塞缪尔森太太还没说完,波洛就猜到了后面的事情。&ldo;发现信封里的钱和信都不见了,而是变成了一张张白纸。这样就不会让人发现信被拿走了。&rdo;
&ldo;是的,您真是聪明,侦探。&rdo;
&ldo;我想我知道答案了,谢谢您的配合。&rdo;
三天后,波洛来到一所破旧的公寓,爬上了三楼,按下门铃。里边传来了一阵狗叫声。没过多久,里边的人将门打开。
&ldo;天哪,怎么是你?&rdo;女仆卡那比惊讶地站在门口。
波洛优雅地笑了笑,径直走进了屋子。这是间很老很简陋的房子,一个女人瘫在沙发上,还有一只狮子狗围着波洛汪汪直叫。
波洛伸出手,摸着狮子狗说:&ldo;你真是个出色的小演员。&rdo;
&ldo;您都知道了?&rdo;卡那比沉着脸说。
&ldo;是的。&rdo;波洛点点头,看着沙发里的女人,&ldo;这位就是你的妹妹吧?&rdo;
&ldo;是,她叫艾米丽。&rdo;她又指了指狮子狗,&ldo;这是奥古斯都。&rdo;
波洛轻轻抱起奥古斯都,慢慢说道:&ldo;你是个不错的导演。你和你的同伙,隔一段时间就会上演这出戏。你先把主人的狗带到这里,然后换奥古斯都出去,狮子狗都长得差不多,谁会认得出。你牵着奥古斯都去公园,然后割断绳索。奥古斯都会机灵地回到这里,而你就可以编造一个狗被偷的谎言。&rdo;
卡那比低下头,十分羞愧地说:&ldo;您说得一点没错。&rdo;此时的艾米丽已经抽泣起来。
&ldo;我从不后悔,先生。我的年纪一天比一天大,很快就干不了女仆的活了。到时候我和妹妹就要忍饥挨饿。不仅是我,还有跟我一样的姐妹们,都会面临同样的厄运。我们很害怕,只能这样做。&rdo;
&ldo;这个主意不错,你们已经执行多少次了?&rdo;
&ldo;十六次。&rdo;卡那比停顿了一下继续说,&ldo;你不知道那些有钱的太太都怎么对待我们,她们对我们粗暴无礼、呼来喝去,她们从来不考虑穷人的感受。&rdo;
&ldo;就没有失手过?&rdo;
&ldo;没有。那些阔太太们把宠物当作自己的心肝宝贝,她们对狗比对我们可好多了。我知道她们一定不会报警,而且大多数情况下会让我们这些女仆去交赎金。即使有阔太太想亲自去交赎金,从信封里取出那些钱再换上白纸也不是什么难事。我们把弄来的钱成立了一个基金会,用来帮助最困难的姐妹。&rdo;
&ldo;这个骗局很精致,可惜遇到了我。从我拜访了塞缪尔森太太后,就肯定这件事是由一个人策划的。而从哈丁菲尔夫人的侄女那里,我又得知了你也有一只狮子狗。这些线索很容易联系起来。&rdo;
&ldo;先生,事已至此,我也没有别的话说。但我有一个请求:请您安排一下,让我进监狱的时候别用真名,我不想艾米丽和我的朋友们难过。&rdo;
&ldo;这不是什么难事,或许我还可以说服约瑟夫&iddot;霍金爵士不要起诉。不过,你以后可不能再做这样的事情了。&rdo;
卡那比喜出望外,连连点头。
第二天,波洛去见了霍金爵士。
&ldo;罪犯查到了?&rdo;
&ldo;是的,查到了。不过罪犯说,如果起诉他们,您的两百英镑就永远要不回了。相反,如果你不起诉他们,他们就把两百英镑还给您。您的决定是?&rdo;
&ldo;钱,我当然要我的钱,那是我的钱。&rdo;霍金爵士大声喊道。
波洛坐在椅子上,写了一张两百英镑的支票,交给霍金爵士,说:&ldo;您拿回了钱,就不能问这案子的罪犯到底是谁,这案子就此了结。&rdo;
&ldo;那么我还欠你多少破案的费用。&rdo;
&ldo;我的费用并不高,这案子是个小案子。我现在处理的,可都是凶杀案……&rdo;波洛故意看了霍金爵士一眼。
&ldo;那一定很有趣吧。&rdo;
&ldo;当然有趣。啊,说起这个,我倒想起来了。霍金爵士,您跟我前不久办过的一个比利时杀人案的凶手长得很像啊。他为了跟自己的秘书在一起,毒死了自己的妻子。您长得跟他可真像。&rdo;
霍金爵士听了这话,突然哆嗦了一下,脸色发青。过了一会儿,他拿出波洛之前给他的支票,撕了个粉碎,&ldo;这就当我付给你的费用吧。&rdo;
&ldo;可不用这么多,先生,我会把它捐给慈善机构的。&rdo;
&ldo;你想怎么样就怎么样吧。&rdo;
波洛从霍金爵士家里出来,一边下台阶一边自言自语,&ldo;看来我猜对了。&rdo;
&ldo;这家伙真是个魔鬼,我可不能为了一个金发女郎而冒被吊死的危险。&rdo;霍金爵士送走波洛后,暗暗想道。
几天后,女仆卡那比收到波洛的一封信:
亲爱的卡那比小姐:
请接受这笔钱,这是我捐出的您所受无愧的基金。
她从信封里拿出那两百英镑的支票,感动得难以言喻。
梦
[英国]阿加莎&iddot;克里斯蒂
这栋房子虽然高大宽阔,却十分老旧、残破,跟这繁华热闹的伦敦一点都不契合。很少有人知道,这栋房子里住着百万富翁班尼迪克特&iddot;法利,一个以吝啬刻薄出名的社会名流。伦敦流传着关于他的许多故事,比如他有一件用碎布拼接起来的睡衣,已经穿了二十八年;还有,他非常痛恨黑猫,一种病态的痛恨。
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