轰!
四件器物同时爆发出刺目的光。
乌木杖上的金字浮空而起,在空中组成《黄帝内经》的片段;药鼎鼎口喷出青色烟雾,烟雾中浮现山川地图;千机囊自动展开,三十六格物品如星图排列;而青冥剑竟自行出鞘三寸,剑身那条裂缝中渗出暗红色的、仿佛鲜血的光。
光芒交汇处,渐渐凝成一幅画面:
一座江南园林,夜雨,白墙黛瓦。一个女子背对画面,正在院中焚烧书信。火光映亮她半边脸——很美,但左眼角有一颗泪痣。
女子忽然回头,仿佛察觉到有人窥视。她的嘴唇动了动,无声地说出两个字。
“……换天……”
画面戛然而止。
光芒消散,器物恢复原状。但密室里的所有人都浑身冷汗,仿佛经历了一场漫长的噩梦。
雨墨瘫坐在椅子上,脸色惨白如纸:“那……那是我娘……”
“柳如眉。”包拯替她说出名字,“十八年前江南柳家灭门案,唯一失踪的幼女之母。也是……我的旧友。”
他闭上眼睛,额前月牙疤痕红得刺眼:
“她临死前托人给我带过一封信,信中说‘若我遭不测,必与‘换天’有关’。我当时不明白‘换天’何意,直到六年前遇刺,直到现在——”
他睁开眼,眼中是深不见底的寒意:
“‘换天’是一个计划。一个辽国策划多年,要彻底颠覆大宋江山的计划。”
公孙策已经快速记录下刚才画面中的所有细节:“园林格局是典型的苏式风格,但院中那棵罗汉松——树龄至少三百年,整个江南,只有三处园林有这等古松。”
他提笔在纸上快速勾勒:“一处是苏州拙政园,一处是无锡寄畅园,还有一处……”笔尖停顿,“是镇江金山寺的‘听松别院’。”
雷震天猛地拍案:“金山寺!啸风失踪前最后去的地方就是镇江!他说要去见一个‘重要线人’,约在金山寺后山!”
所有线索,在这一刻串成一条线。
包拯的手指在乌木杖上收紧,指节泛白:“十月十五,太湖西山岛的交易……金山寺的密会……还有雨墨母亲当年被害的园林……”
他抬头,看向众人:
“这不是三个案子。这是一个局,布了至少十八年的局。”
展昭归剑入鞘。剑身与剑鞘摩擦的声音在寂静中格外清晰。
“大人,青冥剑已饮九十七人血。”他声音平静,但握着剑柄的手背青筋隐现,“按剑阁记载,饮满百人血时,剑身裂缝会彻底崩开。届时剑断,持剑者会遭反噬——轻则武功尽废,重则经脉逆行而亡。”
他顿了顿:“若接下来江南之行需要全力出手,我可能……只能用三次。”
三次之后,剑可能断,人也可能废。
公孙策将已经冷却的药鼎收回怀中,指尖触到鼎身时,依然能感受到那股不祥的余温:“药鼎的显影功能,每次使用都会消耗鼎内积累的‘药魂’。按古籍记载,药魂散尽之日,鼎毁人亡。”
他看向包拯:“这是我第七次使用。鼎身符文已亮七次,还剩二……不知还能用几次。”
雨墨抱紧千机囊,声音带着哭腔:“我的囊……底层机关一旦触发,三十六格物品会全部锁死。我娘的血书碎片在最底层,如果为了取其他物品而误触机关,碎片可能……永远拿不出来了。”
她抬头,泪眼朦胧:“先生,那是我娘留给我唯一的东西……”
包拯看着他们,看着这些追随自己、明知前路凶险却依然义无反顾的年轻人。他的左手又开始颤抖,那是六年前那一剑留下的、永远无法痊愈的伤。
而他手中的乌木杖,每次使用金针,都在消耗他的精血。咳血三日只是表象,真正可怕的是——太医令的笔记里记载,此杖金针用满四十九次,持杖者会五脏衰竭而死。
他已经用了三十一次。
还有十八次。
“大人,”公孙策忽然问,“您的杖……”
“无妨。”包拯打断他,撑着杖站起身。身形微微晃了晃,展昭立即上前搀扶,却被他轻轻推开。
他走到密室东墙前,那里挂着一幅大宋疆域图。烛光下,江南水网密如蛛丝。
“十八年前,柳如眉死前留下‘换天’线索。六年前,辽国死士刺杀我,额带月痕。三年前,雷啸风因调查漕运案被害,尸体额有灼月。如今,江南粮仓被下辽国独有之毒,漕运衙门出现辽国布料——”
他的手指从江南缓缓移到汴京:
“这一切都指向同一个结论:辽国‘换天’计划的核心,是通过控制江南漕运、腐化大宋粮食储备,制造饥荒和混乱。届时朝堂动荡,边关缺粮,他们再里应外合……”
他没有说完,但所有人都明白那个后果。
“所以,”包拯转身,目光扫过每个人的脸,“现在不是计较代价的时候。”
他走到雨墨面前,弯腰,用还能动的右手轻轻拍了拍她的肩:“你娘留下血书,不是为了让你把它永远锁在锦囊里。是为了有一天,有人能拿着它,为她讨回公道。”
又看向公孙策:“药鼎再邪,也是器物。人心若正,何惧诅咒?”
最后,他停在展昭面前,看着这个年轻剑客眼中深藏的决绝:
“青冥剑饮满百人血会断,但若那最后三人是该杀之人,剑断又何妨?展护卫,你记着——剑是剑,人是人。剑会断,但人该做的事,不能因为怕剑断就不做。”
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