,直接被江忠源部除掉的便有二&ldo;王&rdo;!百年相望,遥寄叹惋,既生冯萧,何生一江?从宿命的定律来看,这或许就叫:九斤的狸猫千斤的鼠,一物降一物。
江忠源一介书生,本非捕鼠之&ldo;猫&rdo;,可他天生与国运民命保持了一致性,火线立功,破例升官,真的成为皇家&ldo;御猫&rdo;。苏东坡早就将官吏比喻为&ldo;猫&rdo;与&ldo;狗&rdo;了。东坡云:&ldo;养猫所以去鼠,不可以无鼠而养不捕之猫。畜狗所以防奸,不可以无奸而畜不吠之狗。&rdo;江忠源的幸与不幸、成与不成,都不能从&ldo;个人&rdo;的立场评判,国有难,时有厄,书生奋起,固其宜也!
据守长沙时,江忠源已经升任知府。其时,他向湖南巡抚张亮基提出,应以重兵扼守回龙塘,控住湘江,严防太平军绕城西湘江由水路北上。亮基不用其谋。太平军在久攻长沙不陷后,果然由回龙塘沿江北进,连陷岳州、武昌。谋不见用,强敌逃遁,江忠源一时也失去了追奔逐北的激情。
张亮基由长沙一役认识了江忠源的军事才华,上疏奏留之。江忠源在咸丰二年(1852)的军功主要是湖南剿匪。积功,擢任道员。咸丰三年(1853)正月,又擢升湖北按察使。此时,张亮基已任湖广总督,两湖守战之事,悉委江忠源。江忠源不辱使命,接连剿平通城、崇阳、嘉鱼、蒲圻各地匪患,擒其渠魁刘立简、陈北斗、熊开宇等人。咸丰帝知江忠源忠勇可恃,即命他率所部&ldo;楚勇&rdo;赴向荣军,不久又命他帮办江南军务。临行前,江忠源上疏论军事,提出&ldo;严军纪,撤提镇,汰冗兵,明赏罚,戒浪战,察地势,严约束,宽胁从&rdo;的八项治军主张,皆有的放矢之言。江忠源对此是充满自信的,故疏文以这样的话语表明心迹:&ldo;如此而盗贼不灭,盛世不兴,愿斩臣首以谢天下!&rdo;
疏上,咸丰帝嘉纳之。而此时,江忠源正率军顺江东下。
江忠源对太平军的第一个硬仗是开始于当年五月的南昌保卫战。一千三百人驰援南昌,章江门当敌之冲,江忠源自守之。九十余日,战无宁时,江忠源岿然不动,且屡屡反击围敌。八月敌溃,江忠源因功加二品顶戴。十余日后,因田家镇失陷,江忠源上疏自劾。咸丰帝诏原之,虽降四级留用,不久即擢授安徽巡抚。
咸丰三年十一月中旬,太平军强攻庐州(今安徽合肥市)。江忠源抱病布防御敌。激战三十六日,因庐州知府胡元炜叛变通敌,作敌内应,城破,江忠源投水自尽。这一天,是咸丰三年十二月十七日(1854年1月14日)。江忠源守城时,曾上疏奏言志,说要&ldo;誓与此城共存亡&rdo;。咸丰帝阅后,惜才心切,特在疏奏上朱笔批道:&ldo;不必与城共存亡!&rdo;城破二日后,廷寄圣旨至,江忠源业已践言完志。
江忠源死后,曾国藩挽之曰:&ldo;百战守三城,章贡尤应千世祀;两年跻八座,江天忽报大星沉。&rdo;&iddot;輦&iddot;輲&iddot;訛三城,指长沙、南昌、庐州;八座,则指教谕、知县、同知直隶州、知府、道员、按察使、帮办江南军务、巡抚等由&ldo;从七品&rdo;到&ldo;正二品&rdo;的多级职务。
我们仍想用前文曾用的语式描述江忠源的一时显达:非常人才,非常时期,非常经历,非常功业,非常擢升,非常影响。
战场,识拔&ldo;书生&rdo;;战争,成全&ldo;书生&rdo;;江忠源仅为一例。
江忠源有三个同胞弟弟和两个叔兄弟,皆为&ldo;书生&rdo;,皆投笔从戎,皆立功疆场。
第二个&ldo;书生&rdo;代表是罗泽南。
罗泽南(1808或1807‐1856),字仲岳,号南山,湖南湘乡人。从年龄上看,虽然他仅比曾国藩大四岁,比江忠源大五岁,但因家贫多难,终老&ldo;诸生&rdo;,故书生意气,更其卓然不群。
如果不是太平天国突酿大难,罗泽南定然在湘乡安心当他的教书先生。乱起仓猝,潇湘间已安放不下一张平静书桌,罗泽南也只好将&ldo;吃饭&rdo;问题暂且放下,思谋&ldo;生存&rdo;大计。太平军于咸丰二年(1852)七月二十八日兵临长沙城下,攻城八十一日,不克;转而北走宁乡、益阳,过洞庭而克岳州,进犯湖北。就在长沙被围之日,罗泽南与他的学生王鑫已经在湘乡组织了千余人的团练队伍。当然,这是一种请示批准之后的半官方行为。湘乡知县朱孙诒是一位热心团练的人,接到王鑫的请示,他大开绿灯。湘乡的团练&ldo;湘勇&rdo;应运而生。咸丰二年十一月,咸丰帝下发谕旨,命丁忧乡居的兵部侍郎曾国藩在湖南帮办团练。十二月十三日,曾氏接到谕旨后,复旨上奏,提出了在省城办团练的设想。获准,罗泽南、王鑫所部一千多人的&ldo;湘勇&rdo;适在长沙担任防务,遂被收编,成为&ldo;湘军&rdo;的第一支部队;曾氏之后,罗、王二氏自然成为&ldo;湘军&rdo;的缔造者之一。
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