“秦王在百姓嘴里名声一向挺好,你怎么会对他起疑?”
楚翊这话问得意味深长。
他是要筹码。
夏清清没多犹豫,直接把自己查到的事说了出来。
“大人应该听说过,我夏家生意遍布各地。每半个月,各地管事都会把当地发生的怪事、异象、民情整理成册,送回京都总堂备案。”
“就在这些看似琐碎的杂记里,我发现了个古怪的地方。”
“秦王的封地是块肥地,照理说,养活当地人绰绰有余,根本不需外援。”
“可据那边掌柜讲,当地知府每年都要从外省买进大量粮食,说是防灾备用,以防天灾歉收。可这粮一车车运进去,进了官仓之后,却从来没见放出来过。”
“更奇怪的是,遇到饥荒年景,百姓饿得啃树皮时,开仓发的反而是朝廷调拨的救济粮,而非本地囤积的存粮。”
“积攒下来的粮食,粗略估算,至少够几万人吃整整一年。这么多粮,既没腐烂,也没霉变,说明有人定期维护,常年储藏。”
夏清清第一反应就是有人在暗中屯粮。
粮为军资,兵未动,粮先行。
她怀疑,秦王可能借着这块地盘,在私底下招兵练兵,暗中积蓄力量。
更可怕的是,地方官员恐怕已经站到了他那一边。
“还有别的证据吗?”
楚翊听完,并没有露出吃惊的样子。
这一下,反倒让夏清清心头一震。
难道……
楚翊早就知道了?
可他这些年几乎没去过江南,消息是从哪儿来的?
“夏掌柜。”
见她半天不说话,楚翊终于再度开口。
他时间紧得很,没空耗在这种事上。
夏清清定了定神。
“大人果然厉害,瞒不过您。”
她知道,此刻再遮掩已是徒劳。
现在这情况,要是不说实话,恐怕换不来楚翊的庇护。
“除了粮食出问题,我的人还查到,当地官府打着修防御工事的幌子,拼命加人头税。”
据她派去的密探回报,成州七县之内,户册登记的壮丁数量本应在八千以上。
但如今实际人口竟不足三千,其余人均不知所踪。
“村里壮年男子几乎被抽光,剩下的全是老人、女人和孩子。”
“那些被抓去服役的,一个都没回来过。”
楚翊敲桌面的手指忽然停了。
在听到“一个都没回来”这句话时,他的动作骤然凝滞。
“按前朝《地理志》里写的,成州山多路险,地下矿产也不少……”
他缓缓开口。
前朝曾在此设过铁冶司,后因战乱废弃。
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