阿朵领着三人穿行在雨林深处,脚下的腐叶层厚达数寸,踩上去软绵绵的,时不时有五彩斑斓的毒虫从叶间窜出,却在靠近铜铃的刹那,被铃声震得落荒而逃。四周的古木愈发粗壮,树干上布满了苔藓与寄生的灵植,垂落的藤蔓间,淡紫色的瘴气凝成了若隐若现的雾团,稍不注意便会被吸入鼻腔。
“这雨林深处的瘴气,分三种。”阿朵一边走,一边回头提醒,声音里带着几分严肃,“第一种是草木瘴,由枯枝败叶腐烂而生,吸入后只会头晕乏力;第二种是虫蛊瘴,混着毒虫的毒液,能腐蚀灵力护罩;最厉害的是第三种,魔染瘴——千年前魔修入侵时留下的魔气,与瘴气相融而成,一旦入体,会蚕食元婴,连净化之力都很难彻底清除。”
莫紫凝闻言,从储物戒中取出三株清瘴草,递给顾自飞与洛悦溪:“这是我临行前培育的,含在舌下,能暂时抵御魔染瘴的侵蚀。”
三人将清瘴草含入口中,一股清凉的气息顺着喉咙蔓延至丹田,原本滞涩的元婴之力,竟顺畅了几分。
走了约莫半个时辰,前方的瘴气骤然浓郁起来,淡紫色的雾团凝聚成了一道旋转的气墙,气墙中隐隐有无数黑影晃动,发出窸窸窣窣的声响。
“第一关,瘴气幻阵。”阿朵停下脚步,指着那道气墙,“此阵由万蛊窟的瘴气凝聚而成,会勾起人内心深处最恐惧的记忆。你们三人需各自入阵,破阵而出者,才算过关。记住,阵中所见皆是虚妄,守住本心,方能不败。”
顾自飞三人对视一眼,皆是神色凝重。
“我先来。”洛悦溪深吸一口气,率先迈步踏入气墙。
淡紫色的瘴气瞬间将她包裹,眼前的景象骤然变幻。不再是湿热的雨林,而是灵脉枯竭的中州大地——龟裂的土地上寸草不生,流民们面黄肌瘦,啃食着树皮草根,孩童的哭声与老人的叹息声交织在一起,刺得她耳膜生疼。
一道苍老的声音在她耳边响起,带着无尽的嘲讽:“你不是灵脉守护者吗?看看这片大地,看看这些苍生!你连自己的家乡都护不住,还谈什么守护修仙界?”
洛悦溪的身体猛地一颤,指尖的灵脉之力不受控制地翻涌。她想起了祖师残魂提及的千年灵脉大劫,想起了玉虚长老勾结魔修时的狰狞,一股无力感涌上心头。
“不……”她低声呢喃,眼眶泛红,“我不是没用的……”
就在这时,舌下的清瘴草散发出一丝清凉,让她混沌的识海瞬间清明。她想起了灵韵书院的弟子们,想起了顾自飞与莫紫凝紧握的双手,想起了三人在灵脉祖地立下的誓言。
“守护,从来都不是一个人的事。”
洛悦溪猛地抬头,眼中的迷茫褪去,取而代之的是坚定。她双手结印,周身淡蓝灵光暴涨,灵脉引龙咒脱口而出:“以我灵脉之力,破虚妄,散瘴气!”
一道淡蓝色的龙影从她掌心飞出,猛地撞向气墙深处。幻阵中的景象如玻璃般碎裂,淡紫色的瘴气四散而逃。洛悦溪的身影从气墙中走出,脸色虽有些苍白,眼神却愈发清亮。
阿朵眼中闪过一丝赞许:“守得住本心,不错。”
顾自飞深吸一口气,紧随其后踏入气墙。
他的幻阵,是黑风岭之战的重演。漫天的魔焰灼烧着大地,无数正道修士的尸体倒在血泊之中,洛悦溪与莫紫凝被魔焰包裹,声音凄厉地呼喊着他的名字。而他,却被魔焰鬼王的威压死死困住,动弹不得,只能眼睁睁看着两人被魔焰吞噬。
“懦夫!”魔焰鬼王的笑声桀桀刺耳,“你连自己最在乎的人都护不住,还想执掌灵脉本源阵?简直是天大的笑话!”
顾自飞的拳头紧握,指甲深深嵌入掌心,鲜血顺着指缝滴落。丹田内的元婴疯狂躁动,净化灵力几乎要冲破经脉。他恨不得立刻冲上去,与魔焰鬼王同归于尽。
可就在这时,青瑶净气瓶在他腰间轻轻震动,瓶身的灵光透过衣襟,暖着他的心口。他想起了冰晶宫殿中残魂的质问,想起了“苍生为念”的初心——他的守护,从来不是为了某一个人,而是为了所有生灵。
“虚妄之境,休要惑我!”
顾自飞低吼一声,周身淡金灵光暴涨,净化长剑出鞘,一道凌厉的剑气劈开漫天魔焰。幻阵中的景象瞬间消散,他的身影从气墙中走出,眼神锐利如剑。
最后,轮到莫紫凝。
她踏入气墙的刹那,眼前的景象变成了年少时的药圃。枯萎的月华草躺在地上,师父失望的眼神,师姐临终前不甘的面容,一一在她眼前浮现。
“你太心软了。”师父的声音带着一丝叹息,“灵植之道,需断情绝念,你连一株月华草都养不活,谈何用生机之力守护苍生?”
师姐的声音也跟着响起:“紫凝,我好恨……恨你没能救活我……”
莫紫凝的身体剧烈地颤抖,泪水不受控制地滑落。她蹲下身,伸手想要触碰月华草,指尖却只穿过一片虚无。
“对不起……对不起……”她哽咽着,心如刀绞。
舌下的清瘴草清凉之意弥漫,她猛地抬起头,看着眼前的幻象,眼中的泪水渐渐止住。她想起了自己培育的同心草,想起了灵韵书院药圃里郁郁葱葱的灵植,想起了那些被她的生机之力救活的生灵。
“断情绝念,从来不是灵植之道的真谛。”莫紫凝轻声道,语气坚定,“心怀慈悲,方能孕育生机。”
她抬手,将掌心的生机之力缓缓注入幻阵之中。枯萎的月华草竟缓缓抽出新芽,师父的眼神变得温和,师姐的脸上露出了释然的笑容。
淡紫色的瘴气如潮水般退去,莫紫凝的身影从气墙中走出,嘴角带着一抹浅笑。
阿朵看着三人,脸上露出了灿烂的笑容:“三关已过第一关!接下来,便是第二关——蛊兽之险!”
话音未落,前方的密林深处,传来一声震耳欲聋的咆哮,震得树叶簌簌作响。一道庞大的黑影,从瘴气中缓缓走出,一双猩红的眼眸,死死地盯着三人。
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