古朴玉简中的讯息,如同投入滚油的水滴,在青木殿内激起一片凝重的涟漪。
“影竹居……坠星湖东,沉星潭外……”青木真人沉吟道,“此地颇为偏僻,位于坠星湖东北角一处人迹罕至的幽谷,早年似乎是一位喜好清净的散修隐居之所,但那位修士已故去多年,居所早已荒废。这‘故人’选择此地传讯,显然是对附近地形极为了解。”
“雾泽之约?敌踪已现?‘逆鳞’将动?‘星晷’窥伺?”寒锋真人眼中剑芒吞吐,“这传讯者语焉不详,却又点出关键。‘逆鳞’当指血煞岭内部那位代号‘逆鳞火纹’的叛徒或关键人物。‘星晷’……若真是那个古老神秘的‘观星者’组织再现,事情就更复杂了。他们一向超然物外,此刻介入,意欲何为?”
百草仙子秀眉微蹙:“更让人在意的是‘欲知‘玄阴’真面目’这句。难道这传讯者知晓‘玄阴之地’背后存在的真实身份或目的?”
墨渊真人依旧面无表情,只是手指轻轻敲击着椅背,发出极有韵律的轻响,片刻后道:“传讯者身份不明,意图不明。此约,可能是陷阱,也可能真是来自某个知晓内情、却又不愿或不能公开露面的‘故人’提供的关键情报。”
所有人的目光,都聚焦在林弈身上。玉简是指名交给他的,赴约与否,如何赴约,很大程度上取决于他的判断。
林弈摩挲着玉简,脑海中飞速权衡。传讯者显然掌握着他们目前急需的信息,尤其是关于“逆鳞”(血煞岭内部暗线)的动向和“星晷”的介入。若能提前获知这些,对即将展开的雾隐泽行动无疑大有裨益。而且,对方特意提到了坠星湖沉星潭,似乎在暗示与之前他们在那里获得的线索(青灰残玉、定界星梭)有关联。
但风险同样巨大。对方身份成谜,选择的时间(三日后子时)和地点(偏僻荒废的影竹居)都透着诡异,极有可能是精心布置的陷阱,意图引他入瓮,甚至可能目标就是苏晚晴或青崖宗。他们刚刚回到青崖宗,行踪并未完全保密,对方能如此精准地传讯,本身就说明其情报网络或者某种追踪手段非同一般。
“林道友,此事凶险,不必勉强。”青木真人看出林弈的犹疑,开口道,“不若由我宗或联盟派出高手,暗中前往探查,你与苏道友不必亲身涉险。”
林弈摇了摇头。对方既然指名道姓,且话语中隐含只有他们(或许还包括青崖宗核心)才知晓的细节(如雾泽之约、逆鳞代号),派别人去,很可能见不到正主,或者引发误会冲突。
“此约,我需去一趟。”林弈最终下定决心,目光沉静,“但不必大张旗鼓。我与晚晴同去即可,人多了反而容易暴露,也显得缺乏诚意。对方若真有恶意,在坠星湖那等复杂环境设下陷阱,人多未必有用。若真是‘故人’传讯,人多了反而可能吓退对方。”
他看向苏晚晴,苏晚晴微微点头,眼神坚定,显然支持他的决定。
“至于安全……”林弈顿了顿,“我自有计较。还请宗主和诸位道友,于三日后子时前后,在坠星湖外围接应,并暗中监视湖域及影竹居周围动静,以防不测。”
见林弈已有决断,且安排周详,青木真人等人也不再劝阻。寒锋真人道:“既如此,我灵溪剑派可出两位精通剑遁与隐匿的筑基后期弟子,于外围策应。百草谷可提供一些高阶解毒、清心、恢复丹药。墨渊道友的千机阁,想必也有擅长机关探测与远距监控的好手?”
墨渊真人微微颔首:“可。”
接下来三日,林弈与苏晚晴在青崖宗内静心调息,将状态调整至最佳。林弈继续以“心炼”之法温养混沌金丹,虽然进步缓慢,但金丹光泽又恢复了一分,对灵力的掌控也越发精微。苏晚晴则巩固着筑基后期的修为,熟悉净炎心符的新增威能。
期间,他们也与苍松真人、白芷、陆明等人交流了更多关于坠星湖、影竹居以及近期云梦大泽各方势力动向的细节。白芷和陆明伤势早已痊愈,修为也因祸得福有所精进,对林弈二人愈发崇敬,听闻他们要去赴险约,都恳请同往,被林弈婉拒。
第三日,黄昏时分。林弈与苏晚晴悄然离开翠云峰,未惊动太多人。两人皆换上便于行动的深色劲装,外罩青岚纱衣,气息收敛到极致。青灵渡厄梭也被收起,改为御风而行,速度不快,却更加隐蔽。
夜色渐浓,星月无光。坠星湖笼罩在一片朦胧的雾气之中,墨蓝色的湖水平静无波,倒映着黯淡的天光,显得幽深而神秘。湖畔的丛林在夜风中发出沙沙轻响,更添几分寂静与不安。
按照地图和记忆,两人绕开可能有修士活动的区域,从坠星湖东北方向悄无声息地接近。越靠近影竹居所在的幽谷,周围的雾气似乎越发浓重,且带着一股淡淡的、如同陈年竹叶般的清苦气息。
子时将至。
前方出现一道狭窄的山口,两侧崖壁高耸,仅容一人通过。穿过山口,眼前豁然开朗,是一个被群山环抱、面积不大的幽静山谷。谷中并无高大树木,却生满了茂密的、高过人头的翠竹。夜风吹过,竹涛阵阵,光影摇曳,颇有些“曲径通幽处,禅房花木深”的意境,但也因此更显僻静幽深,容易藏匿埋伏。
竹海深处,隐约可见一点昏黄的灯光,如同鬼火般在竹影间摇曳。那便是“影竹居”了。
林弈停下脚步,示意苏晚晴藏身于谷口一块巨大的山石阴影后。他没有立刻进入,而是将神识如同最细微的触须,小心翼翼地探入竹海之中,同时运转《混沌衍道经》中一种独特的感知法门,结合他初步领悟的“寂灭”真意,去探查周围环境中可能存在的“异常”与“死寂”点。
竹海静谧,除了风吹竹叶的沙沙声和偶尔几声虫鸣,并无其他声响。神识扫过,也未发现明显的灵力波动或隐匿阵法。但那点灯火所在之处,似乎笼罩着一层淡淡的、隔绝探查的薄雾,连神识也难以渗透。
“没有明显的埋伏痕迹,但灯火处有屏蔽。”林弈传音道,“对方很谨慎。”
“直接过去?”苏晚晴问。
林弈略一沉吟,从怀中取出那枚刻着云纹的“隐玄令”。令牌入手微温,并无异样。他又试着以混沌灵力催动,令牌也只是散发出更加柔和的光芒,并无警示或指引。显然,守谷人留下的这枚令牌,并未对此地或即将见到的人产生特殊反应。
“按计划,你留在此处接应,若半个时辰后我未发出安全信号或出来,你立刻撤离,与外围的寒锋真人他们会合。”林弈道,“我先进去探探虚实。”
“前辈小心。”苏晚晴知道这是最稳妥的安排,自己跟进去反而可能成为掣肘。
林弈点了点头,不再犹豫,身形如同融入夜色的轻烟,悄无声息地滑入竹海之中。他并未走那条若隐若现的、通往灯火的小径,而是在竹影间穿梭,迂回靠近,同时将混沌领域收缩到极致,仅覆盖体表,模拟着周围竹叶的摇曳与风声的韵律。
越靠近那点灯火,空气中那股清苦的竹叶气息越发浓郁,甚至带上了一丝淡淡的檀香。竹影婆娑,灯光昏黄,一座完全由竹子搭建的简易屋舍,出现在竹林深处一小片空地上。屋舍门窗紧闭,唯有左侧一扇小窗透出灯光。
屋舍周围,散落着一些石凳和一张石桌,桌上似乎摆放着茶具。一切看起来都像是一个普通隐士的清修之所,宁静祥和,毫无杀机。
但林弈心中的警惕丝毫未减。越是平静,往往越是危险。
他停在一丛茂密的修竹之后,距离屋舍约十丈。这个距离,足以应对大部分突发状况。他正欲开口试探,屋内却先一步传来了一个清冷平静、辨不出男女、仿佛经过特殊处理的声音:
“林道友既已赴约,何不入内一叙?茶已备好,夜寒露重,暖暖身子。”
声音直接传入林弈耳中,显然屋中人早已察觉他的到来。
林弈目光微闪,并未立刻现身,只是平静回应:“承蒙‘故人’相邀,林某不胜感激。只是林某初来乍到,不明‘故人’身份,贸然入内,恐有失礼数。不若‘故人’移步,借这月光竹影,一晤如何?”
屋内沉默了片刻。随即,那扇透出灯光的小窗被轻轻推开。一只白皙修长、骨节分明的手,端着一个冒着热气的青瓷茶杯,放在了窗台上。手的主人并未露面。
“林道友谨慎,可以理解。”那清冷声音再次响起,带着一丝不易察觉的疲惫,“也罢。这杯‘清心竹叶茶’,乃此地特产,有安神静心之效,林道友可自取。关于‘逆鳞’、‘星晷’及‘玄阴’之事,便在此处说吧。”
林弈并未去碰那杯茶。他的目光落在窗台那只手上,又迅速扫过屋舍周围。依旧没有感知到第二个人或阵法的气息。
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