她试图靠近说话,右脚刚刚迈出,周炳鹤便以拐杖阻挡。
&ldo;慢着,上次我并没告诉你我的名字,你怎么知道我姓什么?&rdo;
&ldo;哦,后来我们去上河居吃饭,听那儿的总厨说起酱油王周炳鹤,我们觉得他提到的那些特征跟你很像,就猜是你了。&rdo;
洪爽说完拉一拉冷阳袖口,示意他出场。
冷阳已想好套近乎的方案,礼貌关心:&ldo;周老先生,我们也是路过,凑巧看到你站在这里,这么晚了你独自上街恐怕不安全。&rdo;
周炳鹤冷哼:&ldo;我是瞎子,白天黑夜根本没区别,但我的感觉比正常人更敏锐,坏人休想接近我。&rdo;
他可能已觉察到冷阳的狡猾,洪爽真想送上掌声,见老头儿的服饰类似丧服,上衣口袋里还露出一角白花,便替补接话道:&ldo;你刚参加完丧礼?&rdo;
她无意挑中周炳鹤的倾诉欲,只见他变色哀叹:&ldo;太仓路南史巷有家坚记肠粉店你知道吧?&rdo;
她寻思着点头:&ldo;是一家四十多年的老字号小吃店吧,我以前去过,他们家的猪肠粉和爽鱼皮很好吃。&rdo;
周炳鹤说:&ldo;我最爱吃这两样了,他们的老板阿金手艺好嘛,我吃过几千家肠粉店,就他做的最对我胃口,一连吃了二十多年。结果他前天晚上心脏病发作死掉了,家里的儿女都不会做肠粉,坚记从此就关门了。&rdo;
洪爽大四实习那阵常去坚记吃东西,对那位白白胖胖,左腮长着长毛肉痣的老板印象深刻。
坚记名气大,其实是家简陋逼仄的小店,只有两个打杂的伙计。每天7点开门,下午两点多便结束营业。那时老板年事已高,身子骨也不太好,早想歇业,放不下众多老顾客才坚持经营,如今病逝,算得上善始善终了。
她感叹:&ldo;那老伯已经去世啦,真可惜。&rdo;
周炳鹤的伤感比她深刻多了,顿着拐杖,无限惋惜道:&ldo;阿金才七十一,比我小好几岁,我以为在我死之前都能吃他做的肠粉和鱼皮,结果他比我早死,以后再也吃不到了。&rdo;
看到他对美食的执着,冷阳大致知道他生产的酱油缘何能有独到之处了。
有人把嗜好作为消遣,用人用来装饰生活,而天才则靠它增长才干。追求极致的美味就是促使周炳鹤成为酱油王的动力。
他笃定断言:&ldo;周老先生,坚记的小吃之所以那么可口,我想你的秘制酱油起了不少优化作用。&rdo;
周炳鹤戒心绷紧:&ldo;你怎么知道我卖酱油给坚记?&rdo;
冷阳笑道:&ldo;我猜的,上河居的总厨说你只为获得你认可的餐厅供应酱油,你这么喜欢坚记,当然想让他们的东西更好味,肯定会让他们用你的酱油啰。&rdo;
周炳鹤冷笑:&ldo;猜得还挺准,佬仔,我一听你的声音就知道你这人很奸,你是不是想买我的酱油啊?我的酱油不是随便什么人都能用的,想买得按我定的规矩来。&rdo;
洪爽忙说:&ldo;我们知道你的规矩,只有通过你的考核才能买到酱油嘛。那是不是先得开家餐厅才行?&rdo;
&ldo;没错,你们有餐厅吗?给我地址,我上门试吃以后再决定要不要跟你们做生意。&rdo;
&ldo;我们打算开餐厅,可目前还在筹备……&rdo;
洪爽见周炳鹤眉头又皱起老高,不敢再说下去,老头儿已经火起:&ldo;没餐厅你买什么酱油,耍我吗?&rdo;
&ldo;不是的!&rdo;
她急忙辩解,被冷阳按住肩头。
&ldo;周老先生,我是福满堂前老板冷长生的孙子,相信你还记得我外公吧?&rdo;
周炳鹤惊讶,沉声质问:&ldo;你是冷长生的的孙子?你妈妈冷忆梅现在在哪儿?&rdo;
&ldo;妈妈前不久去世了。&rdo;
无凭无据,周炳鹤设考题审查。
&ldo;……你妈妈以前有三样最拿手的私房菜,你知道是什么吗?&rdo;
冷阳想了想,说:&ldo;蛋炒饭、清炒空心菜、炸酥肉。&rdo;
周炳鹤拐杖连顿三下,每一下都搭配一个&ldo;错&rdo;字。
&ldo;冷忆梅是厨王的女儿,拿手菜哪会这么没新意,正确答案是长脚蟹翡翠羹、仙果扒龙鱼、金箱东星斑,连这个都不知道还敢冒充她儿子。&rdo;
冷阳不见慌张只现惆怅:&ldo;你有所不知,当年我妈妈被姜开源迫害,离婚后带着我和姐姐远走他乡,生活非常贫苦忙碌。你说的那三道菜原料昂贵,烹制费时,妈妈就是想做给我们吃也办不到。但就算是最简单省时的菜,她也做得很好吃。蛋炒饭、空心菜我小时候天天吃也不腻,逢年过节吃上妈妈做的炸酥肉,就觉得节日真的很美好。后来我们的日子渐渐好过了,妈妈却因为生病味觉退化,闻到油烟味还会不停咳嗽,从此以后再也不能亲手为我和姐姐做菜了。&rdo;
他勾起对亡母的思念,假如能令其复生,他情愿放弃山珍海味,终生吃她做的清粥小菜。
洪爽初听他描述悲惨往事,短短几句便令人恻隐,轻快地走到周炳鹤跟前,诚恳地帮他作证:&ldo;周老先生,他没撒谎,我爸爸和二叔是冷师傅的徒弟,一个叫洪万好一个叫洪万和,你以前也见过的,还有印象吗?&rdo;
周炳鹤点头:&ldo;没错,我是见过那两个傻仔,但这并不能证明你们说的是真话。他自称是冷长生的孙子,无非想让我破例卖他酱油,但就算是冷长生亲自来,也不能打破我定下的规矩。&rdo;
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