我和潇潇被送回自己的舱房。热水淋在身上,却无法驱散那彻骨的寒意。换下潮湿冰冷的衣物,我们裹着厚厚的毯子,相对无言。
沉默中,只有发动机的震动和船?外破冰的声音。
许久,潇潇才轻声开口,声音像是从很远的地方飘来:“陈默……那本日记……”
我从背包里拿出那个黑色的笔记本。它静静地躺在桌上,封皮吸吮着舱房内昏暗的光线,显得更加幽深莫测。
“烧了它。”潇潇的声音带着一丝决绝的颤抖,“我不想再看到它。”
我点了点头。那些疯狂的字句,那个冰封的恐怖,确实不应该再留存于世。但我没有立刻动手。埃里克斯·肖,那个一百年前的遇难者,他是唯一的见证,他用生命留下了警告。毁灭它,像是某种背叛。
但为了潇潇,为了我们可能残存的理智,它必须消失。
我拿起笔记本,走到卫生间的金属垃圾桶旁,用打火机点燃了扉页。火焰贪婪地舔舐着古老脆弱的纸张,肖那绝望的花体字在火光中扭曲、焦黑,化为灰烬。一股混合着陈旧纸张和某种难以形容的、冰冷腐败的气味弥漫开来。
看着最后一点火星熄灭,我仿佛听到那萦绕在脑中的底噪,轻微地波动了一下,带着一种……难以言喻的情绪?是满意?还是嘲弄?
我甩甩头,将这荒谬的念头驱散。是精神过于紧张了。
接下来的航程,风平浪静。德雷克海峡依旧颠簸,但相比于我们经历的恐怖,这种物理上的摇晃简直如同摇篮。
船上的气氛却明显不同了。维克多和船员们变得更加沉默,几乎不与其他游客交流。他们总是待在驾驶舱或者自己的休息区,眼神警惕地扫视着海面,尤其是船尾的方向,仿佛在担心有什么东西会追上来。
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其他游客们逐渐从最初的惊吓中恢复,开始享受返程的时光,分享着拍摄的照片——那些憨态可掬的企鹅、壮丽的冰山、绚烂的(正常)极光。他们谈论着这次“毕生难忘”的旅行。
我和潇潇没有参与任何活动。我们大部分时间都待在舱房里,或者坐在僻静的角落,看着窗外单调的海景。夜晚,我们紧紧相拥,却常常在深夜被同样的噩梦惊醒——那无尽的白色、扭曲的冰雕、低沉的歌声,以及雾霭中那只巨大的、漠然的“眼睛”。
脑海里的底噪一直都在,像背景音乐一样无法关闭。它对我们的影响是潜移默化的。我们对温度的变化变得异常敏感,有时会觉得周围的一切,包括空气,都带着那种微弱的、令人不适的“搏动”。偶尔,我们会同时产生一种莫名的眩晕感,仿佛脚下的船,不,是整个海洋,都在缓慢地旋转。
我们试图向维克多询问,关于“晨曦号”,关于那片区域,关于那诡异的“歌声”。但他总是避而不谈,或者用“极端环境下的集体幻觉”、“地磁异常引起的生理不适”等科学术语来搪塞。但他的眼神出卖了他,那里面藏着和我们一样的、无法磨灭的恐惧。
他知道。他一直都知道。
半个月后,“探险者号”终于缓缓驶入了乌斯怀亚的港口。熟悉的建筑、喧嚣的人声、不再是纯粹白色的世界……一切都像是隔了一层毛玻璃,显得那么不真实。
踏上坚实的土地,我的脚步骤然踉跄了一下。一种奇异的“坚硬”感从脚底传来,与南极冰原那略带“肉感”的触觉形成了尖锐的对比。正常的土地,反而让我感到陌生和不适。
游客们互相道别,带着满满的记忆(或真或假)和照片,奔赴各自的归途。我和潇潇沉默地收拾着行李。
在码头,维克多找到了我们。他递给我一个厚厚的信封,眼神复杂。
“这是旅行社的……补偿。”他低声说,回避着我们的目光,“对于你们不愉快的经历……我们很抱歉。”
我没有接,只是看着他:“那片冰原……到底是什么,维克多?”
维克多的身体僵硬了一下,他抬起头,望向南方,眼神空洞而恐惧,嘴唇翕动了几下,最终只化作一句近乎叹息的低语:“……上帝的遗忘之地……或者,是祂的牢笼。别再回来了……永远别回来。”
他说完,将信封塞进我手里,转身快步离开,背影仓促而狼狈。
我和潇潇对视一眼,都看到了对方眼中的确认。那不是幻觉。
我们拿着行李,默默走向机场。阳光明媚,人群熙攘,世界的运转看起来如此正常。但我知道,有什么东西已经彻底改变了。我们携带归来的,不仅仅是行李,还有盘踞在脑海深处的低语,以及对这个世界本质的、破碎的认知。
坐在候机厅,我看着窗外起落的飞机。湛蓝的天空下,一切秩序井然。
然而,当我偶尔闭上眼睛,集中精神时,那脑海中的底噪便会清晰起来。并且,我似乎能隐约地……感知到方向。不是听觉上的方向,而是一种内在的、如同磁极般的牵引感。
它来自南方。
一直来自南方。
飞机引擎轰鸣,拔地而起,载着我们离开这片大陆,向着北半球的、熟悉的家乡飞去。
但我知道,我们永远无法真正离开。
南极,那片永恒的冰封之地,祂并未沉睡。
祂只是在那里,等待着。
而我和潇潇,以及所有曾被祂“标记”过的人,无论身在何处,都不过是祂广袤感知网络上,几个微不足道的、颤动的光点。
我们的旅行结束了。
但我们的噩梦,或许才刚刚开始。
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