第381章
谢府书房,烛火摇曳。
谢崇岚端坐案前,手边是一盘犬牙交错的棋局。苍老的手指深入局中,将一枚被白子囚困至死的黑子取出。
“呛啷”一声,被吃掉的黑子落回棋盒,原本僵持的局面撬开一角。
但这只是暂时的。
刨除这一角微不足道的胜利,偌大的局面仍被白棋牢牢掌控,仿佛山崩的“势”、当头的“潮”,从四面八方朝着黑子发动攻势。
这是无法逆转也难以抗衡的,因为他的对手手握名为“皇权”的可怕武器。
谢崇岚一度以为凭着世家百多年来的经营积累,即便无法再现魏晋年间“王与马共天下”的盛景,也至少能与天子彼此制衡。
但他忘了,“制衡”的先决条件是“实力对等”,表现在具体时局中,就是权柄、财富、名分,以及最重要的……
武力。
天子君临天下、权倾四海,雷霆雨露皆出朕躬,权势之盛无可比拟;天子通商路、促海贸,一来一回,所得足够填补南北两线用兵的窟窿;天子收复幽云,功盖宇内,正统之名不可撼动;天子手握重兵,麾下猛将如云,且不论原属哪一派系,皆为其胸襟、手腕折服。
无论怎样对比,在这场拉锯战中,世家都不占优,仅凭“簪缨世家”的名分,已经不可能动摇胜负的天平。
哪怕天平另一端,是一个为他们所不齿、所轻蔑的……女人。
谢崇岚的目光投向棋盘中央,属于“天元”的位置被一枚果核占据,旁边簇拥着白色棋子,就如士兵拱卫着女王。
事到如今,以硬碰硬没有胜算,天子威望如山,他们也没有任何把握强迫她从那个至高的位子上退下。
唯有一步一步,一点一点。
混淆她的视线,转移她的注意。
利用天子的权、天子的刀,将拱卫在她身边的臂膀,一个一个铲除。
而这其中,最重要、威胁也最大的则是……
枯朽的手指再次挪动,这一回,他将果核最右侧的棋子取下。
“砰”一声丢进燃烧着的火盆里。
火光飞舞,像是无数金红色的小虫狂欢,那一枚棋子被火舌吞噬,飞快而又无声无息。与此同时,福宁殿中。
案上同样摆着一张棋盘,黑白两色棋子好似汇聚在一处的洪流,彼此吞噬、撕扯,无所不用其极地绞杀对方。
然而仔细观察,会发现这副棋盘与常见的围棋棋盘很不一样,棋盘分为六角,黑白两色占据了相对的两个角。这一场攻防的目的不是歼灭对方有生力量,而是用最快的速度、最小的代价,以己方全员占据彼方阵营。
在另一个时空,这是弹子棋的玩法,却被原封不动地照搬到这里。
崔芜拈着一枚黑子,尾指微翘,在棋盘上磕动两下,仿佛犹豫落子何处。对面的秦萧一瞬不瞬地注视着她,语气很轻,甚至不曾惊动停放于案角的烛火。
“世家断尾求生,说明陛下这一回已经触动他们痛处,接下来,他们一定会无所不用其极地扳回劣势。”
“与其被动拆招,不如主动出击。”
“陛下肩负社稷万民,当以大局为重,而非为一人安危裹足不前。”
“臣请陛下听万民所请,早除沉疴。”
崔芜微微闭了下眼,指尖棋子迟疑一瞬,终究落在它应得的位子上。
“……准卿所奏。”
胡昌言已死,天子失去了制衡谢氏的筹码,在各方或明或暗的施压下,刑部和皇城司以前所未有的高效了结前案,抄家的抄家,发配的发配,罪大恶极者押上刑场,成排的头颅随着刀锋落地,血色中迎来开年第一场声势浩大的暴雨。
这不是天子想要的结果,但事已至此,懊恼无济于事,她只能在既定的结局下,尽己所能扭转颓势。
比如命礼部开恩科,自民间选士充实朝堂,阶级晋升的大门再度敞开,这一次它迎来的不只是男性士子,还有更多如卢清蕙一样的女子。
比如将发配义学的进士调往都察院,充任给事中监察六部。
再比如,命镇守北疆的地方官员回京述职,填补因清洗世家而造成的职位空缺。
这其中,就包括时逐月和洛明德。
沉浸在胜利喜悦中的世家很快发现,胜利是暂时的,喜悦是短暂的,即便胡昌言已死,追查的线索被彻底截断,他们的羽翼仍然遭到无情削弱。
原先被世家把持的,涉及财政、工程、水利、屯田、民生等各个领域的要紧职位,被选拔上来的新人填充。
他们或者经历了北疆战乱,血与火洗礼过的意志格外坚韧,不会轻易为人收买;或者初出茅庐,心口那股为民请命的热血尚未凉下,亦不愿受人裹挟、充当鹰犬。
这让连失阵地的世家格外恼火。
虽然确实有人跃跃欲试,试图在新人站稳脚跟前组织反扑,但这一计划被谢崇岚不由分说地摁下。
他比任何人都看得分明,此时与天子全面开战并非好的选择,当务之急是韬光养晦,细水方能长流。
陈郡谢氏乃世家魁首,谢崇岚一锤定音,旁人再不满也只能照做。
正是在这样表面风平浪静、实则一触即发的局面下,时逐月和洛明德回到京城。
此二人回京后的第一件事就是入宫见驾,时隔两年,再次回到这座巍峨繁丽的宫殿,两人心情俱是复杂,种种感慨俱化为面圣时的大礼叩拜——
“微臣参见陛下,吾皇万岁万岁万万岁!”
御案之后,天子身着正红长裙,金线绣成连绵如云的凤羽,仿佛要凭空舒展,登临九天。
她的声音自殿堂高处传来,透着清冷淡漠的回音:“辛苦了,起来吧。”
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