夜幕降临,临时基地的火光在黑暗中跳动。
木墙上的哨兵来回走动,眼睛盯着远处的黑暗。弩箭射手蹲在箭塔上,弩机上膛,手指搭在扳机上。鹰身女妖在基地上空盘旋,翅膀扇动的声音在夜风中很轻,像远处的海浪。叶天站在城市大厅的窗前,看着外面的火光,没有说话。他的手边放着一杯已经凉透的茶,从傍晚放到现在,一口没喝。
门被敲响了。
“进来。”叶天转身。
乌瑟尔推门进来,身后跟着艾什莉。圣骑士穿着便服,没有穿铠甲,腰间也没有挂战锤。他的脸色比平时苍白一些,嘴唇有点干,但眼神还是那种沉稳的、不带波澜的平静。艾什莉跟在他身后,金发披散着,穿着一件白色的长裙,手里捧着一本厚厚的书。她的眼眶有点红,但没有哭。
“叶天。”乌瑟尔开口了,声音不大,“明天一早,我和艾什莉要走了。”
叶天的手指在桌沿上停了一下。
“圣光教会的通道明天打开。”乌瑟尔说,“一年只有这一次机会。如果错过,就要再等一年。艾什莉的圣女仪式不能再拖了。”
叶天沉默了几秒。“不能再多留几天?”
“我也想。”乌瑟尔摇了摇头,“但通道不等人。那边的接引者已经准备好了,我们不能让人家空等。”
叶天没有说话。他看着乌瑟尔——这位圣骑士的头发白了很多,才过了十几天,鬓角已经全白了。恶魔诅咒还在他体内,虽然没有发作,但每天都在消耗他的生命力。
“老师,”叶天说,“保重。”
乌瑟尔笑了笑。他很少笑,笑起来的时候脸上的皱纹会挤在一起,像干裂的土地。
“你也是。”
他转身准备离开。艾什莉拉住了他的袖子。“父亲……”
乌瑟尔回头看她。
“我想和叶天哥哥说说话。”艾什莉的声音很小,但很坚定,“这一去,不知道什么时候才能再见。”
乌瑟尔看了看女儿,又看了看叶天。他叹了口气,没有说话,推门出去了。门在身后关上,脚步声渐渐远去。
房间里只剩下叶戈和艾什莉。不,不叫帐篷——这是临时搭建的城市大厅,木质的墙壁,木质的屋顶,地上铺着从洛丹伦带来的地毯。火盆在角落里燃烧,橘红色的光映在艾什莉的脸上,把她的金发染成了暖色。
“叶天哥哥。”艾什莉走到他面前,低着头,“我……我不想走。”
“但教会的圣女仪式不能再拖了。”艾什莉抬起头,眼眶红了,“我必须在十八岁之前完成仪式,否则圣女之位就会传给其他人。到那时候,我就再也不能……”
她没有说完。叶天知道她说的“不能”是什么意思。不能再帮他,不能再跟着他,不能再在深夜给他端来热汤。他伸出手,轻轻拍了拍她的头。艾什莉的头发很软,金色的,在火光下闪闪发亮。
“我知道。”他说。
艾什莉的眼泪终于掉下来了,但她没有出声,只是用手背擦掉,然后又擦掉。
“叶天哥哥。”她的声音有点哑,“我能求你一件事吗?”
“说。”
“别忘了我。”
叶天的手停在她头顶,沉默了很久。他低头看着这个金发碧眼的女孩——她不是那种很漂亮的类型,脸圆圆的,鼻梁不高,嘴唇有点厚,但她的眼睛很好看,蓝绿色的,像秋天的湖水。她有点胖,不是臃肿的那种胖,是那种……健康的、肉肉的,抱起来很舒服的胖。
“不会忘。”他说。
艾什莉破涕为笑,用手背擦了擦眼泪。“那就好。”
叶天收回手,走到帐篷角落。那里放着一个木箱,他打开木箱,从里面取出一样东西——一块暗影色的晶石,拳头大小,表面流转着灰色的光芒。晶石在他手心里微微跳动,像一颗心脏。
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