他的话像刀子一样刺中我的恐惧。我确实想过这些,在无数个加班的深夜,想象着妹妹拥有光明未来后,自己可能面对的孤独。
“给我一个晚上考虑,”最后我说,“明天给你答复。”
李维安点头:“明智的决定。但记住,时间不站在你这边。转变的速度会越来越快,最迟明天中午,你必须开始初步训练,否则可能会永久性损伤你的神经系统。”
他递给我一个小瓶子,里面装着银色的液体:“睡前涂抹在变异区域,可以缓解症状,减缓进程。明天中午前联系我。”
我接过瓶子,手指触碰到他的瞬间,一股电流般的感觉传遍全身。不是物理上的电击,而是信息的冲击——一瞬间,我“看到”了李维安的片段记忆:一个实验室,笼中的动物,痛苦与觉醒交织的过程,然后是自由和理解。
“接触会加速连接,”他收回手,“小心使用你的新能力。”
离开公寓时,银辉送我到门口。在电梯门关闭前的最后一刻,它再次点了点头,然后我脑海中响起一个声音,不是李维安的,而是更加古老、更加深邃的声音:
“选择的重量在于后果,而不在于选择本身。无论哪条路,都准备好承受其结果。”
电梯下降时,我靠在墙上,感到前所未有的疲惫和混乱。手中的银色小瓶冰凉,腿上的变异区域随着脉搏跳动,仿佛有第二颗心脏在那里生长。
回到家中,陈雨已经睡了。我轻轻走进她的房间,为她掖好被角。月光透过窗户洒在她脸上,那张与母亲相似的脸上还带着少女的稚气,但眉眼间已有成年人的坚毅。
“我会保护你,”我轻声说,“无论付出什么代价。”
回到自己房间,我打开李维安给的银色液体,涂抹在腿上。液体接触皮肤的瞬间,产生一种清凉感,变异区域的灼热和瘙痒立刻减轻。但与此同时,我感到一种模糊的连接感,像是有一条看不见的线从我的腿延伸到远方,另一端连接着李维安,连接着银辉,连接着整个“社群”。
躺在床上,我试图理清思绪。加入他们意味着放弃普通人的生活,成为某种非人类存在的一部分。但拒绝意味着失去控制,可能伤害到自己和妹妹。
半梦半醒间,那些低语声再次响起,这次更加清晰。我分辨出多个声音,男女老少,甚至还有一些非人的声音,它们交织在一起,形成一个合唱:
“孤独的守护者,加入我们的圈。你的牺牲精神将得到升华,你的守护意志将得到传承。在这里,你永远不会孤独,永远不会无助。在这里,所有生命都是一体...”
我用手捂住耳朵,但声音来自内部,无法阻挡。
然后,在众多声音中,我听到了一个熟悉的声音——温柔、关切,是母亲的声音,去世三年的母亲:
“小默,我的孩子,你太累了。放下重担,让自己被守护一次吧。”
泪水从眼角滑落。我知道那不是真正的母亲,只是社群利用我的记忆创造的声音。但那一刻,我几乎想要屈服,想要放弃挣扎,融入那个承诺永恒陪伴的集体。
就在我意志动摇的边缘,另一个声音响起,微弱但坚定——是陈雨的声音,不是记忆中的,而是此刻正在隔壁房间熟睡的妹妹:
“哥,无论发生什么,我们一起面对。”
我睁开眼,呼吸急促。月光透过窗帘缝隙,在地板上投下一道银色的光带,就像银辉的毛色,就像吊坠的颜色,就像我腿上变异皮肤的颜色。
凌晨三点,我做出了决定。
不是加入,也不是完全拒绝。
我要找出第三条路。
我起身打开电脑,开始搜索与李维安、宠物生活家APP、锅底捞宠物派对相关的一切信息。同时,我拍下腿上变异区域和吊坠的照片,匿名上传到多个神秘学论坛和生物学异常案例研究网站,附上简要描述和求助信息。
如果李维安的社群真的存在,他们不可能完全隐形。一定有人注意到异常,一定有人研究过类似现象。如果我能找到其他知情者,也许能找到不同的解决方案。
搜索过程中,我意外发现了一个名字——周文渊博士,一位因激进言论被大学开除的动物行为学家。他最后发表的论文题为《跨物种意识连接的实验证据与社会影响》,其中提到了“人为引导的共生关系”和“潜在伦理危机”。
论文摘要中有一句话引起了我的注意:“当人类试图跨越物种界限共享意识时,他们不仅获得动物的能力,也可能继承动物的本能和局限。这种交换不是单向的恩赐,而是双向的污染。”
污染。
这个词在我脑海中回响。我腿上的变异,那些低语声,增强的感官——这是人类能力的扩展,还是某种污染的开始?
我找到了周文渊被撤下的个人网站存档,上面有他的联系方式和一个警告:“如果你经历了不寻常的动物接触后出现生理或心理变化,请立即联系我。时间至关重要。”
我记下邮箱地址,准备天亮后联系他。
就在我关闭电脑时,腿上的变异区域突然剧烈抽动。我卷起裤腿,惊恐地发现灰色区域已经扩散到膝盖,皮肤下的血管像树枝一样分叉延伸,形成复杂的图案。而最令人不安的是,当我集中注意力时,我能“感觉”到那些图案在传达信息——不是文字,而是一种原始的情绪和冲动:狩猎、守护、群体、等级...
动物的本能正在融入我的意识。
窗外的城市开始苏醒,第一缕晨光穿透黑暗。我坐在床边,手握银色吊坠,感受着体内两种存在的斗争——人类陈默,和正在觉醒的某种其他东西。
手机屏幕亮起,是李维安的信息:“早安,陈默。希望你有平静的一夜。中午前等你的答复。记住,社群已经向你敞开,孤独的守护者不需要永远孤独。”
我盯着那条信息,然后看向窗外渐亮的天空。
离中午还有六个小时。
六个小时,决定我余生道路的时间。
而我知道,无论选择哪条路,我都不再是昨天那个普通的火锅店服务员了。
某种变化已经发生,不可逆转,我只能决定如何与它共存。
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