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7 The Child（第2页）

她说。

一些教育。然而，那时，教育对他来说是一件遥远而模糊的事情。他的年纪对于基本教育来说太大了；而且他不是个接受过正式注册过的公民，所以不能上学。他甚至看上去过分令人生畏而可疑，让他实际上不适合去任何教育机构，因为但凡他出现，周遭便耳语纷纷，嘀咕他的存在。他们排斥他身上非常规的特征，这让他像一个外来的入侵者。

然而，对于另一些地方——那些格斗场，假打，真打的任何地方，他的年纪，性格，样子，都再合适不过了。他们是如何欢迎他！凭着那份无根据的温暖和欢迎，他已经直觉性地感知到了后半生的凶兆和阴影。他们拥抱他比他的母亲更紧、更热烈，即便他的脸上还残留着他们的血，而他的对手可能是个胆怯的小个子，和他没有任何个人过节。从那以后，他对镇上的人都没了感情。他们对他来说陌生又奇怪——但他们给他镇上的货币，这样，他就能把食物和器具带回来给她。

“我希望你以后不要再去城里打架了。”

她忽然说，擦着手上的腕。他的动作停了。

“我更喜欢木碗，而不是瓷碗。我不需要裙子，亲爱的。裙子是给夫人们穿的，如果你想多吃点，我可以跟你一起去采集食物。我可以自己回去工作，如果你愿意，可以跟我一起——”

他记得他是如何抬起头，羞愧万分地看着她的——但我不想再闻到你身上的血腥味了。我的宝贝，我不想。我不想看到你受伤——尽管我不知道你给别人带来的伤害远要多。

“你有暴力的天资，小伙子。”他们告诉他。“你擅长指挥和掠夺。”

“母亲。”他崩溃了。“对不起。非常抱歉，请原谅我。我永远不会再去——他们劝我。我以为那些东西会让你高兴。”

一个正在消逝的孩子——他还没称自己为男人，尽管那些竞技场的人开始叫他，黑衣男人——恳求着她。

“别这样！”她又惊又怕，好不容易维持的平静，也陷入了混乱，“我不是要指责你。只是——只是，我受不了这个。”

她忧心忡忡，十分紧张。

“我以前的主人，我告诉过你吗，亲爱的？他曾经打过我。他的妻子倒是没有打过我，但也乐意看到我受苦。当我的肚子开始膨胀，他们都以为——我生病了，想要解雇我。他们觉得我这样子可怕极了，只想让我一走了之。”

然后她开始发抖——他如此知道这是她无法改正的顽固习惯：不由自主的颤抖。和他在一起的时候，她还勉强保持镇定，其实对她来说颇不容易。

她摇摇头，告诉他，她无法忘记血——首先是她的血。

“疼得很厉害。但当然，隆起的肚子不会消失。不知何故，我最终也不认为这个肚子里的肿包，会要了我的命。肯定不会像失血过多那样致命——”

她回忆，她是如何摇摇晃晃，挺着肚子，在黑暗的森林中穿行，身上，腿上，到处都是血。她首先害怕——自己的血，再是别人的血。

那时她就看见了，在那片森林里——她看见了。那是什么，她自问，她不知道。但那是什么呢？那座建筑...我是说，那么高……你知道吗，亲爱的？

“塔。”他默默地补充说，悲伤地看着她；他试探性地伸出手，她接受了，这让他松了一口气。她抚摸着那里的皮肤，勉强挤出一个恐惧而疲倦的微笑。“我不是吓唬你的。”“我知道。对不起——我只是想告诉你——”

“你在森林里看见了塔——噢，抱歉。”

他们同时说话，互相打断了。“请你先说，妈妈。”他认真地说。“我想先听你说。”

-那么这就是你想再次听到的事，你是怎样出生的...

（他默默地点点头，当她抬起头时，他低下头。他们没有动，只用目光触碰着鳞片，仿佛在耳语：我们都已经变老了。但一切似乎都完美、干净、静止，就像雕像一样，然后她开始说话。）

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在我认识你之前三个月，我注意到我的肚子在变大。

是的，我确实是——认识了你——但你从未认识过我。然后我们就相遇了。

在此之前，肿胀实际上是以体重增加的形式体现的。主人怀疑我从厨房里偷了食物，减了我的配给，也打了我一顿，但仍然，体重还在增加...我的肋骨断了，但没见到血。

两个月之后，我的肚子开始胀大——胀大，只有这个词可形容，没有别的。我的主人说我已经病重，应该辞职，找个地方...准备个地方，为最后的躺下，休息，像人终有一死那样。

起初我相信他，但什么感觉也没有：没有疼痛或疾病引起的疲劳和发烧。我告诉夫人我不认为我会死，她说这不可能。

“你应该照照镜子。”她告诉我，“以塔的名义，我这辈子也没见过比你更怪诞的东西。”

我按照她的吩咐走到镜子前——更准确地说是一条河，看到了我这个奇怪的身影。我知道，某种我不知道的东西正在我体内生长。肿瘤，主人这么说。但我更倾向于相信它是有生命的东西。“我感觉到它在颤动，大人。”然后他对我大喊：那肯定是寄生物。更糟。

“那你会死于内出血。”他宣布。

我不是故意逗留的，但我无处可去，我在那停留了半个月，直到他们真的被激怒了。当他们把我打到鲜血淋漓时，他们仍然很困惑我怎么能带着这样一个可恶的东西四处游荡。“那我们应该帮助她。”夫人说。“确实应该。”主人说。“就当做慈善了。”

（当她告诉他时，他看着她。不知何故，她决定与他十指相扣，这很不寻常。他后来意识到这是因为那是第七天，最后一天，所以她决定最后一次触摸他。

她抓住他的手指。用了力，但仍然很温柔。）

不知何故，当他们当我，而第一

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